头七三七渐渐的也过了。

建兴帝入了皇陵安葬，新帝登基大典也已完成，聂延璋顺利继位，封生母韩嫣然为皇太后，平康长公主为平康大长公主。

除了与恪王交好的皇亲皆已处置，和战乱之中死去的四皇子，其余皇子公主都加封之后按制对待。

如今还有些逆臣未判，尚且在等锦衣卫搜罗齐全了证据，三司会审之后再发落。

夏去秋来，秋来又走，眼见是要入冬了。

天气一天天的冷下来，元若枝和元若灵一起在人语堂里做绣活儿。

玉璧暖了两个手炉过来。

元若枝和元若灵才停了手里的针线，温妈妈就来了，自从老夫人去世后，元家的三位老爷都感激她，便留她继续帮尤氏的忙。温妈妈尚且精神矍铄，求之不得，便还管着府里的事情。

“两位姐儿，家里来客人了，你们换一换衣服，一起去花厅里吧！”

元若枝起身问道：“什么客人？”

家里人都还在守孝，大伯父明文规定不许任何人出去参加宴饮，平康大长公主早在府里搭了戏台子唱起了新戏，来请了好几次，她都以守孝的理由给推了，这时候家里会来什么客人呢？还在花厅里请客。

元若灵是懒得去了，她都没站起来，手还拿着绣绷，抬头说：“谁请的客人？父亲的？”

温妈妈饶有深意地笑笑：“好姐儿，都是自家人，不过来的人多，你快回去换衣服吧！”

元若枝听出些意思，摸着元若灵的肩膀催促说：“你就别回去了，换了我的衣服一起过去吧。”

元若灵不明白这两人打什么哑谜，但她现在很听元若枝的话，起身就去换了衣裳。

姐妹两人一起去了花厅，东西暖阁里各摆了两桌，薛江意就坐在东暖阁里，跟元永平和元若柏他们坐一桌。

元若灵喜得差点冲进去，好歹元若枝拉了她一把，她扭头眼睛都红得流泪了，激动地小声说：“他来了……怎么也不提前告诉我一声！”

“现在府里守得格外严，我见邓掌柜一面都难如登天，他怎么提前告诉你？好了，快去给你父亲兄长请安，顺便见一见你的他吧……”

元若枝轻轻推了元若灵一下。

元若灵就这么冷不丁撞了进去，绞着帕子站在门口，眼里藏了千言万语。

薛江意立刻站了起来，朝她作揖。

元若灵扭扭捏捏回了个礼，便向父兄行礼。

元若柏笑吟吟站起来说：“灵姐儿，快过来。”

元若灵走过去，心里想着，今天家里像是有什么事发生似的。

元若柏也没卖关子，他说：“还不同你的……同他道个喜。朝中正缺人，薛举人已经排上官差了。”

元若灵一喜，恨不得拿酒杯敬薛江意，到底只是福了福身子，羞涩地说：“恭喜郎君。”

两人许久不见，薛江意眼珠子粘在元若灵身上似的，缓缓地说了声“多谢”，生怕说完了这句话，没机会说下句。

元永平捋胡子同元若灵说：“江意任了职是好事，你姑父也要升了，你姑姑下了帖子说今天过来，家里正守孝。不宜铺张，但是喜事也不能不庆祝，爹就想着两件喜事一起庆贺了。一会儿你姑姑、姑父来了，别忘了同他们也道喜。”

元若灵点了点头，和薛江意在吵扰的人群里对视了几眼，便依依不舍去了西暖阁里，跟女眷们一起。

元若枝老早就听到那头说的话了，等元若灵一入座，就举杯给她道喜。

元若灵美滋滋地喝了喜酒，大着胆子在元若枝耳边说：“还没到你道喜的时候呢。”

元若枝掩面而笑，私底下掐她胳膊说：“你胆子忒大！敢让你母亲知道吗？”

元若灵躲开了说：“叫我母亲知道，立刻给你也做媒，让你跟我一起嫁出去！”

元若枝笑而不语，她这正守孝呢，聂延璋也正守孝，她想嫁还要些日子。

元若灵低声地说：“姐姐，表姑姑父今天也要来，表哥们也要来……我看表哥跟你正好年纪相当，难保表哥不相中你。”

元若枝还没说上话呢，元若灵又说了：“不过我瞧着表哥是比不上穆国公世子了，要我说，世子已是顶好的人了，你真要嫁就嫁世子吧……”

元若枝没理她的浑话。

而且……这顶好的人，倒也未必是世子了。

既然提起姑家的表哥，等到姑表哥来的时候，元若灵难免不多给些眼神，拉着元若枝也细细端详了人家，年轻的表哥许久没见过舅舅家的表妹了，一下子倒害羞了起来。

远远看去，年轻的郎君跟小娘子脸上的笑容，就像树上刚结出来的果子，青涩却鲜嫩动人。

-

聂延璋在御书房里听说了元家宴客的事之后，脸色阴沉沉的，尤其是知道元若枝不知道从哪来蹦出来个适龄的表哥，脸色就更难看了。

陈福小心打量着，把内阁里的折子递了上来。

聂延璋翻开一看，越发恼火，抬手就挥走了手上的折子。

陈福连忙捡了折子还过去，劝着说：“皇上，您别气坏了身子。”

聂延璋冷笑说：“你自己看看折子上写的什么东西！”

陈福扫了一眼，静悄悄合上，没说话。

不怪皇上生气，新帝这才刚坐上龙椅，朝中略平静了一些，城中百姓家的丧事都还没过完，从那场恪王之乱中平安活下来的官员已经开始内讧，趁着朝中缺人的时候，四处安插自己的人手，甚至想染指皇后之位。

聂延璋重新翻开折子，提了笔说：“既然都眼馋杭州，就让枝枝的姑父去杭州。”

陈福心说，这下子好了，打发去杭州那么远，枝姑娘的表哥想再见枝姑娘，那可得是三年之后的事了。

聂延璋把玩着拇指上的玉扳指，说：“听说兵部的人很不服王右渠？”

陈福道：“王郎中年纪轻轻，因战事才坐上郎中之位，大家都以为是暂时的，谁知道一直坐了数月，资历老的难免心中有想法。”

聂延璋“嗯”了一声，闭着眼想了想，说：“他资历是太浅了，不过还让他留在兵部吧。朕记得王右渠与真州王家是连宗？”

陈福想了想，答说：“听王先生说过是连宗，王右渠还是王舜安关门弟子。”

聂延璋点了点，提笔写了一道旨，将王右渠老师王舜安从礼部调去了兵部，接任兵部郎中的位置。有他们师徒二人在，相比兵部里面也翻不出大浪来了。

紧接着，聂延璋又想起了承平侯府一家子，承平侯世子已然入狱，不过承平侯依旧守在大同。良将难寻，老将也难得，承平侯府再怎么样也是武将世家，在军中颇有威信，这次恪王作乱，他们家虽有从犯之意，到底没真的带兵支援过来。此前已然诛杀反贼无数，御史近来上的折子可谓是言辞尖刻，若这时候再灭承平侯府全族，朝野上下未免不会非议。

但承平侯府委屈元若枝的这口气，不得不出。

聂延璋淡淡地说：“你亲自去一趟承平侯府，替朕‘探望探望’承平侯府太夫人。”

陈福心领神会，立刻就去了。

说起来也巧，陈福这厢还没出宫门口，就碰到了月怡公主。

两辆马车撞见，月怡公主拦下陈福问：“你这是去哪里？”

陈福满脸堆笑道：“公主这是去哪里？”

月怡公主眉头一皱：“本宫问你去哪里，你怎的反问上本宫了！”但她也还是告诉陈福说：“‘本宫’在太后宫中坐了好几个时辰，腰酸背痛的，现在去平康姑姑家里散散心。”星怡性子静，陪着太后一坐就是大半天，每次轮到她出来，腰都直不起来了，这再不去出去逛逛，她可吃不消了。

陈福回话说：“皇上有旨，奴婢去一趟承平侯府。”

至于具体做什么，他也没细说。

月怡公主可没忘记元若枝留着些从承平侯府出来那茬子事，想也知道皇兄要做什么。

她兴高采烈说：“本宫同你一起去！”

陈福连忙说：“公主，您可别！”他下了车走到月怡公主跟前说了聂延璋现在的困境，又低声重复道：“奴婢这次去敲打，不过是先替元姑娘出一口恶气，林家的好日子，还在后头，不在这风口浪尖上的一时半刻。公主您就还是别去了。”依月怡公主的性格，去了铁定闹大了给言官留话柄，他可不敢让她去。

“嘁，皇兄还怕大臣们说么？”

她才不觉得聂延璋是个怕人指责的性子。

陈福笑道：“请公主体谅皇上。”

月怡公主只是行事有些狠辣，又不傻，聂延璋不怕言官，不代表不担心江山稳固，如今北方与西南皆不太平，恪王作乱、建兴帝去世的事都有人心存疑虑，朝野蜚声四起，的确不易多行暴戾之事。

她摆摆手说：“知道了。”

陈福脱了身，赶忙去承平侯府了。

月怡公主却吩咐闻洛改道：“去元家。”

闻洛回头问了一声：“不是说去平康大长公主府么？”

月怡公主靠在软垫上，踹了闻洛一脚，龇牙说：“哪儿那么多话，让你去你就去！”

闻洛闷不做声地驾车去了元家。

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承平侯府太夫人听说宫里来了人，还是皇上贴身伺候的陈福，心里既忐忑，又觉得大石头落了地。

自从恪王死后，她一直在等这一天，每一天都备受煎熬。

到底是等到了这一天，因此见到陈福的时候，她格外平静。

正厅里连伺候的下人都被打发走了，陈福也懒得说暗话，直接撂下明话：“太夫人当初折磨元姑娘那一出，皇上可是都惦记着。当初太夫人怎么欺负元姑娘的，今儿就怎么还回去。至于怎么还，您可得仔细掂量，往重了还，错不了的。”

承平侯太夫人直愣愣地看着陈福，元若枝与皇上，果然……果然！

当初她猜得没错！

倘若她下手再狠点儿，就不会是这样了，皇上必定被逼得露出软肋，恪王和承平侯府不会是现在这样的境地。

可……元若枝一力抗下来，骗过了她和所有人！

事到如今，说什么都晚了。

承平侯太夫人攥着自己胸前挂着的一串南珠，脸上露出老态，顺从的点了点头，说：“我会亲自登门向元姑娘致歉。”

陈福满意地笑笑，起身走了。

承平侯太夫人想送陈福，可一起身，脚下就虚浮无力，她摔在圈椅里，半晌才缓过劲儿来，着人立刻去元家传话，她带着家中女眷，再次登元家的大门。

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元若枝听说月怡公主过来找她，便让人直接把她请去了人语堂。

尤氏和王氏现在共同掌家，听说月怡公主来了，倒是想把人请去花厅里。

元若枝打发了人过去告诉她们，不必了，若太客气了，月怡公主反倒不喜，尤氏跟王氏的人这才随得她们去了，但是却吩咐了灶上的人随时伺候着。

元若枝叫人煮了好茶给月怡公主喝。