昭衍抬腿下马，将藏锋往丐帮弟子面前一亮，这比什么身份令牌都好使，王鼎得到了通报，很快下山来见他。两人上次相见是在寒山，算来已过去了三四个月，王鼎抬手往昭衍胸膛上擂了一拳，笑骂道：“好小子，就知道你是要来的！”

“哪里有热闹，哪里就少不得我。”昭衍道，“王兄，今日风冷天寒，来碗热酒暖暖身子？”

“成啊，我让人赶早买了好酒好肉，才刚送到厨下，你是否闻着味儿追来的？”

闻言，昭衍脸上的笑容淡了些：“道观里能吃酒肉？”

王 鼎只当他是初来乍到不知实情，随口道：“有人的道观自然不行，但这清虚观本就香火不盛，据说早些年还有几个道士在此撑着，后来老观主病死，日子愈发艰苦， 道士们有的转投大观，有的下山云游，只剩下一个年轻道士守着门户……你知道这事儿要紧，不能留无关之人在观里，那道士虽有些婆婆妈妈，但我瞧着心术正，更 不愿将他牵扯进来，便以修缮道观为由将他弄下山去了，等这厢事情了结，再让人将他送回来。”

昭衍心下百感交集，面上却是分毫不显，打趣道：“谁来出钱？”

王鼎一噎，摸摸鼻子道：“修缮一个小道观，这点银钱我还是出得起的。”

“那你可有攒够置办聘礼的钱？”

“当然是——你又来消遣我！吃我一掌，莫躲！”

嬉笑打闹间，压在王鼎心头的一块大石也悄然落下，知道昭衍是故意逗他开怀，追赶几步就撤了佯怒之色，叹道：“这些话你与我说说就罢了，可莫要当着阿珂的面。”

“李大小姐今日也要来？”

“不好说，受邀参会的都是白道各派掌门，镇远镖局毕竟是中立势力，何况……”顿了下，王鼎压低声音道，“她若是来了，只怕徒惹猜忌。”

昭衍心下了然，镇远镖局背靠平南王府，江天养头上却有听雨阁这座大山，就算是为了避嫌，新武林盟也不会向镇远镖局发请帖密函，想来后者若非万不得已，亦不会来此蹚浑水。

眼中掠过一抹精光，他抬手往王鼎肩上一搭，又问起另一件事：“听说朱长老在宁州遭遇不明人士的袭击，到现在还不知所踪？”

去岁云岭风波，昭衍与朱长老有过一些交集，知道这位长老颇受弟子敬重，又跟王鼎亲厚，他既然出了事，王鼎是不会不上心的。

果 不其然，一提到此事，王鼎便面露愁容，道：“朱长老随我大伯出关已有数月，我以为他们至少要在关外留到年后，没想到会在月前收到他的传信，上面没提发生了 何事，只道他近日要回来一趟，让我派一支可靠人马在半途接应，却不想这些人尚未赶到宁州，朱长老就在云岭附近出了事。”

“又是云岭……”昭衍敛眸，“盘踞在那一带的势力，是听雨阁浮云楼。”

王鼎一惊，他猜到这事恐怕跟听雨阁脱不了干系，却不想昭衍直接点出了浮云楼，咬牙道：“我丐帮门人与姑射仙无冤无仇，她为何要派人袭击朱长老？”

“我 只说那里是她的势力地盘，倒未必是她干的。”昭衍道，“朱长老孤身折返中原，八成是北疆关外有了什么变数，而他在信上只字不提，催你派人前去接应，说明这 事儿牵涉不小，他信不过外人，一路上必定处处小心，若不是你派出去的那队人里有内鬼，便是他从一开始就被人暗中盯上了。”

王鼎沉声道：“我不敢说丐帮万千弟子人人可信，但那队人马经过我挨个审查，身家来历俱清白，领头的还是朱长老亲传徒弟，他们去晚一步，搜查无果后尽数回来复命，不会有问题。”

“那就只能是后者了。”昭衍笑容转冷，“关外之敌固然多不胜数，但认得朱长老的人不多，你说……会是谁？”

他话音才刚落下，王鼎脑海中就闪过了一道可恨人影，冯墨生！

“莫非是冯老狗卷土重来了？”

“且慢动怒。”昭衍扯住他的手臂，眼也不眨地道，“那老狐狸自打设局暗害了我师父，一年多来不知去向，连死活也没个定论，真相如何还得再查。”

王 鼎虽有些冲动，但并非无智莽夫，压下火气沉思了半晌，道：“无论是不是冯老狗做的，恶徒与关外有所勾连总不会有错，可他们为何要针对朱长老下手？朱长老一 直跟随在我大伯身边，若是发现了攸关家国的机密要事，他们定会立即上报给边关守将，而不是给我送来一封语焉不详的急信……依我之见，这事儿还是跟江湖有 关，甚至火急万分，可他信得过我，却信不过我身边的人。”