小童拿回自己的毽子，对他露出了笑脸，他正在换牙，门牙缺了两大颗：“多谢阿翁。”

等李青山拿起衣袖，偷偷擦掉眼泪，等他回头时，程释的马车已经不见踪影了。

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当夜，李青山再入皇宫，跪在沈复面前认错——

“陛下，都是老臣的错，今日朝堂老臣被生生骂醒，知道自己错了。”

“老臣错了，老臣迷途知返，老臣愧对陛下的圣心仁德。”

沈复看见跪在地上的李青山，冷笑了片刻，跟他说：“李国公，你给朕捅了天大的篓子，若不是你执意阴亲，怎会让那些言官抓住机会，一拥而上。下了朝朕被御史台的人围堵，口舌都快说烂了，才保住你无忧。”

李青山跪在地上，再也没有从前嚣张的气焰，他伸出手，对着自己的脸，左右开弓，打一巴掌说一句：“老臣知错”。

沈复问他：“这阴亲还缠着朕赐给你吗？”

“不要了！不要了！”

“那杀你儿子的真凶还查吗？”

“不查了！不查了，是老臣丧子心切，固执己见，看见谁都觉得是凶手——”

“虽然你刚愎自用，但朕记得你对朕的忠诚。”沈复揉了揉眉心，道：“对朕忠诚的人不多，至于你……”

李青山听他的语气，觉得事有转机，立刻竖起耳朵。

“御史台呈送的参本，朕会让程释解决，待风头过后，再恢复你的官职。”

“多谢陛下——”

明华殿中荡漾着他的叩头声，一声一响彰显着忠诚——

然而坐在他面前的皇帝沈复，却是心思流转，荆棘满腹。

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作为这次弹劾事件的火引子，兰家上下异常沉静。

阴婚一事传得满城风雨后，太后派了贴身侍女芳缪，给沈瑶通气，她并没急匆匆地冲去找沈复，她的内心也在反复博弈，或许这是他逼自己的一步棋。

夫妻二人沉着气，在家中思考对策，却万万没想到，这事还没过两日，就迎刃而解了。

兰坯从前的旧部孙海阳，在翌日赶到了兰家，将此事告知。

兰坯听说百官弹劾李青山，若有所思，又问了是谁带头。

孙海阳将那些人的名字一一说来。

兰坯复述：“齐懋沅、史谭琮、欧阳菅……你确定？”

孙海阳点头，“千真万确。”

兰坯沉默半晌，对他说：“多谢你今日前来报信，我知道了。”

“我从前在刑部，承蒙兰大人照顾……说这些，您客气了……”

“别说这些，我已经不在刑部了，如今只是个庶民罢了……”

等送走孙海阳，兰坯坐在窗前，对着一案书简沉默了许久。