天盛帝道：“是啊，上苍与祖宗都会保佑朕，保佑大渊。”

“只是放虎归山，朕心中，到底有些不安。”

曹德海一怔。

已经隐隐猜到这被纵掉的“虎”指何人，当下呵着腰，愈发恭谨，小心翼翼道：“奴才听闻，那霍烈在西狄亦有猛虎称号，两虎相斗，怕必有一伤。”

“再者，行军打仗不是儿戏，说到底离不开朝廷支持，猛虎虽然凶猛，拴虎的链子，还不是牢牢握在陛下手中么？”

天盛帝咀嚼着这话，竟缓缓笑出声。

“朕一向当你是个蠢笨的，没想到关键时刻，还有这等见识，往日倒是朕小瞧了你。”

“两虎相争……”

天盛帝念着这个词，道：“朕倒是迫不及待想要看看，这两虎相遇，究竟谁能咬死谁。”

“吩咐下去，在青州战事结束前，朕一日三餐都要斋戒茹素，好为将士们祈福，节省口粮。”

因为各方战事齐齐爆发，深夜传回紧急战报是常有的事，户部与兵部衙署灯火亦彻夜不息。

二部皆在筹备运往青州的粮草与兵甲。

寻常时候打仗皆是兵马未动粮草先行，由于青州情况危急，且谢琅是以罪臣名义领兵出征，除了户部紧急调配的一批军粮先一步运往青州前线，剩下的物资都还处于滞后调集阶段。

兵部议事堂里，苏文卿坐于上首，听下面官员汇报准备运往前线的兵甲与其他作战物资数目。

听到帐篷数量时，苏文卿抬了下眼。

右侍郎张荣立刻起身质问：“帐篷数量分明定的五十，怎么变成了一百？”

一时堂内鸦雀无声。

那负责汇报数目的官员也吓得不敢吱声。

张荣环视一圈，冷笑道：“逆臣戴罪出征，户部只给了他们三日的口粮，兵部能给他们拿出五十帐篷，已是仁至义尽，多出的五十从何而来？！看来咱们兵部也出了与逆臣私通的内鬼啊，竟偷窃兵部资产，勾连逆贼。”

私通逆犯之罪何其大，左右官员皆露出惶恐战兢之色。

这时，最末一人起身道：“大人明鉴，此事与旁人无关，是下官在清点军用库时，发现了一批废弃不用的帐篷，觉得扔了可惜，便稍加修理，请王大人添加到了送往前线的物资里，绝非私盗兵部物资。”

“我当是谁，原来是孟主事啊。”

张荣冷哼一声，阴阳怪气奚落了句，视线直勾勾落到孟尧面上，拔高声调：

“你好歹也是兵部主事，难道不明白，便是废弃帐篷，那也是兵部的资产，没有上峰批准，谁准你擅自做主挪用兵部资产资助逆贼？！”

张荣出了名的看不惯孟尧这个下属，自升任右侍郎，不止一次当众给孟尧难堪。

孟尧没有理会张荣，而是行至堂中，展袍跪落，目光迥然望向坐于高处的苏文卿，道：“尚书大人明鉴，下官绝无私通逆臣之心。下官生于青州，深知这个时节，青州最是苦寒，寻常帐篷根本无法抵御严寒，如果不供应充足数量的棉毡帐篷，士兵可能会活活冻死。三千将士，只有三十帐篷，如何御寒？说句不好听的，便是手脚挨挤站着也挤不下。大人出身宁州，亦是苦寒之地，想来应该明白下官的顾虑，下官恳请大人施恩，将那批帐篷发放给前线将士吧！”

“好一句‘施恩’！”

张荣先扬声接话：“你口中说着无与逆犯没有私通之心，却处处向着逆犯说话，还敢指摘大人的出身，以此威胁大人，到底是何居心。逆犯叛逃出京，目无君上，落此下场，那是逆犯咎由自取！谁若要同情逆犯，那便是逆犯同党，怎么，孟尧，你是想伙同逆犯一起造反么？”

“是啊。”

另一官员也站了起来，朝苏文卿道：“大人，孟尧以下犯上，私通逆犯，必须严惩！”

孟尧忽笑了声，目中露出弄出的失望与悲凉。

在张荣惊疑不定视线中，慢慢站了起来，道：“不用诸位大人费心惩戒下官了，下官会向吏部递上请罪书，自请去青州，抗击狄人。”