而顾长淮出身顾家，乃是前朝降将的后代，恰好处于左相不稀罕、皇帝不搭理的尴尬处境。全靠以傲人品貌攀上左相贵女的顾此声一力推举，顾长淮才能以十六岁神童才子的名义跻身东宫，声名鹊起。

也因为顾长淮的身份，太子褚晚龄的立场便显得模棱两可。

他自出生就被立为储君，偏偏长大后的性格竟然温柔和煦，不仅和他执掌生杀暴跳如雷的父皇截然不同，言行之间还颇有几分崇德帝那般儒雅谦逊的意思——这才是左相等人最想要的皇帝。

皇帝显然对长大后的褚晚龄十分不满，但褚晚龄学问不错，人品更是为众臣称道。无由废储，年事已高的左相第一个就要跳出来以死进谏。连带着这次御笔亲题了新晋的武状元作为太子太傅，左相已忍不住缩在家中碎碎念，怀疑皇帝就是眼见着太子武功不好，还想把他惯得更加不好。

许一盏听得津津有味，啃着鸭腿问：“那陛下当真是这样盘算？”

顾长淮似笑非笑：“怎可擅自揣度君心？”

许一盏也随之一笑，不再多言了。

来者不善，善者不来。眼前美貌绝伦的顾太师，显然是想代表某一势力，从她这里讨要一份忠心了。

☆、/抉择/

如果皇帝真和太子不睦，那她又该忠于哪边才合道义？

顾长淮眉眼弯弯，把她神情变化都尽收眼底，随着一叹：“说来殿下也是可怜。皇后礼佛，诞下一儿一女后几乎连后宫诸事都不过问。公主虽然伶俐，却始终年幼，太子殿下除了完成自己的学业，还得应付陛下的质疑，回应朝臣的期待，同时又不能忽视了公主的琐事——你我虽为从一品，朝堂上却不能多言，随着殿下于夹缝求生，左右为难，但愿留得性命，已是万幸。”

许一盏动了动唇，不及发言，顾长淮已经意有所指地打断她道：“许兄，那盛宴何月明尽皆入了兵部，官阶虽小，却有实权，来日前途无量。你是陛下器重的贤才，若你不愿做这太子太傅，大可寻个由头请辞，想必陛下也不舍得亏待你的。”

“”许一盏犹豫片刻，还是决定直言，“那顾兄你，是顾家，还是东宫呢？”

顾长淮也不见外，依然笑如春风，心平气和地道：“只要东宫还是当今太子的东宫，顾长淮便只是东宫的顾长淮。”

他这番话说得铿锵有力，倒衬得许一盏格外气短心虚。

许一盏只是不喜和心思深沉的人打交道，但不意味着她就是个傻子，顾长淮一番言语，可怜巴巴委曲求全的太子形象已经跃然眼前——她如果再不表态，岂不是直接表忠了他人，跟太子杠了个彻彻底底？

她一无师长、二无姻亲，在华都除却那缥缈虚无的圣恩就别无所靠，简直是朝中最好拿捏的对象没有之一。即使她真不打算搭理太子，也不能当着太子太师的面表达出来。

更何况许一盏一直不曾言明，她无亲无故，独自来到华都，惴惴不安地扮演着“许轻舟”的角色，从第一眼见到褚晚龄起，少年肤光胜雪，烨然非常，程公公说那是她身为太子太傅将要侍奉的主，她就再没有过二心。

之后会武宴的喧哗彻夜不休，她对那推杯换盏中依然带笑的娇娇太子只觉稀罕不已，再一听这前有狼后有虎的难堪处境，更觉得太子可怜，心都为他发颤。

她的忠诚或许真的有些廉价，以至于她自己都不好意思直言。当时满堂酒臭中，唯独褚晚龄坐在她身边，言笑晏晏，清冽的茶香萦在她的鼻端，好似浊世中唯一的清明，遗世独立，经久不散。

顾长淮言尽于此，起身告辞。许一盏没有多送。

临走时，他假意撂杯，侧眼打量许一盏的神色，而后者仰脖饮尽一盏茶，低眉垂眼，震颤的睫羽挡住了一双眸，顾长淮便知道，这位新晋的太子太傅受了点拨，已开始盘算了。

上一个太子太傅便是如此，一面声称自己忠于太子，一面竭力挑拨太子和皇帝的关系，一面暗暗同左相联系，泄露了东宫不少秘事。褚晚龄忍了一年余才对他动手，在顾长淮看来，虽显急切，但也算是仁至义尽。

——却不知道这位状似独善其身的新太傅，又能在这暗潮汹涌的名利场上安稳多久？

轻环尚在养伤，轻珏替了她的工作，领着一干侍人上前收拾桌案，余光瞟见许一盏攥着瓷杯的手，指节泛白，而那薄瓷杯的表面已经裂开一丝纹路。

轻珏看了片刻，俯首道：“公子，顾大人已回府了。”

“嗯。”许一盏松开手，轻珏这才得以收拾瓷杯，许一盏侧头看她，问，“太子在朝中威望，一直很弱势吗？”