也是他们时运不济，这趟船押船的是沈拓，沈家船队几个当家理事的俱在船上，哪里容得这些小贼得手。

饶是如此，这伙贼到底还是伤了人。恰夜江石没有睡，与曹英在船板上一道吃酒。他也是头次离家，心思再野，也难免挂记家中，思念心上的意中人。

曹英又是个爱打趣的，直把江石藏在心中的离愁勾得无处隐藏，天上无满弧寄别离，曹英又一再劝酒，江石便多吃了几杯。无意看见有贼人摸上船，他本非良善，又借几酒胆，厉喝一声抄了长木棍就冲了上去。

一船打手倒被他抢了个先，直把闻声而来的沈拓与曹英看直了眼。

第94章 归人思归

船上飘浮着淡淡的血腥味，若有似无地引人作呕，一块船板上浸着血，船手打了水拿猪毛刷一遍一遍刷洗着，几个随船的商户撞到这等劫杀，面如土色，一窝蜂似地围在沈拓身边。

江石独自一个静静地躺在船板上，星河璀璨，夜风徐徐，他肩上的伤口火辣辣作痛，心内却是一片平静。船上多好手，水匪数不过十，没多久就落下风，跳水的跳水，被擒的被擒，江石冲在前头，借此发泄了一通心中的烦躁，虽挨了一刀，却如畅饮一坛好酒，全身舒坦。

他倒比那些个劫匪更似亡命之徒啊！江石微有自嘲，不知阿萁看他这模样，心里可会害怕。不，不会，他心爱的小娘子胆大坚定灿烂，怎会如寻常弱女子一般大惊失色，恨不得退避三舍。

曹英拎着小坛酒，摇摇晃晃过来，一屁股坐在江石身边，凶神恶煞的脸上露出一点慈爱，夸赞道：“果是个机智胆大的好后生，哈哈哈，老曹我就喜爱你这般的儿郎。”

江石接过酒，笑了一下，没有接话。

曹英笑道：“后生身手不错，是打架斗狠的一把好手。”

江石默默吃了一口酒，道：“我长于乡野，也有一把力气，再者我名声差脾性不好，没少打架闹生事。”

曹英大笑：“不让人欺，是好事，是好事。”这趟多亏了江石眼尖，虽说他们一船人不惧这伙小贼，但若是任由贼人潜进船，蒙受的损失定不止这些。

江石少时为人没少招人诟病，鲜少有如像曹英一般竟会对他交口夸赞，虽夸得江石舒泰，心下却并没多少当真。曹英外粗内细，看似粗犷，却极会拉拢人心。他生得面糙，却是好话赖话皆通的，不可句句当真。

曹英摸摸脸上的胡子，看江石的神色便知他的应付，叹口气，暗忖自己这些掌着船队的营生，玲珑八面、长袖擅舞，出口之言自是欠缺点真意，不过，寻常人哪个不当他曹英阔达义气，没想到阴沟翻船，竟没哄到眼前岁不过双十的少年郎。

他叹口气，轻拍了下江石的左肩：“后生就是多心，无论如何老曹承你一记情，再者，无知交如何游天下。你有不决的事，只管找我和沈拓相商。”

江石笑：“承曹二当家厚意。”

曹英瞄瞄他的伤口，促狭道：“出来一趟，倒带了道疤回去，家中可有定下的娘子？仔细河东狮子吼。”

江石难得赤红了脸，勉强撑着道：“曹二当家说笑。”

曹英看他连着耳根都透着血色，显出几分少年人的青涩来，笑得越发大声了，道：“放心，我们随船的郎中最擅外伤，明日等船靠岸，补给些药材，定将你调理妥当，不留暗伤。栖州这鬼地方，穷得得叮当响，也没个好土产，不好做买卖。你连坐这么多日的船，嫌烦闷，倒可去岸上消遣消遣，透透鸟气。”

江石听后大为奇怪，道：“一方水土养一方人，总有尺寸长处，这栖州竟这般贫寒，无有拿得出出手的买卖？”

曹英面上露出奇怪的神色：“倒有一样买卖大是红火？”

江石问：“什么买卖？”

曹英道：“人。卖儿卖女卖妻，为有可卖之人，便多生子女，生后养不活，再多卖出去，往来复返，这栖州卖人成风。”

江石悚然而惊。

曹英还叮嘱道：“你要是上岸逗留，带几个钱买点酒吃便是，这鬼地界扒手遍地，骗子成窝。这番要不是招了贼，要将他们交与官府，我们船过鲜少在这停靠，宁可多带米粮补给。”

江石斟酌问道：“官府便不管？”

曹英笑道：“这栖州如同一枚烂果子，烂在肉里，如何去管？再者，栖州偏南，近似蛮，来这做官哪有什么能吏，泰半是下放，不求有功但求无过，混个三年四载调任离去，何苦与一地刁民较劲？”他见江石仍是半信半疑，又道，“你明日去岸上走一遭便知分晓。”

江石谢过曹英，思索开来：从来靠山吃山，靠水吃水，既是水乡泽国虽多虫兽，也应草肥鱼满，纵是民恶，怎会连个可出手的买卖也无？他又想起阿萁的线香，眼下还不知端底，但若是线香的买卖真个可为，便是一本万利，他身为男儿家，总不好输给自己的娘子，这栖州说不定还藏着他的机缘。