谢又陵神情一震，道，“王爷这话什么意思？”佑堂笑得颇有几分意味深长，“你这么伶俐的一个人，岂会不懂我的意思。他的病因何而起，不但你心里清楚，小瑛清楚，杨慕自己更是一清二楚，他不过是借着这病势逃遁罢了。你既一心想着他，就没替他打算过么？”

谢又陵听他语气轻佻，便有了几分恼意，蹙眉良久，方冷冷道，“王爷有话不妨明说，何必遮遮掩掩，欲说还休。”

佑堂不以为忤，只含笑盯了他看，一壁缓缓言道，“你有你的急，无妨，我也有我的急。赶巧咱们各自的急眼下有了一个解决的法子，端看你敢不敢做了。我说出来，你愿意，咱们就算一拍即合，若是不愿，我也决不勉强，只当我没说过。”他顿得一顿，好整以暇地饮了杯中清茶，又一字一句道，“这府里的一对鸳鸯，今生是注定白不了头的，所谓天命不佑，我也不消细说。只这一对偏又狠不下心分离，一个病得七死八活，一个急得万念俱灰，这般下去是什么了局也并不难猜。他们既纠缠难舍，须得要一个明白人从旁助力才行。这人，合该是你谢长史。”

谢又陵心头砰砰乱跳，奋力稳住心神，沉声道，“王爷觉得臣该如何助他们才好？”

佑堂道，“顺天命而为——天心不佑驸马。之所以至今未有旨意，一则是为这般文火慢烤既磨人又煎熬，寻常人未必经受得住；二则却是师出无名。若有人能洞察天心，寻一个不得不废黜驸马的由头，其后一道旨意，自可了却这对苦命鸳鸯今生夙缘。届时兴许那濒死的尚有一线生机，那行将枯槁的也能再度逢春，此举是先置之死地，但终归还是求生，你且细细思量，是不是这个道理。”

谢又陵果真凝眉思索了一番，便觉得心下生寒，冷笑道，“王爷想要臣去构陷都尉？这法子纵奏效，臣也不屑为之，何况如何拿捏这罪名分寸，如何窥得天心尚肯留都尉性命，臣却无万一的把握。这等险局，臣不敢涉猎。”

佑堂听他说得决绝，也只一笑道，“你是顾念太深，所以不敢犯险，却愈发当局者迷了。咱们不妨说些明话，皇上若要杀杨慕，早在杨潜下狱问罪之时便杀了，他这样一个人虽对朝廷不算有功，为官数载亦不算有过，留着他自有皇上的考量。可惜有他这样一个人在，便令皇上时不时的想起咸平朝受杨潜辖制的旧事，再加上总有不开眼的人隔三差五提醒皇上——杨潜素有功绩不该全盘否定。这还不够皇上窝火的？不拿他撒气可又如何出气？如此下去，你那位清俊飘逸与世无争的驸马爷又有多少气力承受天子之怨，天子之恨。若不肯想法子救他，我瞧着他也只剩下郁郁而终这一条路了。”

谢又陵被那四个字激得眉心狂跳，一股凉气自下而上直冲顶门，盯了脚下地面半日，却无一言以应答。

佑堂将腹内欲诉之话倾尽，便不急不缓品着那上用团茶，一面暗暗打量谢又陵的面色，见他忽而惊疑，忽而踌躇，似有不忍，似有不舍，知道他一时心意难定，索性微微笑道，“这事说来容易，行时却须谨慎周全，咱们终是求生，并非求死。我今日不过点明利害关系，你有的是时日思量，待你决定了咱们再谋划亦不迟。”

谢又陵淡淡颌首，眼中闪过一线带着寒意的精光，转顾佑堂，道，“王爷提点苦心，臣悉数知晓，亦想请问王爷，事成之后，臣应当如何自处，王爷又打算将臣置于何地？”

佑堂挑眉沉吟了片刻，忽然讪讪笑道，“这话问在点子上了。说什么为着小瑛福祉、杨慕性命却也都是虚的，我虽不是正人君子，也不至行些龌龊小人行径，如今想出这趁人之危的法子，虽令人不齿，可也足见我的一颗诚心。”他端容注目谢又陵，道，“还是方才那话，你若应允了，往后自然在小瑛跟前待不下去，我那里却永远为你敞开一道门，你随时想来便来，想走我也绝不阻拦。哪怕你仍是放心不下他，愿意随了他去，只要我尚存一丝羞耻之心，也便无有不从。”

谢又陵听得心头一震，不由自主地望向佑堂，见他神情端肃中透着一抹绝少显现的悲意，平素俊俏含情的嘴角畔隐隐有两道皱纹，越发增添了几分清苦之态——这风华正茂，风流正盛的亲王竟为着一个籍籍无名的内臣辛苦恣睢，如斯盛情却终是令他难以自在消受，从容沉迷。

佑堂去后，谢又陵枯坐房中，只觉得心乱如麻。适才那番言谈于四下无人的静谧里又反复回响在耳畔，越响越是令人骇然无措，初时不过一道涟漪，渐次便翻滚成滔天巨浪，他在那迎头击来的阵阵浪花里，想到的自己的心思终是全然曝于青天白日下，想到这十年间佑堂对自己的百依百顺小心着意，想到自己半生侍奉妙瑛，与她早已彼此相依，这些岁月堆积下的情谊，有欲望也有爱恋，有无邪也有刻意，有甘愿成全也有无望执迷。然而这些都不是令他至为惊恐畏惧的，他眼前的景象慢慢为白娟细帕上的暗红血迹淹没，所思所想亦为那苍白无生气的面容占据。蓦地里伸出手去，似入梦般抚过面前玉人精致如琢的脸庞，却于一瞬间轰然碎裂开去。