乔鹤年闻言一愣。可老太太已经站起身拄着拐杖往外走，其他人也站起了身，眼看祁韵要跟着走出屋了，他连忙起身跟上，说:“我的事倒也不急。”

祁韵目光只看着前方，不搭理他。

走在前面的刘氏听见了，回头道:“这样正好，一道去喝茶罢。”

乔鹤年点点头，走在了祁韵身侧，与他并肩。

二房几人亲热地簇拥着老夫人走在最前面，乔老爷和刘氏、乔鹤年和祁韵倒都落在了后面。

祁韵自知是小辈，默不作声走在公爹和婆婆身后，乔鹤年也同他一道默默往前走，两个人都不做声，和前面欢声笑语的二房一比，更显沉闷。

刘氏见他们兴致不高，就转回来同他们说话。

“老大媳妇，近来那边宅子里一切都好？”

祁韵道:“一切都好。劳母亲挂心。”

“马上要入冬了，你要记得早早准备冬衣。每年的最后两个月，是铺子里最忙的时候，鹤年要是忙得忘记吃饭添衣，还得你多操操心。”

祁韵心道:我管他记不记得吃饭添衣，这么大个人了，有吃有穿的，难道还能把自己饿死冻死不成。

可嘴上依然应着:“是。”

这时，一直默不作声走着的乔鹤年忽然开口:“到了十一月，我的生辰就快了。”

祁韵一愣，忽然想起自己在他二十岁生辰宴上第一次见他时，他站在梅树下，俊美绝伦的模样。

是冬天。

他还记得有梅花瓣掉下来，掉在了乔鹤年的肩上。那时候犹带几分青涩的俊朗青年一边同友人说着话，一边漫不经心地伸手拂去了花瓣。