明瑜低了头夹在一堆深深浅浅的红衣服中，极力不引人注目，向王老太君磕头祝寿后，便与谢静竹裴文莹一道退了出来，被安排在了边上另个厅里的酒席上。原来今日宾客盈门，似裴文莹谢静竹等小辈女孩，自然轮不到在大堂上座。同桌的都是裴家几房里出来的年龄相仿的女孩。

今日能在此占一座位的的女客，家中最低也是四品出身的。同桌的几个裴家女孩早晓得明瑜来历，不时看她几眼，神色各异。没多久，边上几桌的女客也不时回头看几眼，窃窃私语几句。明瑜安之若素，话更不多，只等着筵席毕了离开便是。

筵席过了一半，明瑜正算着还要多久才宴毕，忽然看见过来了个嬷嬷，正是王老太君身边的丁妈妈，几年前陪着裴文莹在江州住过一段时日的那位。见她眼睛望着自己而来，心里咯噔一下。

“阮家姑娘，方才筵席上你被人提到，老太君道没注意到你是哪个，叫过去见下。”

丁妈妈笑道。

自己出身低微，却偏偏被抬了秀女，且连皇帝也开口要亲自为她和谢醉桥赐婚。这样的高攀，才是叫旁人为之侧目的原因吧。想来方才被人提到，十之也和这事脱不了干系。莫非被那王老太君被勾起了好奇之心，这才点名要叫自己过去再看个究竟？

躲是躲不过去了，既被点名，过去拜见便是。好在前世里一年中逢大节之时，她也会随安氏进宫拜贺，这样的场面想来也能应付。便含笑点头，站了起来，随丁妈妈过去。

“可晓得应对礼仪？”

丁妈妈陪她身侧，压低了声问道。

“从前我母亲请过宫中出来的嬷嬷教授过礼仪，还是妈妈你介绍的。”明瑜应道。

丁妈妈这才仿似想了起来，侧脸看她一眼。记起从前在江州时，便觉这女孩年纪虽小，进退却颇有度。如今再看，虽被老太君单独传唤，却并无慌张之色，便微微点了下头，带她到了前堂那扇紫檀屏风前，笑道：“老太君，阮家姑娘来了。”

此时偌大的华堂里寂静无声，几十双贵妇的眼睛齐齐朝明瑜看了过来。

明瑜心跳微微有些加快，暗吸口气，朝坐上的老妪磕头，稳稳行了大礼，听到叫起来，这才站了起来，垂手而立，微微低头。

“果然是个极清俊的孩子，年岁虽不大，倒也没那一种小家子气。”王老太君笑道，“阮家丫头，方才我和几个老姐妹闲话之时，说起皇上要替你和谢家那孩子赐婚，我想起你从前还救护过我家孙女，也算是有缘了，方才人黑压压一片也没看见你，这才传了过来看下的。你莫要怕。”

明瑜忙又见过一礼，仍是低头，恭恭敬敬道：“老太君活菩萨般的人，民女今日有幸能得见慈颜，竟还说上了话，那是做梦也不敢想的好事，欢喜还来及，哪里会怕。”

王老太君笑着微微点头，道：“你这孩子，原来不止长得俊，话也说得好，可见你爹娘教养有功。”

明瑜只好把脸垂得更低，低声道：“老太君谬赞了，民女实在当不起。”

“老太君，往后只怕京中满街都是她家的铺子了。我正犯愁着，往后见了她家的铺子，该不该叫下人进去。若进了，怕扫将军府颜面，若不去，又怕她娘家怪我们不照拂生意。商家自古便唯利是图，最不好相与了。”

明瑜话音刚落，便听边上响起了个清脆的声音，望了过去，见开口说话的正是谷城郡主，此刻正笑眯眯望着自己，却是一脸嘲讽之色。

当今太后除了育有正德与松阳公主，还有荥靖王一子。这谷城郡主因了身份尊贵，且年岁也较大些，便随了自己姑母松阳公主一道入座。方才见明瑜被传唤过来，原本以为她不过一个南地的商家之女，没见过什么大场面，此刻必定战战兢兢，不想言行得当，心中更如油煎般不快，一时压不住，忍不住便出言讥讽她家世。

满堂俱静，众贵妇们相互换着眼色。王老太君微微眯了下眼，一张脸如入定般，看不出什么表情。安氏和松阳公主略微皱眉，旁人却大多已是低声笑了起来。

明瑜脸色微微一变。

若是从前，因了对方的身份，她不定也就忍了下去。只如今她与谢醉桥的婚约已是人人皆知，这谷城郡主这般挑衅，她若忍了下去，被打一巴掌的不止她阮家的荣荫堂，还有要纳她入门的昭武将军府。

明瑜暗中攥紧了袖中的手，缓缓转身朝向谷城郡主，迎上了她目光。

“商家重利，倒也未说错。天下熙攘，皆为利一字。只商家虽重利，自古却也不乏赤胆丹心之士。郡主见识广博，想必也知晓《吕氏》所载的弦高奚施。他二人虽不过区区郑国商人，却大智大勇，用自己当做生意之本的肥牛玉璧挡住了秦国偷袭之师，教郑国之民免了场兵灾。我父亲常说，天下各行，自有其道。兵有兵道，文有文道，佛有佛道，人有人道。行商之人，自然亦有商道。老子曾说，上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。商道便是教行商之人要有这能纳百川之水般的胸襟，重利亦重道，利人亦利己。我家世代行商，虽不敢自比古时的郑国商人，却也不敢如郡主所言的那般唯利是图。从前的自不好再提，便是此次我被破格提为秀女，那皋陶馆下来的圣旨中亦说得分明，乃是因了我父亲八月中协助官府大力护住江堤有功，这才赏了这天恩下来的。日后我家的商铺若真开遍了京中的街面，那也全仗当今皇上之圣明，治下万民安居乐业，才教我家生意兴隆。郡主往后若愿照拂，我自然感激。入不了眼，我更不敢相怨。”