荥靖王虽是个享清福的甩手王爷，只对朝局也不是全然不晓。隐约看出了皇帝正欲借了这事打压下严家，哪里还会由着女儿胡闹。只庆幸自家有意于谢醉桥的事并未传扬出去，不算落了脸面，板起脸教训了懿柔一顿，命往后再不许提此事。懿柔在王妃面前哭闹了几回，王妃也已从丈夫口中晓得了轻重，早打消了当初的念头，只拿好话细细劝着她而已。懿柔见父母俱都不由着自己了，这才无奈消停了下来。

她虽一心想嫁谢醉桥，只全不过是凭了一腔少女的怀春心思。这几年谢醉桥大多是在江南度过，她没机会见他面，更遑论说话或了解了。眼见婚事是没指望了，只心中始终不甘。晓得今日侯府王老太君过寿，谢醉桥必定也会来，早早便盘算好了定要看上一眼如今到底变成什么模样。盼到了这一日，装扮得花一般地随了自己母亲和姑母坐车过来。松阳公主见过王老太君后，便与安氏退下回房自己叙话。她随王妃留了下来，一张甜嘴哄得老太君眉开眼笑，心中想的便是等到谢醉桥来拜寿时见上一面。等了半晌，果然等到了一群青年男子来给老太君叩头祝寿。当中裴泰之及裴家另两房少年子弟，她大多认识。另有个一袭宝蓝的华服青年，虽隔了扇碧纱橱，只在一堆人里，她竟仍一眼便认出了他。见当年的那个翩翩少年郎，如今更是挺拔轩昂，偏偏却不是自己的，心中一下沮丧万分。待人都退了下去，王妃见她闷闷不语，便叫去找裴文莹说话，这才过来的。

她自晓得阻了自己好事的便是江南荣荫堂阮家的小姐，心中便似横了根刺，却做梦也没想到竟会在此时此地见到。

方才刚进来之时，她其实便已经一眼看到了明瑜，只觉她明艳过人。她平日对自己容貌很是自负，出于矜持和见到比自己还要出色的女孩时的微妙心思，这才忍住了没多看。心中却有些猜疑，不晓得这面生的貌美女孩是京中哪户人家的亲眷。此时震惊过后，上下又打量了明瑜几眼，见她看起来年岁比自己还小些。屋子里的几个年轻女孩连上自己，都是一身红色锦衣，她亦如此，装扮甚至远远不及自己出挑，偏偏往那里一站，却叫人挪不开眼去的感觉。脑海中又浮现出了方才透过碧纱橱见到的那高大身影，把这两人想到了一处去，心中骤然便似被针刺了一下，脸色微变。

明瑜早知道谷城郡主其人，家世显赫，京中有名的美人。前世里，到了明年春，便会由正德赐婚给谢醉桥。只可惜还未等到二人婚期，谢醉桥便意外身亡。至于她后来如何，明瑜便不知道了。这一世里若非自己的缘故，想来她与谢醉桥也会沿循前世的老路发展下去，成一对未婚夫妇。此时听说面前这少女便是谷城郡主，也是有些惊讶。见她打量着自己，脸色越来越阴沉，目光尖锐得便似恨不得在自己身上戳一个洞，立刻便晓得自己已成她死敌了。碍于她身份高贵，仍是面带笑意朝她见了个礼，口中称“郡主金安。”

懿柔郡主忽然见屋子里的人把目光都投到了自己身上，一下安静了下来，也是意识到自己有些失态。毕竟在的几个女孩里，就她年岁最大，地位也最高。对方虽身份低微，只今日与她一样，都是侯府的客人。自己这般，传了出去有份怕要惹人耻笑，这才勉强哼了一声，重新到松阳公主身边坐定，听安氏与自己姑母说话。眼睛却忍不住仍不时往明瑜方向瞟去，越看越觉得刺目。

明瑜应着身边的谢静竹，偶尔低声说几句话，见那郡主抬着下巴，偶尔飘过来的目光中，厌憎之色显而易见。心中暗叹口气，打定了主意，等这回的寿筵结束，自己一回余县高家，便闭门不出，省得再似这般招惹是非。

又过了片刻，忽然有丫头急匆匆来，道筵席要开。安氏与松阳公主忙起身先行而出，懿柔郡主其次。明瑜松了口气，这才随了谢静竹和裴文莹一道过去。

外面天色已微微擦黑，前头身后都有丫头手提牛皮灯笼照着路而行。宴客的大堂里早按男女设了前后二厅，中间用十数面五彩鎏金櫊扇相隔区分。高堂南墙之上挂了个磨盘大小的金粉寿字，其上的点画俱是由无数个小的寿字组成，数百个小寿字的字形竟无一同，想来便是百寿图了。边上又有瑶池王母的绣像，人物也是栩栩如生，下面设了札桌香案、点了寿烛，上面高高垒了寿桃、寿糕，堂皇一片。摆了约莫十数桌的酒席，座上女宾无不金钗吉服，富丽耀目，那扇紫檀大屏风侧的主桌上坐着的，便是今日的寿星王老太君，边上陪坐了些德高望重的诰命老夫人。