“奴婢不知，据奴婢的养母说，是从河上漂的木盆里捡到的弃婴。”

“你这姿容，还真是令我想起个故人，恍如隔世啊……”太后似乎想起了什么往事，幽幽感叹道。一旁的姜嬷嬷似是明白了太后在想什么，神色微微有些怅惘。

穗儿依旧跪伏在原地，不敢随意说话。太后神思飘远，半晌才回神道：

“既然你被张鲸那厮追拿，那就且在我这儿待着吧。阿姜，你给她安排点活计，这小都人手这么灵巧，我那件春祭的袍子就先交给她绣罢。你再去与尚服局打个招呼，就说这小都人我先留在身边用着，往后再还他们。”

“喏。”姜嬷嬷道。有了太后这一席话，穗儿心下大定，身子竟然有几分脱力之感。虽然太后对张居正藏宝之传言似乎完全不感兴趣，穗儿说出事情原委后，她连问都不多问一句，着实有些奇怪。但此事多想无益，太后肯定自有打算。她再度叩首谢恩，打算退下。太后却突然出声制止道：

“慢着，不急。李惠儿，来见见你的救命恩人。这都入宫三个月了，你还没见过恭妃罢。恭妃？你且出来罢，甭在那屏风后闷着了。”太后的声音中再度起了浓浓的笑意，直到此时，穗儿才明白为何太后每每在她提起恭妃时，都会笑意暗藏。

身后响起脚步声，恭妃从偏殿南室的屏风后走出，走到穗儿身子右前侧方，向太后福了福身子，道：

“太后，妾失礼了。”

“唉~~说的哪里话，这是我的意思。你身子弱，先坐下。”太后和蔼道。

穗儿此时后背已经渗出一层薄薄的冷汗，庆幸自己选择了说实话，她今儿要是在太后面前胡言乱语，估计这会儿已经是一具尸首了。她悄然抬眸，飞快地瞥了一眼恭妃。她此时恰好在她前侧落座，一袭水绿色滚凤纹的琵琶袖交领长袄，下着枣色攀花马面裙，发髻上簪着金雏冠。两弯细细柳叶眉，一对黑白圆杏眼，丹口巧鼻，身姿纤细，气韵柔和恭顺，姿色精丽非常。原来这就是鼎鼎大名的慈宁宫中与圣上一度春风，从此高飞变凤凰的恭妃娘娘。虽然她其实活得相当不幸，但至少她在宫女之间可是传奇般的存在。因着李太后与她一般，都是宫女出身，故对她颇为青睐照顾，更是极度维护她生下的皇长子。

只是这位娘娘眉目间一直笼着一层愁云，声音听上去也柔弱无力的，瞧着真是让人心中生怜。

等她坐稳，穗儿调整跪拜方向，向恭妃叩首道：

“奴婢李惠儿，拜见恭妃娘娘。娘娘救命大恩山高水长，奴婢无以为报。若娘娘不弃，奴婢愿一生效犬马之劳。”

恭妃还没答话，太后就笑道：“这小都人不愧是读过书，说起话来还真是好听。”

恭妃忙道：“我位卑力微，哪里能救得了你。你该向太后娘娘谢恩，若不是太后娘娘宽宥庇护，你哪能有安稳日子。”

穗儿已会出这两位主子间微妙的心绪波动，于是顺着恭妃的话再度向太后谢恩，用词更夸张更恳切，好让在场两位主子心里都能舒服些。