罗林斯大约是把奥格涅西卡森林翻了个底朝天,回到修道院的时候已经是中午了,米哈伊尔正跪在教堂外面,抽抽噎噎地为那孩子祈祷、举行安魂仪式。
他抓着头发,抽着鼻子说:“罗林斯,我不明白,自杀的人果真是因为没有赎罪的觉悟和勇气才这么做的吗?他才几岁呀,那么小的一个……不能进教堂也不能进墓地……执事还说他要下地狱!怎么会有这样的事?那么小的孩子能做什么以至于要下地狱呢……我不明白!我不明白!”
说到后面他几乎开始大喊大叫,又很快克制下来。罗林斯右手按胸,画了个太阳十字,闭上眼睛说:“活着就是为了赎罪。”
“那我要救他。”米哈伊尔抽了抽鼻子,仰起头来,脸上满是泪水,眼睛却一点也没有红,在太阳底下像一尊镶嵌了无数宝石的雕像,“神来本不是要审判世界,乃是要拯救世界[1]。”
“您不是神。”罗林斯看起来有些疲惫,却还是安慰他,“不过您要是想救他,我想父神会给祂最纯洁的爱子一个机会。起来吧,殿下,这孩子会进教堂、回归父神花园的。您今天得去跟市民们见面呢。”
“您当我是小孩子。”米哈伊尔仍然很伤心,一只大手胡乱抹了抹眼泪,“抱歉,罗林斯。我不该向您发怨言……搜查森林的事,辛苦您了。”
“没查到什么。您先去收拾收拾,换身衣服吧。原本该是上午去的……不过下午也一样,我想市民们不会介意您为了一个可怜的孩子迟到。”罗林斯说完,见他点点头、站起来耷拉着脑袋要走,又补充一句,“对了,阿诺德·爱德华兹——?”
“没什么问题。他是位优秀的医生,家族属于巴力王国,在联邦出生。他好心地医治了伊森和贝托,还送凯瑟琳女士回家。”米哈伊尔停下来想了想,还是补充道,“我认为他是位义人。只是他似乎被您吓到了,无意冒犯,我的弟兄,我只是……我跟他保证,您不会去找他。拜托您了。”
罗林斯皱起了眉:“您知道,‘爱德华兹’曾经是诺伦最权威的医师家族。”
“是啊。”米哈伊尔叹了口气,“他们还有世界上最美的绿眼睛,米谢丽雅女王为此给他们的城堡赐名‘翡翠城’,还赏赐了无数宝石用于装饰厅堂。可是,罗林斯,我的弟兄,您是不是太累了,以至于忘了最关键的问题——昨天阿诺德身上也多有擦伤,要是他是个吸血鬼,‘光辉少女’不可能毫无反应。”
罗林斯顿了顿,盯着米哈伊尔那双晨雾晨星般的蓝紫色眼睛看了好一会儿,叹了口气:“各退一步,殿下。谨慎些总是好事,这座小城有点邪门。——我保证不主动接近阿诺德·爱德华兹,而您,同他会面时必须带上‘光辉少女’。说不定她在联邦吃太饱了。”
米哈伊尔丝毫不觉得被冒犯,高高兴兴地道了谢,一刻钟后就穿好秘银盔甲,披上用金丝银线绣着暗纹的斗篷,扣好太阳十字胸针,骑着爱弥儿来到了修道院正门门口,等待和罗林斯一起沿着中央大道进城,接受市民们的鲜花和赞颂,也为他们献上祝福、净化和祈祷。
他露着那颗金灿灿到处闪耀着细碎光泽的脑袋,白色骑枪与长剑分挂两侧;雪白斗篷已被洗净,垂下来遮住了小半个马背。
修道院的长老、神父、执事、修士、修女以及孩子们清晨时候就预备好了,一切都被那个孩子和米哈伊尔打乱;所幸罗林斯及时赶回接管指挥权,一切就又有条不紊地运行起来了。
隔了两天,那位叫“伊万”的小男孩被安葬在修道院的墓园里。查莱克城中的狂欢气氛依旧热烈,连禁食期间酒水肉食的缺席都无法对其产生影响;市政府延迟了宵禁时间,罗林斯都有好几次被卷进人们仿佛无休无止的舞会中去,米哈伊尔却仍然忧郁无比,亲自为伊万刻了墓碑、念了悼词之后,在墓园里坐了很久。夜色降临时,他换了身衣服,悄悄沿着圣山边缘下山,在城中漫无目的地闲逛起来。
他也知道自己的个头藏不住,便拣着没人的小路走——他去伊万最后待了一小时的钟楼上看过,借着格兰特圣山的高度和他那双神赐的眼睛,见到了整个查莱克。从整齐的城区到下区正在修建的几座工厂和广阔的农田、河边拥挤的茅草屋,再到屋顶爬满鸢尾、蓟草和紫丁香从院子里溢出的奇迹诊所。
不知过了多久,天彻底黑了,他才在一声拉长的猫叫里猛然回神。
阿诺德·爱德华兹正在喂猫。他看起来忙了一天,头发乱糟糟的,眼镜也有些模糊,没穿外套,衬衣袖子挽到了胳膊肘,一只黑黄混色的花猫亲昵地蹭着他的裤脚,一只肥胖的橘猫依依不舍地舔着他或许还残留着一点肉酱的指缝。看到米哈伊尔呆愣愣地站在自己院子篱笆外,阿诺德直起身来,礼貌地笑道: