等到食物端上来，那中年商贾想是饿极了，也顾不上烫，拿起汤匙便开始喝汤，他不由眯起了眼：果然还是自己熟悉的味道，汤头鲜美，又丝毫没有膻气，在寒冷的早晨喝上一口，顿时觉得五脏六腑都熨帖起来。

他随口尝了一片羊肉，已经煮得很烂了，入口即化，而瓠子清爽脆嫩，又咬了一口胡饼，混着芝麻的外皮又香又脆，里层软嫩扎实，与瓠羹简直是绝配。

风卷残云间，中年商贾便把面前的食物一扫而光。他满意地擦了擦额头冒出的汗，笑问薛盈道：“薛娘子，我也算是这里的老主顾了。你家的瓠羹真是绝了，我回去让贱内仿做，却总是差了点味道。你能告诉我有什么诀窍吗？”

薛慕一面忙着处理羊骨，一面笑道：“是羊肉的原因，我家瓠羹店选用的是河西羊，吃当地的沙葱，自然而然解了膻气。”

中年商贾又问：“我尝着这汤头味道也很好呢，是有另加什么调料吗？”

坊间有特色的食铺都有自己的配方，一向是秘而不宣的，他却要打破砂锅问到底，沈瑶暗自皱眉，刚要上前说些什么，却见薛盈已经麻利地给他添了些汤，笑笑道：“这瓠羹家里做起来确实麻烦，客官要是想吃，随时过来就可以，我会给您加料的。”

中年商贾见薛盈这样一个年轻俏丽娘子对自己温言软语，当下也顾不得寻根究底，笑笑道：“薛娘子好口才，怪不得生意这么红火。”言罢便埋头喝汤了。

这时店里的客人已经快坐满了。一位身着狭身短衣的青年男子领着一个六、七岁的孩子走入店内，犹豫着问道：“贵店除了卖瓠羹，还有别的便宜点的吃食吗？”

沈瑶看他的打扮，八成是卖苦力的劳工，忙道：“还有血粉羹，一碗只需十五文钱，配胡饼吃最好，客官要不要尝一尝？”

青年男子迟疑片刻道：“那就给我们来二张胡饼，一碗血粉羹。”

国朝疆域不及前代辽阔，优良的牧场大都归契丹和夏国所有，羊肉主要靠进口。偏偏本朝家法：饮食不贵异味，御厨只用羊肉。上有所好，下必趋之，一时间京城食羊成风，羊肉价钱高达700文一斤，而此时县尉的俸禄每月才七千七百文，刚刚够买十一斤羊肉。

而对于平民百姓来说，羊肉更是奢侈品，只有逢年过节才会买一点打牙祭。薛盈为了招揽平民顾客，也兼卖价格低廉的血粉羹。

薛盈听见沈瑶的招呼，把提前煮熟的羊血和粉丝放在碗里，浇上大锅里煮得滚烫的羊汤，加入适量的盐、醋、胡椒粉、蒜泥和芫荽，羊血暗红、粉丝晶莹、蒜泥洁白，芫荽青碧，看上去就很有食欲。

羊汤的鲜香飘入鼻子，青年男子觉得自己更饿了，端起碗来喝了一口汤，只觉得又鲜又辣，格外有滋味，又夹起羊血粉条尝了尝，羊血又滑又嫩，粉条扎实筋道。他很快吃得停不下筷子。

“爹爹。”做在一旁的男童急了：“我也要吃。”