他的脚边放着两箱酒精，不少人向他投来目光。他头一回被这样注视，不是因为自己做了什么、怎么样，而是因为他是亚伦的管家；爱德华兹医生慷慨地支付了二十埃居，要求老板烧热炉子，在平安夜和圣诞节两天多收容一些无家可归的家伙。他说，至少不能在这两天被冻死嘛。

进来的人可以花一枚铜币获得一杯淡薄但无限续杯的热茶，还有一小块免费赠送的面包；虽然是黑面包，但是可以拿到炉边烤一烤，再花一枚铜币，可以得到一块奶油或黄油。如果有人有点闲钱，或者想在平安夜这天犒劳犒劳自己，可以买到满满一盘平时卖六个斯力克银币、今天只要一个的羊肉炖豌豆[2]。

米哈伊尔一进来就闻到了食物的香味，掺了点不大讨人喜欢的味道。亚伦还没来，他就望着已经漆黑一片的窗外，不自觉地对着窗户整理起了头发和衣领。

过了好一会儿，直到有人敲了敲窗户，他才发现亚伦来了。

他拎起两口箱子匆匆出门去，看见亚伦半张脸都埋在围巾里的样子就笑了起来。

“笑什么笑！”亚伦没好气地说，“走吧。请你吃晚餐。”

米哈伊尔拎着酒精跟上去，和他挨在一起。

亚伦订的餐厅叫“竖琴”，是史宾赛男爵开的一家诺伦风情餐厅。侍者领着两人进了最里面的一个包厢，米哈伊尔为亚伦拉开椅子，后者坐下后就挥挥手：

“没什么事别打扰我用餐，我的管家会服侍我。”

侍者点点头，面朝他退出了门，轻轻合上。

米哈伊尔摘下白手套，把亚伦从那身笨重的行头里解放出来。后者轻飘飘地钻出来，冰和雪还有海风的寒气扑面而来，叫米哈伊尔清醒了不少。

“等会儿还有事要做，不过，我们先一起享用平安夜的晚餐。”

亚伦坐在桌首说。

米哈伊尔对着他眨了眨眼，从衣袋里掏出一包种子，找到醒酒瓶，往里面倒了一瓶酒、一些桌上的嫩豌豆和鸡肉，划开手腕滴了一些血，又把种子全部撒进去，然后闭上眼睛。很快，三十三枝互不相同、颜色各异的鲜花生长出来，在奢侈地铺满了房间的煤气灯照耀下摇曳生姿。

亚伦坐起来，祷告道：“米哈伊尔，米哈伊尔，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上。愿你赐予我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，求你不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶，阿门！”

米哈伊尔笑出了声，说：“好呀，我听到了。那么，你还有什么别的愿望吗，我的圣徒？”