米哈伊尔将刚才选定的冰锥递给他。医生的中指和拇指缓慢而有力地撑开了拉尔森的右眼，伴随着后者瞳孔的骤然收缩，冰锥咕啾一声贴着下眼睑刺了进去。

“都说了，我的技术是顶尖的。”医生炫耀道，“一点血都没流。”

他玩得高兴，没注意米哈伊尔难过的神情。

“啊呀，忘了告诉你，拉尔森先生！不过，我相信您也很清楚，广告不过是一种宣传手段，你们卖婴儿食品的时候也没有公开配方告诉大家里面掺了黏土不是吗？所以，冰锥疗法也不是用来治病的：这是前额叶切除手术。啊，还有一点点才到……您现在还是约翰·拉尔森，等一下，我轻轻地一挑、一搅——一个全新的约翰·拉尔森就出现啦！比刚刚得到施洗约翰的祝福还新！您会变得乖巧听话，温顺有礼，完全符合我们社会对一个好孩子的希望，您在即将三十六岁之际达成这项成就，真是令人欣喜啊！”

说着，亚伦的右手腕轻巧地一抖，拉尔森混合着恐惧和暴怒的神情随之一僵，缓缓呆滞下来。

“可惜，您的身体已经被过往频繁的怒气毁掉啦。”亚伦抽出冰锥丢进盘里，居高临下地看着他，轻声说，“没法跟我一样重新长好。也许您可以试着努力一下。”

米哈伊尔迅速处理完案发现场，熟练得不像初次作案。他合上手提箱，瞟了神情呆滞的拉尔森一眼，迅速地和亚伦交换了一个吻，推开窗户，又站在窗栏上关好窗，这才跳了下去。刚才，他根本不是从院子里跳上来的，而是院子外边停马车的小路。

亚伦舔舔嘴唇，意味不明地嗤笑了一下，用手杖赶着约翰出门去。书房门外，劳拉·汤姆森正焦虑地等待着，见到门开，第一反应就是后退几步，脸色煞白。

“好啦，拉尔森先生刚才下定决心，要把家族产业全都交给他最爱的未婚妻打理，就等着来年春天正式交割呢。”亚伦微微沙哑、轻柔礼貌的声音从后边传来，“下这么大的决心可不容易，快过来扶他一把，劳拉。”

汤姆森小姐战战兢兢地凑上来，约翰·拉尔森正以一种前所未有的天真单纯看着他，像头一回看见一位美丽的天使那样吃惊。

平心而论，拉尔森相貌还算英俊，常年的怒火和红月帝国的太阳在他脸上留下了某种乖戾的深刻印记，现在仍有残留，却叫他的性格突变显得不那么突兀。

她看了医生一眼，英俊的青年医生微微点头。少女提起裙角行了一礼，迅速地换上笑容：

“谢谢您，爱德华兹医生。我想，我们该去和约翰的朋友们说一声。”

亚伦打量着她，微笑着点了下头。

刚才，劳拉·汤姆森不是在收拾东西准备逃跑，也不是出于对未婚夫的畏惧才姗姗来迟。她去化了个妆，换了身衣服。此时，在走廊上的煤气灯灯光下，她显得光彩照人，眼角的伤口点缀着细碎的红宝石。

医生先告辞下楼，他答应和索菲跳一支舞。离开楼梯拐角的时候，他看见劳拉挽着未婚夫的胳膊，后者的脸上洋溢着淳朴的幸福。