阿诺德随口说了句，撑着伞活动了一下关节，走向属于女士们的帐篷，敲了敲门帘边的柱子。很快有人过来掀开门帘，见到是他就回头叫了一声，一群女人围在门后，听医生吩咐此后的注意事项。包括如何休息调养，用什么药，怎么制作和使用，持续多久，都细细交代了一通，剩下的半坛药膏也放在她们那儿；米哈伊尔听见他用波托西方言小声地对她们说，小心隔壁那些愚蠢的男人把药膏卖给更愚蠢的医生。她们已经休息了一会儿，精神和肉体都好了不少，连连感谢医生，发誓会严格按照他说的去做。中间有一段由于激动说得飞快，米哈伊尔没听懂。

“接下去就让这些女士们自己负责吗？”门帘放下之后，还差一刻钟到晚间礼拜时间。米哈伊尔问阿诺德：“虽说教会可以承担食物，但是我记得波托西的教育普及率不高。这是我们的责任，但是改变也需要时间，我不认为她们能够自己应付。”

“他们付不起我全程诊疗的钱，接下去的找个牧师也一样能行。走吧。”阿诺德倾斜了下雨伞，抬头说，“该去修道院了。按照惯例，我也得在那里待上一周，接受净化。”

所谓的净化，就是在一间狭窄阴暗的房间里，没吃没喝没日没夜地忏悔祷告。要是染了病，那就是不虔诚，被神厌弃，下场凄惨。

米哈伊尔戴着他的小黑帽，干净得像一轮春天早晨的太阳。很难相信，一刻钟前他还在为处理污水弄得焦头烂额。

阿诺德觉得索然无味，移正了伞，低头迈开步子。

“您又生气了？”米哈伊尔跟上去，有些委屈，“我真的不知道，我以为……”

“我不是什么慈善家，那是有钱人才玩的东西。”

“不，我是说，我忘记考虑病人的自尊心。”原本就只剩一些细丝的雨彻底停下了，米哈伊尔弯腰抓住他握伞柄的手腕，“加夫里尔先生是不是……”

“与你无关。”阿诺德说，“并非所有人的生死都应当由你负责。”

“我们是父神的牧羊人。”米哈伊尔固执地说，“理应由我负责。”

阿诺德叹了口气：“好吧。与你无关。这个病本身就是这样。您去问罗林斯阁下也只有一样的回答，除非他的权能比您更高。”

米哈伊尔没觉得被安慰到。阿诺德见他忽然之间好像灰头土脸了起来，莫名有些高兴。

“走吧。”阿诺德收起雨伞，“礼拜要开始了。”

在米哈伊尔的帮助下，他们赶上了礼拜。没有人会嫌弃刚接触过大麻风病人的米哈伊尔，而作为对波托西市民们的热切信仰的回应，米哈伊尔接手了今日的礼拜。

讲道主题是前一周就定下的，米哈伊尔无权更改，只能在开始前可怜兮兮地看了阿诺德一眼，乞求他的原谅。但是一开口，他的神情、仪态甚至声音都全然改变了。