皇帝陛下爱德华一世在宴会一开场就出现,是安娜没有想到的。他看上去气色尚好，似乎略有些消瘦，但应该已经从丧女之痛中走出来了。

皇家与贵族礼仪,是每一个贵族子弟自幼必须要掌握的。安娜几乎是条件反射般行礼,等她躬下身去，才发现身侧的伴侣身躯依旧挺得笔直，她惊了片刻，忙拉了对方一下。对方似乎这才意识到要行礼，不情不愿地躬下身来。

安娜暗自发笑。

“平身。”皇帝陛下威严地出声道，看到大家都直起身来,将视线投向他，皇帝高声道：

“今日举办这场晚宴,为的是给我们帝国最出色的科学家们践行。临高山脉,五千多年了，人类一直未曾探索穷尽。这是时隔三年的又一次行动,我十分看重。大家知道，最近这半年来，发生了很多变故,匪夷所思，难以解释,我们的这个世界似乎出了点问题,我们必须要搞清楚到底发生了什么。

“世界起源于临高，临高创造了世界。所以我们要回到临高去,登到最高的山顶，才能观测到最为准确的数据。这是一项难以完成的挑战，多少年来，无数勇者前往,都失败而返，甚至半途殒命，但我们仍然前赴后继。

“我敬佩科学家们的探索精神，原本这只是民间的活动，但今年我决意以故去的艾琳娜公主的名义设立科考基金，向密斯特里安大学麦考莱·博宾顿教授为首的科考团进行资助，此项科考行动受到帝国的全力支持。希望科学家们能获得新的成果，尽快查明世界变化的原因。

“来，博宾顿教授，请出列向大家示意。”

皇帝陛下抬了一下手，指向下方被众人簇拥着的博宾顿教授，博宾顿教授脱帽出列，向皇帝陛下鞠躬行礼，又挥舞着帽子向四周示意。场中响起热烈的掌声，所有人都面带微笑看着他。

皇帝不再讲话，看向一旁的礼官。礼官会意，出声道：

“请博宾顿教授说几句话吧。”

下方宴会大厅之中搭建了一个小高台，博宾顿教授几步迈上去，激情澎湃地开始发表他的演说。他全面介绍了自己这许多年来对临高山脉的研究，自己经历了多少困难，又是如何不放弃的。

就在他滔滔不绝时，安娜看了一眼身侧的布林肯，道：

“你是什么时候和梅森交上朋友了？”

布林肯笑道：“这是缘分，我与梅森博士的妹妹普莱达小姐偶遇了一回，去她家中做客，我们很聊得来。”

“梅森？”安娜没有回应布林肯的话，隔着布林肯喊了一声梅森。她察觉到梅森似乎有些不大对劲，今天一言不发，见到她也不打招呼。

“教授……”梅森迟钝地回应道。

“你没事吧？”安娜蹙着眉问他。

“没事，就是我不大适应这种场合，我太紧张了……手都在发抖。”梅森嗫嚅道。

见他如此回答，总算说出一句长句子来，安娜松了口气。梅森完全不曾出席过贵族宴会，更别提皇室宴会了，紧张倒也是人之常情。

“病好点了吗？”安娜关心问道。

“已经好了，多谢您关心。”梅森回应。

“我能问问你的伴侣是谁吗？”布林肯此时插话问安娜。

安娜瞥了他一眼，笑而不答。而安娜身旁的银面伴侣，微微偏过头，向布林肯投来冷冷的目光，他蔚蓝的眸子中含着敌意。

“是不是那位猎人团的高个子女孩？”布林肯嘴上问着安娜，眸光却锁定在银面伴侣的面庞上。

“只是一位不愿露面的同事罢了。”安娜的回答依旧一成不变。

“好，我不多问。”布林肯已经在内心确认了答案，含笑扭过头去。