曹夫人嫣然一笑，道：“日日在一处，又有什么意思？便是公主不邀我来百花园小住，我一年之中总有些时段不在家中，或去乡间别院，或去寺庙礼佛，或外出游玩。长日相对，再好也腻味。”

姬明笙笑起来：“夫人能说这一番话，可见夫妻情深。”

曹夫人一乐：“也算缘分，我不嫌一脸褶子，他休埋怨娘子凶悍。 ”她胆大敢言，道，“公主弃夫后，更显卓越风姿，令人神往。”

姬明笙扬眉：“这般说来，夫人还曾嫌弃于我？”

曹夫人掩面，笑道：“公主婚后，有贤惠美名，我这等悍妇，最见不得贤妻良母。任她嫁前英姿飒爽不输男儿家，婚后洗手做羹汤，只差跪下奉汤勺，类此之事，大凡有个一桩一件的，必编在话本里头大书特书，敲锣打鼓嚷得人尽皆知，就差扯着嗓子要世间女子效仿。”她看眼姬明笙，“公主嫁前何等肆意飞扬，嫁人后在世上嘴里成了温顺恭谦的女子，虽是美名，到底面目模糊。二十三日的百花宴中，如此贵妇，十个里头必有九个，都是一般眉目。”

姬明笙轻叹，道：“是我想岔了。”

曹夫人问道：“公主眼下快活吗？”

姬明笙拎了拎鱼竿：“确实快活。 ”

曹夫人语出惊人，道：“嫁为人妇，窝窝囊囊、三从四德的，有何乐趣可言？在家时千娇百宠，嫁人后就要低三下四，倒干起丫头的活计，这越活越是每况愈下，我何苦折腾一场？”

姬明笙抚掌道：“恨不早识曹夫人。”

曹夫人笑起来：“公主不责怪放肆便是恩赐。”

“皆是肺腑之言。”姬明笙道，“夫人愿说这些话，才是亲近之意。”

曹夫人见鱼鳔一沉，忙收鱼竿，又道：“一样水米养百样人，有我这等悍妇，自也有真正贞贤良淑的，指着她名声过活，各有各的缘法。恕我大胆妄言，公主实在不像专好美名之人，再恕我放肆，状元郎配不上公主。”