“是吗？”

“是哩，堪配公主的男子，需得举世无双，能让公主活得比未嫁之时更为肆意随心。”曹夫人道，“不知有多少男子，自我吹嘘胸怀宽阔，实则却是小肚鸡肠，尤对女子苛责，这不行，那不许，这不对，那不好。”

姬明笙笑起来：“夫人算是把世间的男子骂进去了十之八九。”

“他们做得，我说不得？”曹夫人笑，“依我之见，既是男子汉，心中能容世所不容之事，方称大丈夫，不然，哪来得脸吹嘘自傲啊。”

姬明笙念头有些微恍，世间大丈夫啊，楼大将军许算得上一个。

她二人钓半天鱼，半尾鱼也无，守着鱼篓的阿软等人好不失望。

姬明笙笑道：“真个当我们是来钓鱼的，我们不过来说笑的。”

她们说笑间，茜红领了燕云还打月亮门进来，隔池看美人，如隔帘观名花，见其艳绝无双，争不可耐之下只想撩帘捧到眼前细观。

“这是……”曹夫人惊叹不已，“这是哪来的绝世美人？”

姬明笙微有些惊讶，轻蹙了一下双眉，便知燕云还大许是遇着什么事，她本就怜惜名花落入铁匠手，栽在火炉边，浇的还是铁汁。

燕云还身上穿的还是姬明笙送去的那件华衣，她在留溪沐浴更衣，重理云鬓，久不描的娥眉淡淡扫就，胭脂晕开一点酯然，樱桃嘴点着绛红胭脂，微启轻抿俱勾人心弦。

“燕云还拜见公主……”

姬明笙上前将人拉起来，细细审视着燕云还的脸，伸手就摸了一下，笑道：“大凡是美人，浓妆淡抹两相宜，不过，燕娘子更宜盛装啊。”她将人拉过来，一指曹夫人，“这位是阿韦，单名一个夷字，夫家是禹京府尹。你唤她韦姐姐、曹夫人，都两可。”

“公主只说我，怎不说这位美人的名姓？”

姬明笙笑道：“她姓燕，名唤云还，夫家……”夫家什么名姓，姬明笙就没仔细记过，此时便有些尴尬。

燕云还深深一礼，道：“云还夫家，不提也罢。 ”她面露羞涩，又欲下跪。

“诶，你坐着说便是。”姬明笙将人摁在身边，“阿韦可是惜花人，瞧这个大美人跪来跪去，过后怕要指责我不懂怜香惜玉。 ”

曹夫人大笑起来：“理是这理，奈何公主也是世上无双的大美人，我又如何舍得指责。”

“瞧见没，看看曹夫人这口齿，大凡她是男儿郎，天下的美人都要被她哄骗了去。”姬明笙打趣道。

曹夫人当仁不让道：“落我手里，不定比落一些臭男人手里更好呢，我疼美人，从来是发自肺腑的。”曹夫人惯在外头走动，识人的本领比姬明笙都要强，她一见燕云还的风姿，便知她的出身 ，古来花院青楼，出过多少精彩致极的人物，休论出身何处，自有出淤泥而不染者。

燕云还头次见口舌这么伶俐的女子，一时竟还有些不知所措，到底曾是行首，无措过后，抿唇一笑之后，接话道：“夫人怜我，当心我赖上你。”

曹夫人顿笑起来：“你只管来，我只怕你不肯赖上我。你寻着我，万般事，我都帮安排妥帖。”她看了眼燕云还与姬明笙一眼，“不过，燕娘子怕是有话要与公主说，我呀，钓了半日的鱼，连个鱼鳞都没瞧见，打算去公主的厨下捞一尾来，充充门面。”

燕云还忙又起身，道：“夫人止步，虽是羞惭之事，却无不可对人言之处。”

曹夫人听闻此言，便也坐了回去。

姬明笙料想是她夫家事，问道：“可是受了什么委屈？”

燕云还无悲无喜，将蒋家之事细细说了，又愧声道：“不敢欺瞒公主与夫人，我恼怒之下，藏了火折，只想着他们若真将我锁在柴房之中，便点了火，与他们同归于尽。”如今思及此，她是心悸不已，她几时成了这等将人命视若等闲的恶人？农家院，草顶木梁，火一引，一夕成灰。

“唉……”曹夫人轻叹一口气，“不过是逼到一下地步的傻念头。”

姬明笙伸指拭去燕云还眼尾的一点泪意，柔声问道：“你有何打算？你开口，我便为你做主。”

燕云还鼻中一酸，她一生坎坷飘零，幸之又幸之事，就是遇到了姬明笙，身一矮，跪倒在地，抬脸仰望着姬明笙：“我……我……公主，燕云还再不愿回蒋家，我实捱不下去。我自知我曾为伎，能嫁良人为妻，实是我高攀了他，如今思离，是不识抬举，只我，实在不愿是日日伏在地上过活度日。”

“值当什么。起来。”姬明笙拉了一下，没把人拉起来，道，“不回便不回，什么大人物，论得起高攀不高攀的。”不过是沐家自以为是使的下作手段，既要出气，又要打着为善的旗子，办的事，既小气上不得抬面，还暗藏着毒针，真有心，寻个好一点的人家将燕云还嫁过去，再许金银等物，有银钱傍身，也添些底气。沐家倒好，寻个糟烂的人家，燕云还还是清条条一个人被许去蒋家，身无长物，无亲无友，简直是叫天天不应，叫地地不灵，被蒋家折腾死了，都无有声息。