白鹿弘虽年长，却没在赫连恒面前摆出长辈的架子，熟练地摆弄着茶具，很快便将第二道茶斟进茶碗中，递到了赫连恒面前。

“天都城不产茶，茶叶都是两湖来的，尤其是这玄檀茶，千代路来喜欢。”

赫连恒颔首接下，嗅了嗅氤氲的茶香，再浅尝一口。

那位湖西第一美人，也就是白鹿棠，正在坐在赫连恒身旁，像是怕搅扰了二人说话，特意将琵琶弹得轻柔动人。她这会儿就如同院子里卖艺不卖身的乐伎，弹琴以供男人们欣赏取乐；可真当赫连恒不动声色打量这女子时，又丝毫品不出轻浮之感。

白鹿棠垂眸把着琵琶，十指如青葱，灵活又柔软地在琴弦上动作着，面容清丽脱俗，很难让人生出什么不正之心。

“我也喜欢。”赫连恒将茶碗放下，直视着白鹿弘道，“我猜西鹿君是有话想说，现下只有我们，不如直言。”

“素来知道赫连君是这样的性子，爽快。”白鹿弘笑了笑，说，“千代爻登基已有三年，现在还是黄口小儿；呈延国上下都是太后和千代戎在操持，不过去岁起，千代戎便病了，说是现在也未痊愈，时常不去早朝。”

赫连恒点头：“我也有所耳闻。”

上一代皇帝驾崩得早，如今的皇帝千代爻四岁便登基，如今也才七岁，是个什么都不懂的小孩。朝政大事皆由太后和他的亲叔叔千代戎在操持，说到底不过一个傀偶皇帝罢了。但千代戎是个能人，只可惜不是嫡出，未能争过上一代；现在他身染重病，各家收敛着的野心便都浮出了水面。

“千代戎染病，湖东和东廷就不安生，”白鹿弘道，“现正拉拢耕阳，到时候东边四家有三家联手，我们湖西就难了。”

“哦？”赫连恒道，“这我倒未曾听说。”