老约翰无奈地摇了摇头，“阿方索，不管这是真的假的，你刚才的那句问话，在船长的心里，就已经有底了。”这老人看得明白。

“我那天，的确是看到了点东西。”

他摘下眼镜，爽快地说道：“我看到了像是肉瘤，又好似是触须的东西。那些东西非常晦涩诡谲，不太像是这个世界应该存在的亵渎之物。尽管看起来像是魔鬼或者怪物，但应该比之二者还要恐怖。我个人认为，它或许也是一只曼斯塔王族的本体，不是完全的形态，不然我们当初所有人都该死了。但，最起码也是其中一部分的表征。”

约翰要么不说，要说就非常彻底。

有了他的打头，朱迪倒也没瞒着，“我和阿方索看的没有约翰多，但我们好像看到了一些类似外骨骼的形状，还有翅膀。”不管怎么说，看起来应该比约翰教授看到的要好上太多。

虽然还是给他们带来了一定的精神冲击。

约翰教授叹了口气，将眼镜重新戴上，看向一言不发的路易斯船长，“我知道船长或许非常痛恨虫族，但我们应该清楚，人类和虫族的肉/体差距，不是靠着数量就能填补的。如果单凭机甲，就想要消灭一只虫族也有些费劲，更何况，这是属于虫族的星球，我们才是外来者，请船长不要轻举妄动。”

路易斯船长坐了下来，撸着自己短短的头发，粗声粗气地说道：“我是不喜欢虫族，但也不是白痴。这一船人的命都挂在我身上，我不会冒险。

“但现在，也不是冒险不冒险的问题。寻找飞船能源的进展缓慢，谁也说不准，这该死的星球上到底有没有可以提供分解的材料。如果什么都没有的话，备用能源耗尽，就无法提供日常的需求。就算有食物，大部分人也撑不住几天。”

提及这里，约翰教授看了眼朱迪和阿方索，才疲倦地捏了捏眉心，“这颗星球上，未必只有这些曼斯塔王族。在过去几百年间，基本上不曾听说过曼斯塔王族会聚头，它们的王族更像是动物界的老大，轻易不会碰头。我记得上一次，还是去年雅斯顿主星的战役，那近十只王族出现在战场上，据说，是为了掠夺虫母。”

这些本是机密的内容。

但约翰教授是他行业内的顶尖学者，朱迪和阿方索两人是涉事人员，这其中，怕是只有船长路易斯才不甚清楚。

不过路易斯听完约翰教授的话，虽然脸皮狠狠抽动了几下，但也没有做出太大的反应，只是咬牙说道：“我的确是听到过一个猜想，虫族们聚集在雅斯顿主星的战场上，是因为某些东西。如果这个所谓的东西，就是虫母的话，那我大概知道第一研究所为什么会覆灭了。”

约翰教授的眼底流露出淡淡的笑意。

聪明。

朱迪：“……所以，约翰教授，您的猜测是什么？”

约翰教授慢悠悠地说道：“我的猜测？我觉得，这颗星球上，存在一位，或者一只虫母。且不管我们为何会出现在这里，最开始的异动，应该是那些王族们在争夺交/配权，而胜利者可以成为王虫。这整颗星球上最近的种种变化，包括你们发现的植物在疯狂生长，动物们都在不断交/配，都或许是受到了繁衍的气息。而曼斯塔虫族的沉睡，也未必和这个没关系。”

朱迪的心脏狂跳，和阿方索对视了一眼。

看似平静，心里骇然。

约翰教授这个猜测，几乎把事实猜了个八/九不离十。

船长苦笑了起来，“如果这里真的存在一只虫母，那我们也不用想着自救了，基本上只要等死就行。”他这个说法显得有点悲观，不太像是他之前所表露出来的淡定，朱迪忍不住问，“哪怕是王族，也没见船长露出愁容，为什么虫母就更严重？”

路易斯船长看向她，摇着头说道：“朱迪研究员，你们应该比我还清楚。如果虫族真的存在虫母，那它们就几乎拥有了永动机一般的繁殖能力。军队最内部曾有过一个粗略的数据，虫母的孕育到子嗣的诞生，不到几个月的时间，但一次却会生产出几百万的子嗣……你别看几百万的子嗣放在战场上是炮灰，但这里面只要诞生出一只王族，或者几十只高级虫族，就已经非常难缠。”更何况，几百万也不是小数目。

尽管母舰齐射能杀掉一大片虫族，但每一次开炮都必须伴随着大量能源的消耗，如果将其都用在消灭炮灰上，当真不值得。

他们这一次交谈的时间不算长，但直到从船长室出来时，他们几个看起来都精疲力竭，像是受到了什么冲击一般。

约翰教授倒是精神奕奕，他笑着和朱迪他们道别，慢悠悠地乘坐着小型飞行器溜达着走了。

朱迪看着他远去的背影，几乎用气声说道：“他可能猜到了。”

阿方索垂下眼，揉了揉朱迪的头发。

——约翰教授怕是已经猜到，这颗星球上的虫族，或许是一位人类虫母。

“一位”这个词，怕不是偶然。

是啊，聪明人如果太聪明的话，一点蛛丝马迹都难以掩盖他的眼睛。

如路易斯，如约翰教授。

只有这样，才能完美地解释，为何曼斯塔虫族掠夺了他们的飞船，却不吃了他们，甚至还任由着小蛋糕（人类）在星球上四处乱滚。

虫族不需要人类活着，只有人类才需要人类活着。

约翰教授临走前的一眼，让朱迪想起曾经见过的那位布莱克将军。

看似平静，实则非常犀利，好似一眼能穿透他们的心。

但现在，朱迪除了想知道朱利安到底怎么样之外，最挠心挠肺地，还是想搞清楚“灵者”究竟是个什么东西！

为什么他们从未接触过？

这是属于军方内部的秘密。

…

哈湫——

一声小小的哈欠，人类虫母软绵的动静，惊起一些黏糊糊的触须游走。

他有时在沉睡，有时候又会因为某些粗暴而醒来。

他茫然，又好似会不安。

时不时惊颤，不解地看向四周。

他畏惧那些无处不在的视线，但茫然的神智，让他暂时无法理解那种恐惧又是为什么。极端的不安里，他又会感觉到一些湿/漉/漉的，让他有点安心的粘液爬上他的手指，像是在安慰，又像是在亲吻。

那团小小的，灰白的粘液啃上了妈妈的手指。