初夏渐暖的风里,流言不受控制地漫开。引得街头坊间议论纷纷，满朝文武噤若寒蝉。

楚沁听说这个消息是在两日之后。那天裴砚鲜见的晌午就回了家，脸色却极其难看，楚沁追问之下,他便将近来那些流言尽与她说了,末了一叹：“陛下大为光火。今日早朝时……申斥了太子。”

楚沁紧紧抿唇。

他们几个太子侍中都是没资格去早朝的,按身份只能在东宫议事。可这种大事,注定不可能只被留在早朝所用的宣政殿，多半是还没下朝，整个皇宫就都传遍了。

楚沁不禁头皮发麻：“那怎么办？”

“咱们做不了什么。”裴砚颓然摇头,“所幸……太子一贯勤勉,霍栖那日又喝了酒，说起话来添油加醋，也不可信。或许等陛下消了气,事情就过去了。”

“若是那样便好。”楚沁勉强安了些心。

再过两日,就连她的母亲郭大娘子与素日两耳不闻窗外事的安氏也听说这事了，郭大娘子闻讯后眉头皱得极紧,安氏却不明白：“妾身怎么觉着,太子殿下也没说什么出格的话？”

她茫然地停下手中的绣活，看看郭大娘子,又看看楚沁：“若他太子之位稳固，这天下的确迟早都是他的。储君废立又关系重大,陛下也的确不能肆意妄为……”

安氏一边说一边掰着指头数，数来数去,觉得哪句话都是在理的。

楚沁笑叹：“道理是这样,可这些话，就是不能明着说的。”

尤其是那句“这天下迟早都是他的”。虽然皇帝驾崩、储君继位,乃是合理合法的事情，可若明着说出来，听起来就像是儿子盼着当爹的早亡，那是大不孝。

况且皇帝还刚大病了一场，此时正是对生死之事最为敏感的时候，哪里听得了这个？

但裴砚说太子没说过，楚沁也是信的。太子这个人把温润与仁善都刻进了骨子里，素日行事也谨慎，这样口无遮拦的话，属实不像他说的。

那若真是霍栖在信口胡言——楚沁虽住着人家的宅子，心底也还是忍不住地想，很该让霍栖吃点教训。

然而，又几日过去，不仅是霍栖吃了教训，整个事情都有点往他们意想不到的局面发展了。

首先是他们听闻霍栖挨了板子。这板子不是皇帝打的，也不是太子打的，是昌宜伯爵府知道儿子惹了祸，直接向东宫告了假，把人扣在府里教训了一顿。

至此还算正常。但紧接着，皇帝下旨去行宫避暑，阖宫几乎都去，随驾名单里却独独没有太子的名字。

这样的事，几乎是在明晃晃地表明皇帝的态度，京中一时之间议论四起。

太子不去，如裴砚这样的太子近臣自然也不能去，可这却不影响皇帝下恩旨命重臣随行。为着从前延绵数代的交情，如今的定国公虽未入朝为官，却也得以伴驾，连带着底下的几个儿子也都同往。

如此这般，裴砚就成了唯独被丢下的那一个。

再然后，楚沁又听裴砚说，霍栖入了诏狱。

“诏狱？！”楚沁直被这两个字吓得毛骨悚然，目瞪口呆地盯了裴砚半天才问出下一句，“当真的？！”

“嗯。”裴砚面色沉沉，默了许久，又道，“陛下亲自下旨，让禁军去拿的人，昌宜伯已赶去行宫陈情了，但……”他摇摇头，“陛下在气头上，只怕是不会听。”

一派紧张里，夏日里的第一场细雨就这样落下来。那日的天色阴沉得很，沉甸甸地往下压着，闷热蔓延了大半日。

但待到雨水落下，那雨却下得淅淅沥沥的，怎么也下不畅快。楚沁坐在廊下望着满眼葱郁发呆，眼看着雨水一点点将沾染灰尘的枝叶冲洗干净，分辨不清自己心底在想些什么。

行宫之中，皇后思索再三，还是出了殿门，在宫人们的前呼后拥下去往清凉殿。还没到殿门口，就看到昌宜伯在殿檐下跪着。

看这架势不用问也知道，陛下这是没见他。皇后心下一喟，举步上前，却没底气停下来与昌宜伯多说一句话就直接迈进了殿门去。

迈进殿门的瞬间，她发觉她心底竟是慌的。她与皇帝当了二十几载情投意合的夫妻，不论是宫中紫宸殿还是行宫清凉殿的殿门她都已不知出入过多少次，但现下她竟然怕了。

因为她近来愈发觉得自己摸不清皇帝的心思。从他上一场大病开始，她就不清楚他在想些什么了。

皇后就这样心神不宁地走到内殿门口。她自婚后不多久就得了恩旨，出入天子寝殿不必通禀，二十多年来都进出自如，现下却顿住了脚，迟疑再三还是跟殿门口的宦官道了句：“帮本宫禀个话吧。”

那宦官不自觉地屏住呼吸，继而躬着身子推开殿门，举步入殿：“陛下，皇后娘娘求见。”

内殿之中，正坐于案前读书的皇帝闻言一怔，目光抬起，见皇后真在殿门外候着，心下一喟：“进来。”

皇后这才敢入殿，皇帝不作声地屏退宫人，开门见山地问她：“怎么让宫人传起话了？”

皇后低着眼帘：“臣妾怕陛下忙着，不敢搅扰。”

皇帝摇摇头，起身迎上前，引她去侧旁的茶榻上落座，又径自坐到她身旁，若无其事地笑道：“朕进来忙，一时不得空去看你。怎么，二十几年的夫妻，十几天不见就生分了？”

皇后抬起眼睛，目不转睛地望着他：“臣妾不曾与陛下生分，只怕是陛下心里与臣妾生分了。”

皇帝想着近来的纷扰，对她这话并不意外，舒了口气，劝道：“你不要多心。”

皇后眉目间愁绪未散：“是臣妾多心，还是陛下真动了旁的心思？”她仍那样盯着他，眸色愈发深沉，“陛下若真有别的打算，不如直言告诉臣妾与凌儿。其实……臣妾也觉得凌儿性子过于和软，陛下若想另立储君，臣妾也……”

“好了。”皇帝攥住妻子的手，截断了她的话。

二人四目相对，他缓缓摇头：“你的话不恰当，若要朕说——凌儿是处处都好，唯独性子过于和软。”

“可……”皇后急于争辩，皇帝却又抢白：“朕早与你说过，朕要磨炼他的心性，让你不要多心。”

皇后深吸气：“陛下昔日所言，可还作数？”