伙计闻声过来，拿起米斗：“大娘可自带了米袋？要量多少米。”

妇人连忙从怀里拿出了个小麻袋递给伙计：“两升便是。”

“好咧！”伙计麻利儿量米，也未嫌妇人买的少，这年月里吃不起米的人家多的是，别说是来买两升，就是半升也是乐意卖的。

邹筠盯着满满两升米入了米袋，原本空瘪瘪的袋子顿时鼓胀了一半起来，自个儿的心也沉甸甸的。她心中有了些许着落，小心的从绣着梅花的荷包里仔细掏出了三十六文钱放在了柜台上。

伙计笑着脸去拾铜钱，眯着眼睛数了数，却是凝起了眉毛：“大娘，少了四文。”

邹筠正要收起荷包，闻言睁大了眼：“三十六文，如何会少。”

她这荷包里拢共就两升米的钱，今儿上工前连着数了两遍才放进来的，带子也系的紧紧的，断不可能遗落几文出去。

“没数错，只是现下米涨价了，得二十文一升了。”一旁上了门板的掌柜过来解释道。

邹筠错愕，上次来买米虽是半月以前，那当儿纯米也才十六文一升，后头听街坊说米涨到了十八文，昨儿才结了点儿工钱，今儿她便急着过来买米，何曾想一夜间竟又涨了两文。

她瞧向身前的掌柜，欲要开口，王行却道：“也不单是咱们铺子涨了，邹大娘不信出去转转，这缙城里的米粮铺子再没有比咱这铺子价更低的了。”

邹筠捏着荷包犯了难，提着手里的米不愿放下，低了声线道：“王掌柜，我今儿出门急，没带够银钱，您瞧着能不能先赊欠着四文，回去取了钱给您送到家里。”

王行见着的赊账由头多了去了，时下年头里的米粮铺谁愿意赊账，自家吃顿饱饭都是个大难题，还得愁着赋税，哪个还能打肿脸充胖子赊账。

但邹筠毕竟是邻里，街里街坊的也该卖个面子，若是以前他倒也答应了，可现下邹筠家里啥情况，他能不清楚，这银子要是赊出去，不知啥时候还能要回来，虽说不过是毛毛细雨的几文钱，可这当儿谁家不是一个铜子儿一个铜子儿的省着。

于是他梗着脖子也不肯松口，扯了个笑脸道：“大雨天跑来跑去多不便，邹大娘先带一升回去岂不方便，待这米吃完了，捎句话，我亲自给你送上门去。”

邹筠知晓掌柜话里的意思，这便是不肯赊账了。

眼下家里处处是花销，又赊欠了药房五钱银子，什么不得精打细算着，眼下米价突然又翻了翻，实在是拿不出多余的银钱，她想着再说上两句好话，却似被掌柜看穿了一般，在她开口前，王行又道：“邹大娘若是不便，不妨买些杂米，时下只要十文一升。”

邹筠瞧了一眼米桶里的杂米，大抵都是些碎粟米，再混着少量未去干净壳的糠米，清苦人家都知道煮熟了是何味道。

其实邹筠吃倒也没什么，只要能填饱肚子，管那是什么米，只是眼下儿子卧病在床，大夫说得吃些好的将养着身子，否则是难起来了，她哪里敢不听大夫的话呢。

几番来往王行始终不松口，邹筠也只好买下一升半米，荷包里被退回了六文钱。

邹筠举着油纸伞，步步行在雨幕中，瘦弱的身子几乎要与灰扑扑的雾气融成一团。

王行在铺子里头揣着手，望着消失在偏街的人影，不由得叹了口气：“邹大娘也是可怜人，丈夫去的早，一个人好不易把儿子拉扯大，眼瞧着儿子大了能享些福了，哪知道儿子又出了事。”

伙计道：“那掌柜的还不肯赊人四文钱。”

王行斜了伙计一眼：“你这嘴倒是会说，你又如何不借些钱给人？”

伙计缩了缩脖子，嘀咕了句：“俺家里也揭不开锅了咧，哪里还有银钱外借。”

邹筠自是没有听见两人的交谈，只知雨又下大了些，不过几步路的功夫，她的布鞋就打湿了大半，雨打在纸伞上，滴滴答答的闷响，像要把伞打穿一般，她的心也像被戳穿了。

三日前儿子去临县做生意，路上遇了匪徒，一担子货被抢了不说，逃命途里又撞上山石滚落，人被送回来时，整个脑袋都糊了血，一连着请了三个大夫去瞧了，针也灸了，药也喝了，就是不见人醒，要是儿子有个三长两短，她一个寡妇吊着口气又还有什么意思。

邹筠一边走一边落泪，街上人星零散，也未有个人注意，连着穿了几条街，最后进了青梧民巷，在第六户人家门口停了脚。

回到家，一双鞋子已经像是在水里泡过了一般，踩在干地板上一步一个脚印，邹筠顾不得换下鞋袜，她先进了偏窄的厨房，将揣在怀里的小袋子米放进了见底的米缸。

深秋的风吹得厨房木门嘎吱作响，屋里也灌了些风进来，邹筠才后知后觉的发冷，她环抱着自己搓了搓双臂，正欲要去换双鞋子。

“咳咳……”

突如其来的咳嗽声让邹筠下意识一顿。

“江停……”喃喃间，她恍然惊觉，三步并作两步奔进了里屋。