聂光裕出身望族，家底殷实，不少长辈曾在朝为官，爷爷乃是左世爵的座师。然而，自从陛下彻查贪腐案，把他姑父，前任户部尚书赵 革职查办后，这个家族便雨打风吹，荣华不再。

这次聂光裕来找左世爵，就是为了他妻弟的事。他妻弟在湖北汉阳府任知州，陛下日前分发牛种，妻弟便顺手捞了些好处，这些地方官损公肥私都是惯例了，哪知道陛下竟要派人彻查全国牛种分发之事。妻弟忐忑不安，求到聂光裕处，聂光裕便只能硬着头皮，来找左世爵。

左世爵已看了出来，陛下是铁了心要治腐治贪，这节骨眼儿上，他怎么敢为聂光裕的妻弟出头，只能叫人绕到后门，悄悄进了府。

聂光裕在左府外站了一晚上，春夜仍有些寒意，他一个南方人，秀秀气气，禁不住冻，回到家时便有些头晕。

妻子听说他回来了，让奶娘抱着孩子，一道来看他。聂光裕歇在屋里，交代道：“双兰，我受寒了，把珏儿抱走，莫要把病气过给他了。”

妻子便让奶娘抱着孩子回去，倒了热茶，喂给聂光裕。她把茶碗放下，坐在矮榻上，依偎着聂光裕的膝盖，握着他的手为他揉搓取暖。

她是个哑巴，但在聂光裕眼里，她一个温柔含波的眼神，胜过了千言万语。就算不能说话，她也胜过了天底下所有的女人。

聂光裕摸了摸她的脸，笑道：“在左大人家里吃了酒，吃得浑身燥热，出来时受了些风。睡一觉便好，不用为我担心。”

双兰便替他解了衣衫，扶他在床上躺下，替他盖上被子。她坐在床边，借着灯光看着他，那目光是温柔的，关切的。

聂光裕想到救不了她弟弟，心中更是难过。第二天一早，头疼得厉害，他先去了一趟官署，原打算点个卯便离开，葛少卿叫住他：“南浦，你才来又要出去？陛下新近颁布了考成法，见天儿盯着咱们，你还敢应个卯就溜号？”

聂光裕没有办法，只得回去坐下，他听见有人窃窃私语：“当他姑父还是户部尚书呢？”

聂光裕默默听着，不置一词。这些日子一来他宛如身在阿鼻地狱，姑父出事，家里使了大笔的钱四处请托走动，可姑父被查，又牵扯进许多聂氏族中子弟，一时间聂家自顾不暇，每月给他的例钱都大大缩水。

这倒没什么，最令他心寒齿冷的，是京城中这些捧高踩低跟红顶白的势利小人，原先热闹的门庭逐渐冷落，曾经对他热络周到的世伯左世爵避而不见，聂光裕看多了人情冷暖，性子变得沉默了许多。

聂光裕头疼想吐，挨到散衙，让马车夫径自去了城内最大的酒楼。他请了一帮在朝为官的同年同乡们喝酒。

酒桌上，有人问道：“怎么没见随舟呢？我记得随舟与咱们也是同年。”

随舟便是傅少阁的字。