比起上一次在远海号上的见面，加勒特·吉尔古德不复彼时的落魄与颓丧，如今他整个人看起来都兴致勃勃，好像这世界又让他觉得有意思起来一样。

他随手把自己的行李丢在脚边，盯着西列斯看了一会儿，又盯着琴多看了一会儿，露出了一个微妙的笑容。他又说了一句什么。

约翰尼翻译说∶"他说……没想到能在这个时候与您再次见面。"

"我们受到了福斯特的邀请。"西列斯回答说，"我也没想到你会参与进这次的出海。

加勒特耸耸肩，他随口说了一句什么，然后又目光灼灼地看向了琴多，说了一长段话。

"他说他只是觉得这事儿有意思。"约翰尼说，"呃，然后他说，他注意到琴多先生似乎得到了什么信息……这是否可能与他共享?他的意思是，他和您认识的时间比福斯特早得多，您可以信任他

远方的大海如同一块缓缓流动、接近凝固的水泥。海鸥发出不祥而连绵的叫声。有数条船只已经出海，但此时十分缓慢地在海上飘动着。

福斯特∶朗希还没有回来。那三名水手站在一起，而亚尔佩特独自一人蹲在那儿发果。艾萨克站在他的身边，时不时打量着四周。

而西列斯这边，他们四个人几乎围成了一个圈。

琴多望了望西列斯，得到默认的回答，于是打开了那个纸团。他阅读了片刻，然后露出了一丝玩味的笑。他随手又将纸张揉成一团，丢给了加勒特。

加勒特露出了一个阴沉沉的表情，然后将那个纸团撕碎了。

"那三名水手是福斯特来到金斯莱之后雇佣的。但他不是在港口这边雇佣到的。"琴多说，"他在海边闲逛，首先遇到了那两名可疑的水手。

"这两名水手说他们可以陪伴福斯特一起出海，但福斯特当时觉得他们不可信，于是这两名水手就又带来了一名同伴，也就是昨天晚上与福斯特吵架的那名水手，以此证明自己的可信度。

"福斯特最终信任了他们的说法，决定雇佣。不过他们的雇佣方式……相当潦草。一般水手都会在港口那边登记身份，但是这两名水手却并没有，他们的身份的确成疑。"

约翰尼一刻不停地将琴多的话翻译成米德尔顿语，他的声音很轻，语速也很快，像是生怕被人注意到他们正在交谈的事情一样。

听着听着，加勒特露出了一个疑惑的表情，发出了一个短暂的音节，而约翰尼则解释着什么——西列斯怀疑他可能是在询问"吵架"的事情。

很快，约翰尼说完了话，而加勒特也露出了一个带着微妙不屑的表情。

西列斯若有所思地想到，这样一来，那两名水手就是自己送上门来的。这似乎更进一步加深了，他们可能是朗希家族派过来的监视者的可能性。

……当然，也有可能他们另有目的。

西列斯的目光偏了一下，望向那三名水手。昨天与福斯特吵架的那名水手，他们称呼他为奈杰尔，此刻奈杰尔正望着大海，皱着眉，给人一种忧心忡忡的感觉。

而另外两名水手则不约而同地望着港口建筑。其中一人注意到西列斯的目光，便望了过来，恰巧与西列斯对视。他的目光相当平静，完全没有携带任何的私人情绪。

西列斯只是朝着他轻轻点了点头，像是打个招呼，然后就若无其事地将视线收回来。

加勒特说了一段话，约翰尼慢慢地翻译着。

"他说…既然你们也参与到了这次的出海，那么应该知道三十多年前的事情。他不想就此事多说，他只是怀疑福斯特·朗希这一次的行动可能会重蹈覆辙。"

西列斯点了点头，说∶"我们也是这么想的。"

加勒特显然和他们想到了一块。福斯特·朗希的出海看似是为了调查清楚真相，但他自己也有可能因此踏上先辈的老路。人们的命运总像是一个圈。

谈话间，福斯特·朗希回来了。

福斯特的表情相当沉闷，但或许也可以用面无表情来形容。他让所有人都聚拢过去，然后说了一段话。

艾萨克随口翻译说∶"他说，港口的人说风暴可能即将来袭，建议他不要在这个时候出海。

这话让西列斯不由得看了看远方的海洋。近处的天空看起来还算平静明亮，但远处却已经逐渐凝聚起黑沉沉的云团。

琴多低声说∶"的确像是要出现风暴。"

福斯特·朗希深深地吸了一口气。在某一刻，他的面孔上甚至出现了一种近似于坚毅的表情。西列斯凝视着这个年轻人，已经了然他最终的选择。

福斯特又说了一段话。艾萨克犹豫了一下，才将其翻译了过来∶"但是他认为，我们现在非出海不可。如果真的发生风暴，或许我们可以绕过去——这是他的说法。"

所有人都沉默了片刻。空气中飘荡着一种湿润的、粘稠的水汽。他们聚拢在这港口建筑的外面，其他来来往往的人们都会向他们投来一抹疑惑的目光。

他们仿佛站在自己人生的十字路口，而他们被推了一把，情愿又或者不情愿地，迈步。

亚尔佩特左右看看，像是想说什么，又怯懦地不敢说话。

那位昨天才与福斯特吵过架的水手奈杰尔翻了一个白眼，只是摊了摊手，什么都没说。

另外两名水手始终一言不发，目光平静得好像即将踏上行程的并非自己一样。

加勒特·吉尔古德倒是兴致盎然地说了一句什么，不过听他的语气，他也并不反对。

艾萨克和约翰尼则是将目光投向了西列斯。琴多从来都听西列斯的。

于是西列斯斟酌了片刻之后，问了一句∶"你见过那艘船的船长了吗?"

对于西列斯来说，这一次的出海势在必行。普拉亚家族那边会派一艘船只跟在他们附近（琴多的能力能够保证这艘船不迷失方向），让他们不必有后顾之忧。

因此，出发肯定是要出发的。但是福斯特的说法却让西列斯感到了些许的困惑——好像他们此行所需的交通工具和"司机"从来都不存在一样。

他们总不可能就这么踩进海水里，他们并没有加兰小姐在梦中的那种水下行走能力。他们需要-个团队来为他们开船。

这个问题显然在福斯特的意料之外。他惊讶而茫然地望着西列斯，隔了片刻，下意识用米德尔顿语说了一句什么。他意识到自己用错了语言，不由得停了一下，然后才说∶"我……我还没见到他

其他人此时也陆陆续续反应过来了。

加勒特抱臂站在那儿，露出一个十分不悦的表情。他说了一句话，语气听起来相当像是在质问与怀疑。而福斯特也有点儿不耐烦地回应了一句什么。

他又对西列斯说∶"不过，我已经跟港口那边说好了，我们九点钟出发。所以，现在就可以去船坞那儿了。"

十分钟之后，他们见到了名为"水晶"的船，以及这艘船的船长。

如同福斯特之前所言，这艘船看起来相当漂亮，船身刷上了蓝白相间的油漆，桅杆和船舱也特地做了奇特的装饰。尽管船帆如今还未扬起，但从一些细节来看，那显然也是……花里胡哨。

是的，这艘船给人的第一印象就是花里胡哨。那是一种与实用性无关的附加价值，在米德尔顿这样的国家就更加少见了。应该说，这的确在某种程度上，符合了福斯特·朗希这种富家子弟的形象。

他们站在这艘船面前，一时间都不知道应该说点什么好。

加勒特面无表情地站在那儿，看起来是在思考现在退出还来不来得及。

琴多盯着那艘船看了一会儿，然后对西列斯说∶"我好像知道这艘船的船长是谁了。

西列斯偏头看了看他，还没来得及询问琴多怎么会知道，一个人影就突然从那艘船上跳了下来，然后晃晃悠悠地走到福斯特面前，大声又含糊地说着什么。

西列斯望过去，怔了片刻，然后低声说∶"这有点令人意外。

显然那就是水晶号的船长了。他自称哥尔登，看起来四十岁左右，身材有些胖，穿着打扮十分不修篇幅，只穿了一件脏兮兮的灰色背心就过来与福斯特交流。

最关键的是，他脚步不稳，目光浑浊，面色通红，手里还拿了一个酒瓶子，时不时就心满意足地喝上一口。

…福斯特·朗希看起来都吃了一惊。

一个醉酥醺的酒鬼船长，一个茫然于未来的旅途发起者和他怯懦的朋友，一个置身事外却自有打算的受邀者，两个来历不明不怀好意的水手，两个前来探寻秘密的异乡人，三个完全不明就里的同行者.

这就是他们这一次旅途的成员名单了。看起来前途相当渺茫。

上午九点，在金斯莱港口船坞其他水手的注视之下，他们扬帆起航。

所有人首先分配了房间。

水晶号的船舱一共有三层，包含甲板及以上的两层和甲板以下的一层。负一层是给水晶号的那些水手们使用的。

二层是船长哥尔登以及大副——一名看起来十分刻板严肃的中年男人——使用的。那儿也是船舵所在的地方。

因此，能让水晶号的客人们居住的地方，就只有甲板层。

甲板层是这艘船上构造最为复杂的区域，这里有厨房、餐厅、盥洗室等等，另外一共有七间卧室，每个房间里都是两张床，都配备了独立盥洗室。

福斯特与亚尔佩特一间、西列斯与琴多一间、艾萨克和约翰尼一间，这样的安排十分自然。剩下的人里面，加勒特与奈杰尔一间，另外的两名水手一间。

他们一共占了五个房间，而另外两个房间则用来堆一些杂物和他们的行李。

当然，许多人还是将自己的行李随身携带着。

在分配好了房间、归置好自己的东西之后，水晶号也已经逐渐驶离了金斯莱的港口。时间接近中午，他们便离开房间，前往餐厅吃午餐。

西列斯注意到，福斯特一直在与那位船长哥尔登说话。他也不自觉地观察了一下这位看起来仍旧在宿醉中的船长。

刚刚在房间里整理东西的时候，西列斯就听琴多提到了一些关于这位哥尔登船长的故事。

事实上，这也可以说是一位……传奇船长，多多少少与曾经的加勒特·吉尔古德的名声有所类似。

这位船长专门服务于那些想要出门游历，或者在海上兜风，或者出海找个乐子这一类目标的贵族子弟，以及有钱人家的孩子。正因为这样，水晶号才会特地装饰成这种风格。

应该说，比起真正意义上的探险或者捕鱼，水晶号这艘船从建造开始，就显得有些格格不入。它只是为了服务，为了取乐，为了游玩，而非为了海上工作。

哥尔登如今四十岁出头。他是在十年前开始这种做法的。曾经他也算是一位认真严谨的水手，但当他有资产打造一份自己的事业的时候，他却不知怎么的就选择了这种做法。

这奇怪的意图自然让不少米德尔顿人心生唾弃。但是对于许多年轻人来说，哥尔登的做法反而讨他们喜欢。

在米德尔顿，年长者总是过度宣扬福利瓯海的意义，显得那片海洋如此沉重，令人心生畏惧与紧张。人们好像不得不跪伏在福利瓯海面前，诚惶诚恐，然后才能找到自己的安身之处。

这种做法理所当然地令很多年轻人感到不屑。对他们来说，福利瓯海也不过是年少时候玩水的地方，有什么值得这么郑重其事的?

因此，像水晶号这种带他们去海上玩乐一圈，钓钓鱼、游游泳、在船上或者小岛的沙滩上与朋友纵情声色……这种事情如今也慢慢在年轻的米德尔顿人中流行起来。