朗曼夫人的反应让西列斯意识到,阿方索·卡莱尔在拉米法大学似乎有不菲的名声，不过，未必是正面就是了。

西列斯回答说：“我入职之前,在西城租房子,他正是我的邻居。朗曼夫人，卡莱尔教授怎么了？”

朗曼夫人犹豫了一下，手指不自觉在桌面上摩挲着。最后，她说：“他的名声……不是很好。”

西列斯静静地等待着。他知道，既然朗曼夫人已经开口了,那么必定会跟他讲清楚。

隔了片刻,朗曼夫人深深地吸了一口气：“我可不想在背后编排教授，但是这事儿也不是我说了算的。你知道,大学总是有一些名誉教授。”

“我知道。卡莱尔教授就是这样的名誉教授。”

“没错。”说到这,朗曼夫人下意识左右看看,然后低声说，“但他的名誉教授来源,却不怎么‘名誉’。要我说，那简直像是个骗子。”

“……骗子？”

西列斯微微怔了怔。

“这年头,大家都知道无烬之地的雾气在慢慢消散。但是，还是有很多地方被迷雾覆盖着。”朗曼夫人说，“大概六年前还是七年前,阿方索·卡莱尔拿出一个什么东西。

“他说那来自一个未曾被其他人找到的,无烬之地中的部落文明。这事儿就够离奇的了。

“除了他自己,有任何其他人发现那个地方的存在吗？有任何旁证能够证明他说的那个部落真的存在吗？那是他的一家之言，而他却凭借这事儿一举成名。”

西列斯恍然。

按照朗曼夫人的意思,阿方索·卡莱尔之所以能够成为拉米法大学的名誉教授,是因为他声称自己发现了无烬之地的一个部落文明。

可没有其他人能够证实他的话。

西列斯从未听闻过这事儿,他不由得问：“那他发现那个部落的时候，没有同伴吗？”

“没有。”朗曼夫人说，“我记得报纸上说，他是独自一人从无烬之地回来的。具体怎么回事他一直语焉不详。这也是很多人觉得他是个骗子的原因。

“当时还有考古队去无烬之地寻找他说的那个遗迹，可什么都没有找到。”

西列斯若有所思地点了点头。

这个时候，图书馆的门口又走进来一个人。他穿着棕红色的上衣，那件衬衣极为宽大，像是长裙一样遮到了他的膝盖。他穿着一双尖头皮鞋，背着个脏兮兮的棕色挎包。

这奇怪的装扮，让西列斯一眼就注意到了阿方索·卡莱尔。

阿方索的身后还跟了一个矮小的男人。他穿着一身较为体面的西装，安静地跟随着阿方索。

“诺埃尔教授！”阿方索轻声叫着他，“您居然来得这么早！”

西列斯与朗曼夫人道别，然后走向阿方索：“我并不想让您等我。”他问，“您要在这儿找什么书吗？”

“哦，是的。”阿方索说，“那我先去了。”

西列斯点了点头，在图书馆一楼大厅的沙发上坐下，然后目送着阿方索与朗曼夫人交流。朗曼夫人没有表露出那种怀疑阿方索是个骗子的态度，公事公办地为阿方索寻找着图书。

随后，阿方索带着那个矮小的男人一同去了一楼的阅览室。

西列斯在心中思索着刚刚朗曼夫人说的话。

他不能说没有怀疑。阿方索·卡莱尔是个古里古怪的人，絮絮叨叨、神经质，还总是打扮得像是个疯子。不过，总的来说，西列斯并不觉得阿方索是个坏人。

他不会因为朗曼夫人的说法而改变对待阿方索的态度，但是他也的确有些好奇阿方索的过去。

在阿方索离开阅览室，走到西列斯面前的时候，西列斯已经很好地收敛起自己心中的情绪与想法。

“我要找的书只能在馆内阅读，不过我找了一名抄写员。”阿方索得意洋洋地说，“对了，你想要的东西。”

阿方索从挎包里拿出一叠皱巴巴的纸张，说：“我将相关的信息都抄写下来了。”

“谢谢您。”西列斯真心地说。

“不用谢，我很荣幸。”阿方索说，“这是我从民俗学会的一个老朋友那儿得来的，也不费什么事儿。他是堪萨斯公国……哦，你知道堪萨斯公国吗？”

西列斯停顿了一下：“我知道。您说的民俗学会的老朋友，是伊曼纽尔先生吗？”

阿方索瞪圆了眼睛：“你怎么知道？！”他看起来像是整个人都被西列斯的话给震撼了，神经兮兮地瞧着西列斯，忍不住说，“难道你是……先知？”

“……先知？”西列斯被这个奇怪的说法愣了一下。

“对！”阿方索飞快地喃喃自语着，“上一次你就提前知道了我去的那一次集会是为了十月的神诞日庆典……你居然真的拥有先知血统！”

他整个人看起来都非常激动，但是声音却不由自主地压低了，好像这个事情是一个重大的秘密一样。

西列斯啼笑皆非，请阿方索坐下来，冷静一些，然后说：“您说的这两件事都不过是巧合而已，并不意味着我是先知。

“上一次是因为我听闻了大公的枯萎荒原开发计划，而这一次，是因为我提前听闻了伊曼纽尔先生的存在，知道他是堪萨斯公国的人，所以询问一下。没想到他恰巧就是您的朋友。”

“不不不不。”阿方索拼命地摇着头，“是您误解了。”

西列斯怔了怔。

阿方索小声地、快速地对西列斯说出了一大串的话：“在我发现的那个部落的定义之中，先知并不是莫名其妙就能得知未来，或者说出预言，那都是神秘侧的东西。

“我指的先知的意思是，您之前得知的每一条消息，在以后的某一时刻都有可能用上。这才是先知。这可不是巧合什么的——那未免也太巧了！

“您知道大公的计划，所以您能知道我参与的集会的目的；您知道伊曼纽尔的存在，所以您刚刚才能联想到我的朋友是否就是伊曼纽尔。

“就像是白纸上随意勾勒出来的两个黑点，当人们将纸张对折，这两个看似没有任何关联的黑点也就可以重叠在一起。

“这可不是什么巧合！这就是先知的力量！

“哦，这太奇妙了。命运的巧合，注定的提前知晓，注定在此刻回答我的问题，注定重叠的两个黑点……注定让我这个知道先知存在的人知道您的存在……”

阿方索看起来已经陷入了某种奇妙的想象之中。

他仍旧称呼西列斯为“您”，当现在的称呼，比起之前那种礼貌而生疏的情感色彩，变化却大得多。

西列斯望着阿方索，心中开始倾向于朗曼夫人的说法——阿方索·卡莱尔真的不是什么疯子吗？

他其实能够在一定程度上理解阿方索的说法。

按照他的描述，他口中所谓的“先知”，就像是一个掌握了太多信息、思维又十分活跃跳脱的侦探。

因此，在遇到什么事情的时候，这名侦探就可以立刻回顾自己的知识体系和记忆图景，从中寻找到一个正确的答案。

因为其速度太快，并且能够注意到其他人并未发现的线索，所以这种神奇的推理就像是未卜先知。

西列斯当然没有那么厉害，但是，阿方索举出的这两个例子却阴差阳错地对上了。

西列斯却很难反驳阿方索的这个误会，因为阿方索完完全全沉浸在了自己的理论之中。

他口中的先知并非神秘侧的，但是按照他这样的说法，那是一种“命运的力量”……就像是神明？而他对这种先知的存在抱有着某种微妙的狂热。

……他发现的那个部落。西列斯突然注意到了这一点。

这种先知的说法，就来自于他发现的那个部落。看起来这个部落真的存在，但是，也或许是因为，阿方索因为无烬之地的迷雾而变得疯狂了呢？

西列斯始终保持着沉默，而阿方索也逐渐冷静了下来。

他有点不好意思地、愧疚地笑了一下：“抱歉，吓到你了。”他磕磕巴巴地说，“我、抱歉……我只是，我一直在寻找类似这样的人。”

西列斯点了点头，没有计较这一点，他只是问：“你说这样的先知并非神秘侧的。那么，在你看来那是一种什么样的力量？”

“……命运。”阿方索低沉地说。“那是命运的力量。”

西列斯说：“对我而言，那只是逻辑推理的结果。”

康斯特大公想要开发无烬之地，而阿方索去往的集会与十月的神诞日庆典有关，并且与康斯特公国之外的一些民俗有关。

这几个关键词结合起来，让西列斯想到了他们的集会是否可能由于大公的计划。

而伊曼纽尔的事情就更加简单了。他同时拜托了凯洛格和阿方索，而他们同时提及了民俗学会中的一位来自堪萨斯公国的民俗学者。

拉米法城中不可能有那么多来自堪萨斯公国的民俗学者，所以西列斯当然会想到，他们是不是求助了同一个人。

这是基于联想、逻辑而产生的推理结果，并非阿方索想象中的命运，或者未卜先知。

阿方索摇了摇头：“您很难理解这事儿，我能明白。不过，希望您别浪费这样的天赋。”

西列斯：“……”

他觉得他们似乎在鸡同鸭讲。

阿方索似乎在赞扬西列斯的推理能力出众、思维敏捷，但是，实际上他并非是在称赞西列斯的智商，而仿佛在称赞西列斯的……灵性。跑团设定中的那个灵性。

西列斯无言以对。

最后，西列斯想到，这是一个拥有神明的世界。所以，阿方索这样的联想也不能说错。毕竟，这个世界的神明的力量的确带着一种不可知的意味。

西列斯想了想，便不再纠缠这个问题，转而问：“您刚刚说，您发现的那个部落？”

“对。”阿方索在解释之前，首先说了一句，“您不必称呼我为‘您’。”

西列斯瞧了他一眼，便说：“你也是。”

阿方索露出了一种微妙的抗拒的表情，仿佛他认定西列斯是“先知”这件事情，在某种程度上让他对西列斯产生了无法违背的尊重与敬畏。

但他也没反驳这话。

他只是说：“好吧。我的确发现了一个新的，以前从未被人们注意到的，无烬之地的部落……的遗迹。”

他说。

“遗迹？”西列斯微微吃了一惊，“我还以为是仍旧存在着的。”

阿方索摇了摇头：“仍旧存在的部落，现在在无烬之地已经不多了。他们要么合作，彼此慢慢同化，形成一个大型聚落；要么去往其他的国家，逐渐成为国家的居民。

“除此之外的，绝大部分都已经消失了。当然，我们无从得知迷雾中是否还隐藏着一些……生物。”