“再使劲儿！敲棍上！”司狱怒道，“贱骨头不知好歹！”

狱卒用敲棍使劲儿敲打杨柳木，拶夹的剧痛让人生不如死。

可曹半安还是没有惨叫，更没有求饶。

他死死咬紧牙关。

牙齿崩裂的声音，在监狱里都隐约听得见。

司狱此时温柔了，蹲在他身边，徐徐善诱：“曹秉笔，您好歹也是皇上跟前儿贵人一个。何必在这儿过不去呢？您交代了吧，只要承认傅元青是幕后的人。您还能回去伺候皇上，届时让於阁老给您记一大功，未来呀，也能当掌印吗不是？”

曹半安恍惚抬起眼，看向司狱。

他眼神中有一瞬间的恍惚。

司狱以为他要同意了。

可是他又咳嗽了几声，沙哑道：“走开。”

司狱站起来道：“给他上夹棍！”

“……别费心了。”曹半安劝他，“没用的。”

司狱被一个阉人羞辱，恼羞成怒，狞笑道：“不招？贴加官！弹琵琶！点天灯！我不信你不招！”

狱卒拽住他往大狱深处的刑房拖去。

“走开。”曹半安又道，“你们挡住了……窗户里，最后一束光线。”

司狱回头去看，大狱走廊最远处，那个西向窄小的窗户里，有夕阳的余辉落入大狱，光束中那些微小的尘埃起伏。

曹半安的眼神变得温柔。

他不过是世间最微小的一粒尘埃。

因为那个人的眷顾，才能轻舞而上。

有幸和光同尘。

足够了。

*

会极门曾在太祖时期被烧毁过，后来在孝帝时便重建成现在这般模样，抬地一丈高，前设礓磋慢道【注1】，两侧值房有随堂太监值守，大臣们若有不愿意从内阁递交的奏本，便可直接呈递道会极门值房，每日一班，由随堂直送养心殿。

平日里若无召见，大臣们亦不可能入尊义门进养心殿面圣。

故而会极门变成了除御门听政和内阁递奏疏之外，诸多大臣与皇帝之间最紧密最私密的联络纽带。也正是因此，朝内若真有什么事情引起轩然大波，会极门必然成为众臣汇聚、喊冤之地。

赵煦沿紫禁城东侧夹道，途径端本宫抵达了会极门外。

此时西天金红色的火烧云漫上大半边天空，让整个紫禁城都笼罩在红色的光芒下。会极门对面的拍门声，哭喊声，不绝于耳。

赵煦懒得去听他们都在做什么酸腐滥调。

这些日子，他听得够多了。

“开门。”他命令道。

赖立群应了一声，对锦衣卫道：“下锁！开门！”

步辇前方百余位锦衣卫齐声应是，将会极门的门栓下了，轰隆隆打开，穿束甲整装待发的锦衣卫齐步走出会极门，将众臣赶下礓磋，跪在皇极殿广场下，待警跸【注2】结束，皇帝之辇便自会极门入，停在了抱厦下。

会极门的情况比前日几日更甚。