“杀他之人呢？”曹半安问。

“那个贼人被我们围追堵截，在东便门附近自焚而亡。”

“太刻意了。”傅元青打量完了蛛丝马迹，起身道，“此时已经寅时过了，附近百姓都已起身准备做功，他在那边自焚，自然引人注目。口口相传，事情便被传开了，谁也拦不住。”

“是……属下也知道。”赖立群忧心忡忡道。

“今日的《辩奸疏》揭帖统共多少份，统计了吗？”扮做陈景的少帝突然开口。

赖立群奇怪的瞧他一眼，却还是下意识答道：“已追缴的有两万八千份，这只是能追查到的，民间散落的更多，估计可能散播了近五万份。”

“短时间内如此多的揭帖出现，又不是在经厂雕版，一定有集中印刷的地方，在何处？”少帝又问。

“方厂公已经安排东厂孔掌刑去查抄了。”赖立群说，“在州峰书院。”

州峰书院。

严吉帆之前讲学之处。

浦夫子去世时，青云蔽日的歌谣最早传出来的地方。

东乡党学子聚集地之一。

这四个字一出，在场几个人脸色都变了。

“之前《庙堂忧危疏》只局限在朝廷官员中，扩散并不算大。不消一日，第二张揭帖就来了，内容极近煽动。便有人想这是谁人所做。”傅元青开口道。

“大家会以为是衡志业？”赖立群问。

傅元青看着地上衡志业的尸体：“衡志业死了，不是自杀，而是被人所杀。他以血书冤，杀他之人死在了东便门。这些事情包不住，很快便要扩散开。至于《辩奸疏》是不是他写的，是不是他安排人送出去的，这个真相真的重要吗？”

“衡志业削官回东乡后，创立东乡书院，变成了士林的精神领袖之一。大量士林学子和官员拥戴他，被冠上了现世圣人的称谓。他在这个时间点死，便与《辩奸疏》脱不开干系。如今，连雕版之处放在州峰学院都算好了，东厂查抄州峰学院是众目睽睽的事。他的死只会被认为是我傅元青为了找人做替罪羊冤屈而死。一定会激怒大量聚集在周围书院的学子们……赖大人，因浦夫子之丧，还有恩选暂留京城的学子有多少。”

“……大约一万。”赖立群脸色发白，“属下的疏忽，是属下的疏忽。若衡志业还活着……”

“背后主使等了这个机会很久了。”傅元青说，“这不怪你，也不怪半安。这样的连环之计，没人能避开。只能一步步走，明知道前路是险境，也得走。”

“学子的事，还好办，咱们四卫营三万二千户，也算镇的住。”曹半安道。

傅元青摇头：“学生们一旦被激怒，便不怕流血。可他们都是大端朝未来栋梁之才，四卫营也好，锦衣卫也好，怎么忍心抬手挥刀于手无寸铁的学生？况且他们是冲着我来的……便不会这么轻易结束。”

他抬眼看向沉默的少帝。

少帝的面容隐匿在天将军面具之后。

“一旦朝中有心之人利用学潮，在朝廷内外呼应，逼迫陛下彻查奸佞……就算是皇帝陛下，也不得不审慎抉择。”

少帝声音有些哑：“抉择什么？”

“究竟是保一人？”傅元青仿佛有些释然的笑了笑，“亦或者保天下士子之忠心？”

少帝的眼眶红了：“这还用说？只有一个答案。”

“说的没错，其实从头到尾只有一个答案。”傅元青轻轻叹息一声：“我在碣石看到那浪花温和，可一浪又一浪，抵达岸边的时候，就算前浪不愿意，也最终无奈被推搡着拍碎在了礁石上。有些抉择可以选择，就算是天子有些抉择也无法抉择。”

所以百里时所言不假。

有时候推开一个人，并不是因为不在意或者不爱惜。

灾荒中最后一块饼、病重时一碗汤、施舍的一碗粥，摇尾乞怜换来的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世间碾入尘埃之人，也有要守护的宝贵性命。

傅元青早就瞧见了可能的归途。

天子想起了那个早晨，从浦家归来，行至端门时，傅元青坐在车舆上，双手掖袖，平静温和说出的那句话。