白世非往秦陕处理马匹‘交’易的十数日后，叫人捎了书信回来，说是还得往益州也走一趟，那边的金银‘交’易铺需要打点，未几，又有信来说需绕道往杭州泉州而去，见一见丝织品贸贩行会的行老。

倏忽之间便过去了大半个月。

这日晏迎眉打算往大相国寺烧香，起早后晚晴‘侍’候她洗漱，梳头簪钗时看见妆奁里的胭脂盒子已经薄浅见底，便道，“夫人，这胭脂快用完了，是不是让大管家叫外头送些儿来？”

“我这胭脂千金难买，外头可送不来。”

晚晴好奇地拿起盒子瞧了瞧，白‘玉’清透的盒身衬得内里的脂饼颜‘色’异常鲜‘艳’，还有一股清香，似乎确实比外头卖的纯正许多，把盒子翻过来看看底下，却没有刻名篆印，不禁问道，“这是哪家胭脂铺子出的货？”

‘门’吱呀一声响，尚坠从房外走了进来。

晏迎眉回首笑道，“你来得正好，我这儿胭脂用剩不多了。”

尚坠行近两人身边，接过晚晴递来的盒子，看了看，用指甲在脂面上轻轻反刮三下，将粉末置于掌心，尾指挑了点瓷杯里的清水滴在上面，双掌合起微抚，将红脂稍濡，轻柔匀拍在晏迎眉的两腮，不几下已如樱似霞，还隐约地淡香微萦。

她专注中轻声道，“赶巧石榴‘花’还开着，这几日便做一些。”

晚晴刹时瞪大双眼，“这——这是坠子你做的？！”

晏迎眉弯起眸子，“可不正是她做的，说起来已是许久以前的事了。”

尚坠拿起妆台上的碧缕牙筒，拣了一支细簪，用簪尖往牙筒里挑了些绛红的脂膏，轻点在晏迎眉‘唇’上，然后把那镶金饰‘玉’的簪子倒转过来，以簪头一片狭细‘花’瓣全神贯注地将点点口脂往晏迎眉的‘唇’弧两边抹开，不会儿晏迎眉小巧的檀口已嫣然生辉。

一双清盈水眸这才回头对上晚晴，“你叫上晚‘玉’她们，去帮我采几篮子石榴‘花’来，最好是还未的‘花’骨朵儿。”

晚晴应声，兴冲冲跑了出去。

尚坠又从奁里取出粉盒，以簪上薄如蝉翼的‘玉’片把粉饼表面微微刮散一层，手中洁净绢纱拢起鼓囊状，沾取饼粉浅扑于晏迎眉颊边，令腮‘色’白里透红，再用双手掌心细拍几下使脂粉服贴，妆罢她直起身子，退将几步，定睛将晏迎眉‘精’致无暇的妆容左右审视一番，满意地笑了笑。

晏迎眉对她笑道，“我看今儿你也别跟我去上香了。”

尚坠用绢纱把簪子擦净，将妆奁收起，就着角落立架上面盆里的清水净了手，看了看窗外，朝阳初耀，正是好秋光，便道，“也好，今儿天‘色’晴朗，正宜做活计。”

利索地为晏迎眉穿戴妥当，再收拾好拜神用物，尚坠唤来一个小丫头，‘交’予装着香烛果品的篮子，把样样事情都叮嘱仔细了，将两人送出‘门’之后她往绣楼讨了些洁净的棉‘花’，又往厨房要了上等的藿香酒。

近午时分，晚晴和晚‘玉’把‘花’采回来，便见尚坠正在用沸水一遍遍温着装在瓷瓶里的藿香酒，屋里香气缥缈。

晚晴不解道，“你耗费这工夫作甚，为何不把那酒直接煮热？”

“这酒里添了丁香和其他香料，只能慢慢温烫，不能用煮的，那样香味会飘散。”尚坠凝神试罢酒温，“应该可以了。”把棉‘花’放进去，用竹筷轻戳使棉‘花’全然浸泡在酒中，然后用绢布把瓶口封了起来。

晚‘玉’见她此举，奇道，“这是干什么？”

“让香料和白棉的香味全部沁出到酒液里。”

“要泡多久？”

“若是夏日一天一夜即可，‘春’秋二季为两天两夜，冬季则需三天三夜。”

晚晴咋舌，“如今已入秋，可不是要泡上两天两夜？！”

尚坠取过‘花’篮，将石榴‘花’倒在桌子上，低首把些颜‘色’不够鲜嫩的的‘花’片儿细细拣将出来，“晚晴你去取几个钵皿来，把这些‘花’苞剥壳后将里头的‘花’瓣都研碎了。”

“好咧！”晚晴兴致盎然，奔将出去。

再回来时不但手里捧着钵皿，还把晚‘弄’也叫了来帮手。

几个人唧唧喳喳，有说有笑地干着活儿，不时好奇地问尚坠这是干什么用，那要怎么做。

尚坠一边耐心作答，一边把研好的‘花’瓣浆末集中起来，先用清水调成稠状，再把预先烧好的落藜和藿蒿的草灰过水滤取清汁，淋在‘花’泥上，接着用绵绢包起‘花’泥拧绞，盛取红‘色’‘花’汁。

紧接着她掰开两个醋石榴，将里头的榴子儿取出来捣破，添上少许酸味极重的粟饭浆水一同搅拌，同样用绵绢绞滤，将其液与‘花’汁和在一起，又搅拌了许久，然后才静置待‘花’汁沉淀。

一旁几人看得津津有味，晚晴叹道，“这可真是件磨人工夫。”

“不这样无法把石榴‘花’里暗含的黄‘色’等诸般杂‘色’从红‘色’中杀离。”尚坠应着，把盛着‘花’汁的瓮器慢慢倾斜，泻倒掉上面的清汁，直到已变得厚浓的淳红纯汁呈现眼前。

继而把红汁装进通油瓷瓶里，捧到角院的小灶房，置于锅中，在锅底加进一节手指深的水，架起干柴文火慢煮，待水沸后，她又往锅里添了小半瓢冷水，没多久水再次沸腾，她又把冷水加进去，如此反复多趟。

过了约莫一刻钟，瓶子中的水汽渐渐挥发，而原本散发在汁液里‘肉’眼几不可见的微粒一样的‘花’末渐渐浮集起来，在微沸的绛红‘色’水面凝结成密密厚厚的一层。

尚坠又煮了会儿，才把柴火熄掉。

“这就好了么？”晚晴问。

“等瓶子冷却后把里面的稠浆捞出来，细细‘揉’成泥，再放进绢袋里沥干，象这般晴好天气，只需晒几天便能干透入妆奁盒子了。”