板栗站在船尾，望着急速后退的码头和码头上越缩越小的人群，静默了一会，方才往船头走去，一边问刘黑皮：“可都安排妥了？”

刘黑皮忙道：“都妥了。几家子老小都在这艘船上，一切行囊马匹车辆等，都搬到那两只船上去了。照这行程算，两日工夫就能到下塘集。”想想又补充道，“清辉县不停的话。”

板栗道：“不停！若是县令迎接，请他上船随行就是了。”

刘黑皮忙答应，又说家里的管事吴成曾经来过，是来接王爷一行的，老王爷见过他，问了些事，已经派他同王忠先赶回去了。

板栗点头，站在船头观看一会沿江两岸的景致，才进船舱。

谁知，这么一会工夫，有好些人都不适应坐船，头晕呕吐起来，周家有两个，赵羚和赵翩翩都躺倒了，青蒜和绿菠也觉得难受。紫茄就忙起来，葡萄姑姑、韩庆家的和马小六家的带着一群媳妇丫头，陪着她各舱察看。

板栗问候了周家两位叔叔，又探望了周三太爷后，才去见爷爷和外公，张大栓、郑长河和老赵三等人正聚集在一处高谈阔论呢。

板栗见几位老人中气十足，放下心来，陪着他们说笑一会，又去了女眷那边。

彼时，红椒姊妹也在这里，正趴在窗户边看南岸的旷野。

“看，那家人屋子旁边种了菜。是绿色的！”绿菠指着窗外惊喜地喊道。

“这有什么。谁家不是这样的！”香荽笑了起来。

红椒笑道：“咱们从北边回来，她当然没见过这个了。等下了雪，从雪地里刨出菠菜来，那才好吃呢！那菜根都甜丝丝的！”

众人都脆声笑了起来，因为红椒特意挑菠菜来说，就是隐射绿菠的名字。

绿菠并未怎样，反而美滋滋的。

红椒又道：“这船在水中央，隔得远看不太清楚。上次……我们走旱路去北边的时候，沿路两旁许多小麦田，那一片片绿瞧了才养眼。”

提起上次，她不由自主地停顿了一下。

因为，她长到十来岁的时候，好容易出了下塘集，却是被流放到黑莽原。这当然不是值得炫耀的事，残留的记忆也不美好，那一个多月，走得她脚底板都起泡烂化了。她都忘记是怎么挺过来的，更怀疑她咋就活下来了。

深吸一口气，把那黑色的记忆驱赶出脑海，重新跟姊妹们说笑。

香荽更加灵透。二姐姐那一瞬间的迟疑，立马让她想起那段岁月，和那一路的遭遇，笑容黯了黯，很快就恢复了，如同灯光的明灭起伏。

“等到了家。咱们用青蒜炒腊肉吃，可香了！”她笑眯眯地用手捏了捏四妹妹腮颊，“春冬多吃青蒜，不容易染风寒。这是秦伯伯说的。”

青蒜一边笑着躲开，一边道：“我喜欢吃红烧鱼。放香荽的那种，还有鸭血粉丝汤，放了香荽也香！”

绿菠马上接道：“要加辣椒！”

姊妹们就互相打趣笑闹。

香荽见苞谷坐在小凳子上。睁着亮晶晶的眼睛看她们，遂俯下身子，对着他念道：“葫芦闷，板栗光，嫩嫩的黄瓜脆，细细的小葱香——啊！……”

红椒立即来了兴致，一边拍手一边接道：“辣椒红，紫茄亮。黄豆炖猪蹄，青莲银耳汤——啊！山芋粉丝滑，搁点香荽味更长——啊！青山上生青木。长河边种槐杨；八月底，菊花黄……”