与以往不同的是，那几道目光里没有了从前讥笑的意味，反倒多了几分诧异。

这就足够了。

没等到谢斐发作，那厢几个嫔妃前后脚带着皇子公主们前来赴宴。

今上有三位皇子、两位公主，除了已经十岁的大皇子，另外几个小主子都还只有三五岁的年纪。

孩子们成群结伴地聚在一起，是天底下头等热闹的事情。听到宫里设宴，有人陪玩，又能吃到平日吃不到的山珍海味，一个个都撒欢地往这儿跑，丫鬟嬷嬷们哪里拉得住，脚步声噔噔地从远处传来，震得地面都在晃动。

众人朝嫔妃、皇子们一一施礼，随后便听到宦官掐着嗓子一声高唱：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

沈嫣随众人一道侧身行礼相迎，半个眼神都没有再分给谢斐。

今日天朗气清，熙和帝谢烆头戴金丝翼善冠，一身玄青滚袖圆领常服，龙章凤姿，长身玉立，面容极为清逸俊朗。

他身边的皇后褚氏则着一身真红大袖服，上以织金云霞彩凤纹铺开，端的是瑰姿艳逸，明若朝霞。

皇帝行到水榭后便虚虚抬手，心情大好的样子，“诸位不必拘礼，都平身吧。”

耳边响起叩谢之声，沈嫣唇角微动，面上还是不可避免地浮现出一丝尴尬，只能将头埋低，做足恭敬的姿态。

帝后二人原本并肩上座，脚步在谢斐面前顿下。

沈嫣一抬眼，就看到皇帝面露爽朗的笑意，拍了拍谢斐的肩膀，“昨夜北疆传来捷报，北凉递了降书，此后向我大昭俯首称臣、年年纳贡，你父亲恐怕这几日就要启程回京了！”

话音刚落，整个水榭都鼓噪起来。

沈嫣自问整日下来面上的夷然控制得很好，直到听到这句话，瞳孔竟是忍不住微微一震。

谢斐更是眼色一亮，当即笑容漫溢，“当真？我……我父王要回京了！”

镇北王离京近十年，他有足足十年没有唤过一声“父王”，这两个字如今说来竟有一种拗口的陌生感。

皇帝笑道：“这半年来，皇叔连破北凉十五座城池，斩杀北凉太子和数十名勇将，从无败绩，为我大昭开疆拓土立下汗马功劳！大昭有镇北王，实乃江山社稷之福啊！”

寥寥几句，教在场众人都心潮澎湃起来。

的确，这些年他们能在京中安逸自在地享受荣华富贵，全赖边境有这样一位战神坐镇，在座的有不少将门之后，都是自小听镇北王攘外安内的故事长大的。

皇帝往谢斐身前微一侧身，压低了声音道：“阿斐，这些日子你也收敛一些，皇叔回京……必然要检查你的功课。”

饶是平日不着四六的世子爷听了这话，耳后也泛起一层薄薄的绯色，他喉咙哽了哽，拱手道：“多谢陛下提醒。”

沈嫣能够真切地感受到身边人强烈的心绪起伏，因为直到宫人布完膳食、众人举杯庆贺北境大捷之时，谢斐的手指仍然有些颤抖。

今上初登大宝之时，也是镇北王以一己之力打击多方蠢蠢欲动的势力，待拨乱反正，稳定朝局，又自请驻守边疆十年，如今更是大破北凉，说一句战功彪炳、威震天下毫不为过。

那是大昭百姓心中神一般的存在，普通人尚且如此，遑论谢斐还是他的亲生儿子，当然更是由衷的敬畏。