一旁内侍，脑袋更低了。

能叫天子反复看到失眠的奏折，不是大喜，就是忧恼之事。

显然，周临渊呈上来的可不是喜事。

皇帝叹了口气，话家常似的问道：“周三郎可有悔意？”

周临渊掌心在地面印出两个掌印，身子缓缓伏到底，额头抵着地面，声音沉而坚：“臣，读圣贤书，得天子钦点入仕，无悔。”

皇帝哼笑一声，直赞：“好，好，好个无悔。”

司礼监的掌印太监急匆匆进来，走到皇帝身边低语。

天子脸色阴沉下去，却并未大怒，龙椅养得人喜怒不形于色，他已极为克制。

周临渊大抵猜到，内阁阁臣请辞的奏章，要呈上来了。

皇帝挥着明黄的宽袖，冷声道：“周三郎，先出去候着吧。”

周临渊退下，跪在殿外。

是夜，殿内灯火通明。

六个阁臣，四个跪在殿外，等皇帝召见。

皇帝隔窗看着跪在外面的四人，默然不语。

折子还没呈上来，他已经猜到了。

这四个人，都是来请辞的。

他吩咐内侍：“……跟他们说，太晚了，都先回去歇着。有什么事，明日再议。陈阁老膝盖不好，仔细搀扶。周文怀纵然年轻，他儿子还年纪小，不能这么陪着他们一起折腾，落下病根可不好。”

这是想主动说和，给了他们一个台阶下。

然而外面四人，不为所动。

皇帝打发出去的内侍，空手而归。

天子眼下一点点显出乌青。

天光大亮，宫殿内外的人，都有一双熬红了的眼睛，和麻木无知觉的双腿。

太阳升起，皇帝才终于见了阁臣。

自内阁首辅、到次辅群辅，四人一一请辞。

然，皇帝笑着挽留，动之以情，晓之以理，一时间，说得臣子涕泪纵横。

阁臣们见好就收，请辞一事，也就不了了之。

至于宋元贞的案件，皇帝道：“三司会审，该查就查，一定要还官员一个清白。”

群臣高呼：“皇上圣明。”

折腾到天幕降临，一切尘埃落定。

内侍提醒皇帝：“皇上，周翰林还在外跪着。”

皇帝望向天空，星子闪烁。

他道：“让他进来。”

内侍搀着周临渊进殿，他脸色苍白，唇色更是毫无血色，一双眼却还是一如既往的清润，微微带着些许霜雪的寒意。

皇帝漫不经心道：“朕想起来，你也该散馆了。西北大旱，国库赈灾的银子一直没拨够，你替朕去西北之地看一看民生疾苦。”

周临渊道：“是。”

“好了，退下。早让宋元贞的女儿，认祖归宗。”

“臣，遵旨。”

子时前。

皇帝准备就寝，不召妃嫔，沐浴净身过后，躺在床上痛哼：“……朕心口疼，朕心口疼。”

内侍急忙上前：“皇上，奴婢这就去传太医。”

皇帝紧紧捏着眉心，道：“罢了。”

却还是捂着心口，脑子里想起，白日里违心挽留那几人的情形。

-

周临渊从皇宫出来，回到明苑时，都不知道是几更天了。

他还以为虞冷月这时候应该睡了。

准备去随便找个地方将就一晚上，又想着还是去看一看她。

他入宫整整一日，只怕她也急坏了，不知睡得安不安稳。

周临渊托着步子过去，屋子里没亮灯，想必已是睡了。

他轻轻挑开帘子走进去，虞冷月躺在床上，呼吸声很轻。

今日皇帝问他，后悔吗。

他说的是真心话，无悔。

眼前突然发黑又发白，脑子也犯晕。

周临渊扶着床框，低头一看，她还睡着，并未被惊醒，唇角淡淡地勾起……结果眼一闭，直愣愣砸到床上，把人给压醒了。

虞冷月在闷痛之中苏醒，身上蓦然躺了个人，吓了她一跳。

借着月光看清了人脸，这才松了口气，捧起周临渊的脑袋，焦急地喊：“羡屿，羡屿？”

周临渊头晕眼花地睁开眼，眼前人影模糊，但那眉眼轮廓，他却是一眼就认出来了。