薛庭余说了两句谦辞，稍作停顿，转而道：“臣还听晚柔姑娘说，娘娘寻找阿芙蓉，是为镇痛催眠之用。阿芙蓉是一种不见经传的稀有药材，很多大夫都不知晓，请问娘娘是从何处得知的？”

梵音早编好了说辞，不疾不徐道：“我是从一本名叫《佰草集》的医书上看到的，觉得此花名甚美，便记住了。”

薛庭余陡然焕发出一种求知若渴的神情，忘了礼数周全，直视着那双虽不能视物却秋波潋滟的眼眸，略显急切道：“这本医书现在何处？臣可否借来一观？”

梵音遗憾道：“恐怕要让薛太医失望了，这本医书是我两年前读的，当时我还是雕题国的二公主，如今故国沦陷，王宫被毁，那本书大概与我一样，流落天涯了。”

薛庭余眼里的光黯淡下去，他垂下眼帘，神色恢复如常，道：“是臣唐突了，娘娘勿怪。”

梵音温和道：“无妨。”

“臣还有一事不明。”薛庭余道，“据臣所知，阿芙蓉有清咽利喉、调肺养胃之效，可治久咳、久泻、久痢，却从未听闻有镇痛催眠的功用，是那本医书上这样写的吗？”

“是。”梵音道，“时日太久，我记得不甚清楚了，那本医书上似乎是这样写的——阿芙蓉花结青苞时，用针在其外皮上刺几个小洞，等待一天半日，有白色津液凝结，用刀刮下来，即可收用。”1

这是薛庭余闻所未闻的做法，他对那本医书愈发好奇。

虽不能亲眼观阅，但耳闻这几句已是受益匪浅。

为了让薛庭余相信那本医书的存在，梵音补充道：“那本医书上还记载了一种奇花，名叫情花，情花有刺，刺上有毒，中毒者不能动情，否则就会毒发，活不过两个月，只有一种名叫断肠草的毒草可解情花毒，书上说这叫‘以毒攻毒’。”2

情花、断肠草、以毒攻毒，薛庭余皆是第一次听说。

他自幼随父学医，天资卓越，颖悟绝伦，年方弱冠便得“神医”称号，难免有些恃才傲物，自命不凡。

但此时此刻，经年累积的骄傲出现了裂隙，他意识到自己并没有自以为的那般博学多闻，甚至还不如一本冷僻医书的作者见识广博。

他骤然生出一股效仿已故雍王苏洛庚的冲动，踏遍神州，远渡重洋，见天地，见万物，方能成就新境界——但也只是想想而已，他身上背负着太多东西，根本没有任性妄为的资格。若无意外，他此生大抵就囿于列阳城这座繁华的“牢笼”里了。

薛庭余不声不响，梵音陪着安静了一会儿，才轻声道：“我听晚柔说，薛太医的药圃里种过阿芙蓉。我想劳烦薛太医明年多种些，待到开花结果时，为我收集阿芙蓉的津液——我莫名地有种不详的预感，这头痛之症，恐怕要成为无法根治的顽疾，跟随我一辈子了。所以我需要阿芙蓉，为我镇痛解忧。”

薛庭余道：“其实列阳城的气候并不适合阿芙蓉生长，成活率不到三成，但臣定会尽力而为。”

梵音含笑道：“有薛太医这句话，我就放心了。往后无论薛太医需要什么，都只管开口，我定会尽力满足。”

薛庭余抬眸，匆匆睨她一眼，复又垂眸，压住翻涌的心绪与杂念，恭谨道：“谢娘娘恩典。”：，，.