郑放终于颤颤抬起头，布满风霜伤痕的面上已经满是泪痕。
他其实才四十出头的年纪，但外表看起来沧桑佝偻，说是六十岁，也无人怀疑。
“没错。”
“我有罪，我有万死难恕之罪，我便是下地狱一百次，一千次，也赎不完自己的罪啊。”
“我悔啊，悔啊！”
郑放捶地痛哭，摧心裂肺。
便是明棠在一侧看了，也不禁觉得恻然。
谢琅这时道：“据我所知，西北军和其他驻军不同，几乎都是由寒门子弟组成，对陆允安这个首辅可谓敬重有加。陆允安到西京督战后，与西北军的配合也一直十分好，否则在朝廷故意拖延前线粮草的情况下，西北军不可能一次次抵挡得住狄人的进攻。”
“所以，当年那场兵乱，究竟是怎么回事？只是因为朝廷拨下的种粮，让良田变作枯田么？”
谢琅说出了卫瑾瑜心中盘桓的另一困惑。
西北军是陆允安与世家抗衡的重要力量，陆允安能在西京实施新政，一定程度上也得益于西北军的支持。
这样一支军队，缘何会轻易听信世家挑唆，将剑锋指向陆允安。
郑放已经平复了一些情绪。
闻言，他目中盈满怅惘与悔恨，道：“没错，西北军会发生兵变，的确不止因为种粮一事。”
“而是为了给徐将军报仇。”
“徐将军？”
谢琅想了想，道：“昔日的西北军主将，徐安陵？他不是因违反军令，畏罪自杀了么？”
郑放摇头，悲切道：“徐将军自刎而亡不错，却不是畏罪自杀。”
另外三人皆露出意外。
郑放已道：“西北蛮荒苦寒之地，素来不受朝廷重视，各地驻军里，西北军更是出了名的穷困，一营里大半都是光棍，连媳妇都娶不上，大家参军，不过为了混口饭吃而已，根本没想过建功立业。徐将军与我们一样，出身穷苦，性情耿直，不受世家待见，每回打赢了仗，朝廷的赏赐，不仅全被主管军政大权的世家私吞，徐将军还要跪在世家官员的府门前，挨训挨骂，给他们当马鞍使。可徐将军待我们这些士卒是真的好，宁愿自己挨骂挨罚，也不愿我们受委屈，还把仅有的赏赐和薪俸全部分给将士们。可纵然西北军上下低声下气如此，世家仍旧克扣军饷粮草，让士兵们饿着肚子打仗。每到这种时候，徐将军便只能继续跪在总督府的门口求，任那些恶仆往他身上抽鞭子。什么时候那些官员高兴了，解气了，才肯在拨粮文书上签字。”
“后来朝廷派了首辅陆允安来西京督战。西北军自然听过这位首辅的事迹，对其很是敬重，徐将军特意下令，让各营全力配合这位首辅作战。但那时因为狄人偷袭太突然，世家又克扣军饷，我们已经连打了数场败仗，士气很是低靡。陆允安到西京后，先以渎职罪名革了总督府一批官员的职位，又大力提拔寒门将领，军中上下无不欢欣鼓舞，一扫之前颓靡之气。之后几场战役，西北军奋勇杀敌，大大挫败了狄人锐气。陆允安便趁着闲暇之际，开始在西京推行新政，头一桩事，便是重新丈量土地。”
“朝廷重新编制鱼鳞图册之事，我们早就听说，只是没想到这么快就能在西京推行，大家自然高兴不已。只是丈量推行的并不顺利，不仅世家极力阻挠反对，很多在军中有些军衔、强占了百姓田亩的百夫长、校尉也反对，最后是徐将军出面，以军法弹压，才将这些人的怨气强压下去。”
“那时朝廷已经很久没往西京发军粮，日子其实很艰难，但因为新政实施，大家仍对未来抱有期望。随着新的鱼鳞图册编制，陆续有不少士兵家里夺回了被世家或宗族势力强占的田亩，闲暇之余，大家最关心的事便是土地清丈进行到了何处，何时能轮到自己家，就在大家信心十足、以为好日子终于要到来的时候，猝不及防发生了一件事，让一切都改变了。”
谢琅问：“什么事？”
郑放道：“有徐将军同乡，实名检举徐将军仗着权势在家乡强占乡邻土地。”
“徐将军品性如何，我们再清楚不过，自然不会相信这等鬼话。可告状的人带了物证，直接告到了陆允安面前，再加上之前部分武将因为强占田亩被清理的事记恨将军，此事越闹越大，陆允安便和总督府一起审理此案，以平息众议。”
“我们都以为，此案必是那乡邻受人指使，故意诬告，徐将军一定能得到清白，谁料数日后公布审讯结果，竟是那乡邻胜了。”
“我们不信，到总督府抗议，才知除了那乡邻，不少同村人，甚至是徐将军的同宗长辈兄弟，都站出来指证徐将军强占田亩，仗势欺人，且证据确凿，总督府甚至在徐将军家中搜出了那些田亩的田契，上面有徐将军老母亲手按下的手印。”
“之后，徐将军被停职，徐家名下的田亩，也都被收走，分给其他人。”
“我们自然为徐将军不平，可当时狄人卷土重来，战事正吃紧，徐将军反而劝我们，要摆正心态，全力作战，勿要为他鸣冤。徐将军还说，如果以他当典型，威慑众人，可以保证新政顺利推行，他无怨无悔。”
“我们姑且忍了，想着等战事结束，总能找到新的证据，为将军洗雪冤屈。可我们万万没想到，几日后，徐将军竟在家中自刎而亡。”
“原来，徐将军老母听说消息后，觉得是自己连累了徐将军，且徐家一贫如洗，全靠那些田亩度日，如今田亩全被收回，日后生计无望，还要受乡邻唾弃指摘，老人家承受不住这种压力，直接悬梁而死。徐将军最在意的便是自己母亲，如何能承受得住这个噩耗，听闻消息之后，亦在当日夜里，自刎而亡。”
说到此，郑放再度泣不成声。