顾凌洲转身回了政事堂。

卫瑾瑜仍垂目站着。

顾凌洲坐回案后，道：“拜师之事按理应征求你的意见，方才算是权宜之计罢，你若不愿，本辅不会强人所难。”

顾忠捧着玉尺跟进来。

顾凌洲看着那仍倔强站着的少年，道：“这柄玉尺，收与不收，你自己决定。”

顾忠将玉尺呈至少年面前。

卫瑾瑜终于抬头，循着光泽，望向眼前那柄通身莹白，静静躺在匣中的白玉寒尺，而后伸手，摸了上去。

玉尺如其名，触手冰寒。

他的名字，便刻在那片冰寒莹白之中。

他像一只离巢太久的孤鸟，流浪许久，已经习惯了随地而栖风餐露宿的生活，突然出现一个巢穴肯接纳他，反而有些不知该如何自处。

卫瑾瑜抚摸那柄玉尺许久，最终还是在顾忠诧异眼神中，缓缓收回了手。

“下官恐怕，无法成为阁老期望中的弟子。”

卫瑾瑜道。

长睫轻垂，语气平静。

顾忠闻言一惊，显然意外少年会如此说，毕竟，这可是多少人求都求不来的机会，忍不住要开口说话，顾凌洲却抬手，让他先退下。

顾凌洲问：“你在怕什么？”

卫瑾瑜回答不出来。

他的确有些怕。

怕在这世上生出新的牵挂，新的期望。

怕被接纳之后，再被无情抛弃，沦为新的弃子。

他失去太多，也从来不是被选择的那一个。

这些话，他无法说出口。

卫瑾瑜最终道：“下官不明白，阁老为何要这么做。下官分明并非阁老真正赏识的弟子。如果阁老只是希望下官继续做您手中的利刃，并不需如此。”

顾凌洲便问：“那你觉得，本辅应当赏识什么样的弟子？做刀做刃，便那般好么？”

“抬起头，看着本辅答。”

卫瑾瑜只能抬头，目中有未散去的困惑与茫然。

上一世，顾凌洲分明是收了苏文卿为亲传弟子，二人师生情谊一直到新朝都广为流传，这一世，频繁出入顾府、被特许入藏书阁的仍是苏文卿，顾凌洲怎么会毫无预兆地收他。

顾凌洲图什么。

顾凌洲将一切尽收眼底，在心里叹口气，道：“你之前说了那么多，本辅也不妨与你说句实话。督查院选人，不看出身，不看家世，唯才是举，之前如此，之后亦如此，不会为任何人破例。若本辅告诉你，当初选你入督查院，的确有考虑到扬州织造一案不假，可只此一桩，并不足以令本辅坏了自己定下的规矩，你信么？”

少年郎素来沉静如水，与实际年龄并不符的一双乌眸终于起了些微澜。

卫瑾瑜依旧没有说话，只是缓缓跪了下去，规规矩矩补上了未行的大礼。

少年双肩起初只是轻微颤抖，到后来，那颤抖的频次渐渐加大，以致如寒风中的落叶一般。

顾忠再度悄声进来，将玉尺连同匣子一道放到少年手边，见此情景，双目亦忍不住一涩。

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