他言毕，总觉得公主和从前比似乎变了不少，变得对他有些疏远冷淡，多了很多距离感。

公主沉默，车里也就沉默。宁九龄被这一阵绵长的默然弄得格外紧张，这里仿佛将外头的喧嚣都隔离开来了似的，像大理寺审问的牢狱。

他的手在膝盖上不由得抓紧成拳，过了很久，才小心问道，“不知公主来找臣有何事？”

漱鸢将他的一切小动作都看在眼里，如此，她沉默的目的也就达到了。敲山震虎，虽然宁九龄不是虎，可到底也要先打压一下。

听他这么问了，漱鸢也不再静默，抬眼看向他，很是温和，道，“要考进士科了，你准备得如何了？”

宁九龄微微愣住，却还是老实回答了，“准备得差不多了，臣会尽力而为的。”

“可有请教过房相？”

宁九龄道，“不曾。房相是副考官，臣更改避嫌才是，所以一直没有去拜访。”

她的眼神忽然变得冷淡几分，语气毫无波澜道，“你如此知礼，房相也待你不薄。既然知道当该避嫌，为何还大肆宣扬你和房相交往甚密之事。生怕别人不知道吗？”

公主开门见山直截了当地说了，只是没有直接说明传闻的对象，就是为了想听听他如何说。

果然宁九龄大惊，环袖拜首道，“臣不敢！臣一直敬仰房相，如何会做这种事？”

漱鸢道，“若不是你亲口说过你在大慈恩寺见过房相，如何现在宫里传闻漫天，说你悄悄贿赂考官，欲套得考题？”

“臣断断不敢！臣若是真有此意，早就去房相府上拜访了，可臣一直没有这样做，那贿赂一事又从何说起！定是其有误会。” 宁九龄当即就十分诧异，连连解释，满目冤情。

漱鸢深锁眉头，“哦？那为何都说，你自称与房相在大慈恩寺见过？甚至大肆炫耀？”

宁九龄紧张得思绪纷乱起来，一时之间也不知道如何解释，忽然，他想起来什么，赶紧抬头禀告，“臣的确是说起过见过房相一事……”

“和谁说的？”

宁九龄额角冒汗，慢慢拱手，皱眉道，“臣那日同宋公子一起温习，无意问起宋公子为何不回去。然后顺口说了一句……在大慈恩寺见过房相……和公主。”

漱鸢忽然听出了破绽，原来是宋洵。那便是了！宁九龄果然还是太年轻！不成气候。

漱鸢定定地看他，“旁边可有旁人？”

“当日很多人一起温习……不过，臣是同宋公子同案的。料想是被旁人听去了什么……”

宁九龄怅然颓丧，垂下手低声道，“是臣失言……引旁人误会。”

失言的确是失言，可被有心人利用，也不是他的错。虽然，也有可能是旁人胡乱听去，断章起义，可这宋洵，嫌疑最大。

漱鸢脸色缓和几分，虚扶了他一把，曼声道，“罢了，如今总算知情。我在宫听闻的时候，起初还不信，想起你是我的朋友，这才赶出来问一问。你没有故意为之，那便是好的。”

宁九龄不起身，垂头道，“是不是给房相添麻烦了。”

漱鸢浅浅抬了下嘴角，不咸不淡道，“你要记住，祸从口出。以后入仕，也要慎言。”

宁九龄忏悔抬袖，道，“公主教导，臣记住了。”

他到底还是无心的，漱鸢想，房相如也不算看错人，只是宁九龄缺少经验，还需要好好历练。

“你也成婚了吧。以后，要更稳重了。”

她面色温和下来，事情总算搞清楚了，她也放松了几分戒备，温声叫他坐回去。

宁九龄听罢，沉默一阵，慢慢抬眼，复杂道，“臣先推辞婚事了。”

“哦？为何？” 漱鸢倒是有些吃惊，这婚事几个月前还有呢，如今竟告吹了。

宁九龄看了她一眼，见公主眨了眨眼很是不解，他欲言又止，然后简短道，“臣心里有喜欢的人了。不能对不起别的姑娘。”

漱鸢看见他脸色微微红了，眼睛定在她脸上久久不语。忽然，她大概也明白了几分，有些尴尬，赶紧扬声拐弯抹角道，“婚姻大事，父母之命。你父亲可怎么办？”