珠穆朗玛峰上堆积着深不可测的万年冰雪，尤其在唐晓澜现在所攀登的“北坳”险陡的坡壁上，更潜伏着无数冰崩和雪崩的“槽印”，成为珠穆朗玛山峰间最危险的地区，几乎每年都要发生巨大的冰崩和雪崩，唐晓澜这次碰到的，其实只是微不足道的一次雪崩而已！在巨大的雪崩时，千百吨重的冰岩和雪块都像火山一样喷泻而下，百里之外都可以听到它的轰隆声，在雪崩三数里之内的范围，生物休想活命！（作者按：近代攀山家认为珠峰的北坳是“不可逾越的天险”，其中的一个原因就是因为这个地区经常发生雪崩。最近一次人类在北坳所遇到的雪崩是1922年英国的探险队遇到的，在北坳约八千米高度之处，七名探险队员都被埋到冰雪的底层。此事大英百科全书亦有记载。）

唐晓澜这次碰到的雪崩，其实只是微不足道的一次而已。但就是这样一次轻微的雪崩，已显示出了大自然巨大的威力！令唐晓澜这样的英雄，也感到个人力量的渺小！

眼前白蒙蒙一片，唐晓澜定睛注视，数丈之外，隐约可见到提摩达多的景况。但见他双手紧紧抓着一条铁链，他早就在岩石上凿了一口铁钉，在铁钉上挂上铁链，如此一来，他整个身子都悬在横空的大岩石底下，有大岩石挡着，冰块伤害不到他，那是比唐晓澜安全得多了。他毕生处心积虑，梦想攀登这世界第一高峰，曾派门下弟子在喜马拉雅山勘查过无数次，看来他对可能发生的雪崩，也早已估计在内，所以登山工具带得甚为齐全。

可是在这种令人无可抗拒的自然灾祸中，最重要的还是超人的勇气。唐晓澜咬实牙根，用了全身的力量，紧紧抓着石笋，把生死置之度外，终于支持下来了。提摩达多抓着铁链，挂在悬岩下面，生命本来已有了保障，反而显得惶恐不安，只见他身体剧烈摇摆，可以看出他颤抖得多么厉害！蓦然间悬岩上轰隆一声巨响，一块巨大的冰块坠了下来……

那块冰块大得惊人，像一座小山似的骤然从天外飞来，压在悬岩上面，惊天动地的一声巨响，炸裂成无数碎块，震撼得那横凸出来的百丈悬岩也摇动起来，唐晓澜拼命抓紧岩山，眼睛也被狂风刮得不能张开，但觉冰块嗖嗖的从四边飞过，触体如刀，唐晓澜一生之中，不知经过多少次大阵仗，却从无一次像现在的奇险！生命系于一线，就像到了悬岩的边沿，只要稍一松劲，便会从万丈高峰跌下！

陡然间只听得一声厉叫，在风声之中掠过，更显得刺耳非常，惊心荡魄！唐晓澜努力睁开眼睛，只见提摩达多那庞大的身躯，从高空飞堕，凄厉的叫声摇曳空际，转瞬之间，提摩达多的身形就被风雪卷没了！本来提摩达多抓紧铁链，挂在悬岩下面，原可不受伤害，但他被这大自然的威力吓着了，意志支持不了身体，手指一松，登时丧命！

唐晓澜也被这一惨厉的景象吓得心悸身颤，幸而这次雪崩，只是珠峰上一次轻微的雪崩，不久风力便渐渐减轻，雪崩也停止了。唐晓澜向前爬行了几丈之地，到了提摩达多刚才躲避的地方，但见那条铁链尚自挂在悬岩下面，往来摇摆，铁链上血迹殷红，想是提摩达多的手指被磨损所致。唐晓澜心头颤栗，想不到这位名震东欧与阿拉伯诸国的第一高手，竟是如此收场！

此时此际，饶是唐晓澜绝世武功，亦已是筋疲力竭，寸步难行。俯首下望，但见峭壁冰岩，脚下云气弥漫，看来下山亦大不易。唐晓澜卧在悬岩之上，调匀呼吸，运气御寒，但觉呼吸亦极艰难，眼前不停地迸发“金星”，胸口疼痛胀塞，那自是高山缺氧之故，幸而唐晓澜的内功深湛，在武林中是顶儿尖儿的人物，即算完全闭了呼吸，也可勉强支持一时三刻，要是换了稍差一点的，到了这个高度，早已窒息而死！

唐晓澜歇了一会，气力稍稍恢复，这时风雪已止，天朗气清，翘首望上去，珠穆朗玛峰的顶峰亦清晰可见，然而他还没有上到一半，上面还有一道更高更陡的悬岩。而且在长长的冰雪斜坡上，白雪点缀着狭窄的裂缝，就像树叶的脉络一样，遍布在冰坡上，要是在这冰坡上爬行，稍一疏神，就会堕下裂缝，永埋冰底。不要说唐晓澜现在已是精疲力竭，即算在一如平时，要在这冰坡之上爬行，也是奇险万分！唐晓澜叹了口气，不由得他不向珠穆朗玛峰低头，放弃了征服珠峰的梦想。

唐晓澜解下了提摩达多那条长可丈许的铁链，正在筹思下山之法，忽听得上面隐隐有人呼唤。仔细一听，竟像是叫唤他的名字！

唐晓澜心头一震，失声叫道：“瑛妹，瑛妹！”精神陡振，又向上面爬行了十多丈，抬头一望，果然是冯瑛坐在上面，但见她云鬓松乱，衣裳上一点点的血迹，不问可知，那也是被冰雪刮损了身体所致的了。冯瑛低声叫道：“晓澜，是你吗，快来救我！”冯瑛的内功已得天山前辈剑客易兰珠的衣钵真传，比唐晓澜还稍胜一分，平时用“传音入密”的功夫，百丈之外，亦可与唐晓澜谈话，有如面对，如今两人的距离不过十来丈，声音听来已是微弱之极，显然也已是精疲力竭的了。

唐晓澜出尽平生气力，再向上攀登数丈。两人的距离越来越近，然而唐晓澜再也无力向上攀登了，忽的脑筋一动，将那条铁链向上抛出，冯瑛一手抓着铁链，将唐晓澜拉动几步，唐晓澜也用力支撑着冰块，好不容易翻上悬岩，和冯瑛坐在一起，歇了半天，才说得出话。

冯瑛微笑道：“和你在一起，即算死在珠峰，亦可瞑目。”唐晓澜惊道：“瑛妹，你怎么啦？是刚才的雪崩伤了你吗？”冯瑛道：“没什么，我躲在岩石缝中，总算避过了这场灾难。刚才我听得有人惨叫，还以为是你呢！我只被冰雪刮伤了一点皮肉，可是我的气力已经完全没有啦，看来是下不去了。”唐晓澜苦笑想道：“我何尝不是如此！”其实他因为曾救治金世遗，费了许多精神气力，爬至此处，精疲力竭的程度，已是比冯瑛更甚了。但为了安慰冯瑛，只好在无办法之中想办法，说道：“咱们若是各自下山，自是奇险万状，两人相互扶持，或许能平安下去。这条铁链倒是可以大派用场。”

两人又歇了一会，吃了一点干粮，趁着天色未晚，正想冒险下山，忽听得高处有人长啸，唐晓澜跳起来道：“咦，是吕四娘！”回声相应，怕声音不能传至高处，又射出两枝天山神芒，破空直上。过了一会，只见上面山坡现出吕四娘的身影，招手叫道：“快来，快来！”

唐晓澜冯瑛二人本想保留气力作下山之用，但听得吕四娘招唤，仍然挣扎着向上爬去，两人相互扶持，手牵着手，两股内家真力合在一处，果然比一人爬山省力得多，然而爬到上面，亦已手足酸软，四肢无力。

但见吕四娘亦是面色惨白，气喘吁吁，显然精力尚未恢复。但她独自一人，比唐晓澜夫妇还攀登得高，唐晓澜从心底佩服。只见吕四娘微笑问道：“晓澜，你的赌赛赢了吗？”原来吕四娘在峨嵋山金光寺送冒川生入土之后，便即赶来找唐晓澜，赶到喜马拉雅山脚，遇到在清军大营中留守的陈天宇等人，才知道唐经天等众人都已上山找金世遗，于是吕四娘也独自上山，在半山方今明家中住了一晚，知悉各事，因而兼程追赶，寻觅唐晓澜夫妇等人。

吕四娘的轻功本领天下无双，沿途又没耽搁，所以登山虽在唐晓澜之后，却比唐晓澜先到此间。但到了这个高度，亦已感到呼吸困难，精疲力竭的了。

唐晓澜听她问起赌赛之事，苦笑说道：“赢了，也输了。”吕四娘道：“此话怎说？”唐晓澜道：“提摩达多跌死，我和他的赌赛算是赢了，但到底上不了珠峰，那还是输了。”

吕四娘微微一笑，道：“到了此处，你也可以心足了。我带你去看一件物事。”三人相互扶持，又爬了好半天，好容易再爬上二三十丈，到了第二道悬岩的下面，只见冰壁一块平滑的大石上，刻有“人天绝界”四个大字，下面还有题记，文道：

“甲申之秋，余三赴藏边，欲穷珠峰之险，至此受阻，力竭精疲，寸步难进，几丧我生。嗟呼，今始知人力有时而穷，天险绝难飞度也！余虽出师门以来，挟剑漫游，天下无所抗手，自以为世间无艰难险阻之事，孰知坐井观天，今乃俯首珠峰，为岭上白云所笑矣！呜呼，胜人易，胜天难，此事诚足令天下英雄抚剑长叹者也！”

文后的署名是“凌未风”，他助晦明禅师创立天山派的武功，也即是天山派的第一代掌门，唐晓澜和冯瑛的师祖。吕四娘指着碑文笑道：“凌大侠当年亦不过只到了此处，便即回头。咱们现在也到了此处，还不满足吗？”唐晓澜看了那“人天绝界”四字，出了一会神，喟然叹道：“凌师祖说的不错，再想上去，那真是难于登天了。咱们都是血肉凡人，到了此处人天交界之处，已是尽头了。”

吕四娘沉思有倾，忽然微笑说道：“咱们是不能再上去了，但凌大侠所题的‘人天绝界’四字，这话也怕说得太满，焉知后者之不如今？”唐晓澜有点不服，道：“以凌师祖那样的绝世武功，还有谁能赶得上他？”

吕四娘吸了口气，左手拉着唐晓澜，右手拉着冯瑛，毅然说道：“再前行三步！”唐、冯二人不明其意，但他们一向都把吕四娘当成大姐姐一样尊敬，依言向前踏出三步，这三步在悬岩峭壁上踏进，端的难如登天，要不是各以绝顶的内功相互扶持，决计移不动脚步。吕四娘嘶声一笑，拉着两人跳了下来，在悬岩上歇了一会，喘气说道：“后人必胜前人，这是今古不易之理。咱们今天不就是比凌大侠多走了三步吗？”

唐晓澜心头一动，但觉吕四娘之言大有哲理，但仰望珠峰，云气弥漫，不知还要几千几万个“三步”才能踏上峰顶？又不禁黯然神伤。可惜那时候还没有登山的测量仪器，要不然他们当可发现，他们已在八千二百五十米的高处，早已超过了近代欧洲爬山家所说的“登山极限”，大足自豪了！

歇了一会，冯瑛问道：“吕姐姐，你上来的时候，可有见到经天么？”吕四娘道：“经天和你们的未来儿媳都已上山来了。听说也是为了找金世遗。”唐晓澜道：“嗯，那么他们也许在珠峰下面见着了。”唐晓澜将在珠峰脚下救治金世遗的事告诉了吕四娘，吕四娘道：“毒龙尊者有了衣钵传人，我也放下一重心事了。趁着天色还早，咱们也该下去啦。”冯瑛道：“幸而碰到吕姐姐，要不然真不知道怎么下山呢！”三人牵着铁链，互相照顾，滑下冰坡，虽然险状百出，到底比上山之时省力得多。

他们以为一下珠峰，就可以见到金世遗，谁知又有了意想不到的变化。

唐经天和冰川天女，在尼泊尔王的筵席散了之后，就连夜上山。尼泊尔王已答应在几日之内便撤兵，他们几月来所担心的事情，终于得到了圆满的解决，心情自是愉快之极，但悬念金世遗的命运，却又不免蒙上一层阴影。他们也有听到金世遗的啸声，却因所走的道路不对，既没有经过方今明的家园，也没有发现金世遗的踪迹。

走了三日，越上越高，冰川天女长住冰宫，还没感觉什么，唐经天则渐渐感到呼吸有些不畅，但他仍是给眼前壮丽的景色吸引住了。喜马拉雅山的冰川比之冰川天女所住的念青唐古拉山，不知高出多少倍！但见天蓝色的冰川，像彩缎一样，从峰顶向四面八方撒下来，镶嵌在洁白的山坡上，显得分外的晶莹灿烂，冰川天女啧啧称赏，好像游子看到了与故乡相似的景物一样，时不时停下步来，驻足而观。唐经天和她相处以来，还很少见到她有这样的兴致，但觉冰雪世界，都化成了旖旎风光！唐经天回想起三上冰峰，邀请她下山的往事，回想起万里追踪，好事多磨的经过，而今这一切全都过去了，喜马拉雅山上的险阻虽多，但他们爱情的道路上已没有险阻了。唐经天心中甜丝丝的，虽然他不大习惯高山的气候，但有冰川天女在旁，却是精神焕发，比起金世遗上山之时的那种凄苦心情，那自是天渊之别了。

再走了两天，远远地看到冰塔群，宝塔流辉，冰光映日，端的似冰峰上突然涌现的蓬莱仙境，冰川天女喜极而呼，这时，因为高山缺氧的原故，她本来也感到呼吸有些困难了，但见此人间仙境，仍禁不住飞奔过去，只可怜唐经天用尽气力，都跟不上她。

面前一道冰川阻止去路，恍惚听到底下流冰的嘶响，冰川上有一个巨大的冰块，状似蘑菇，冰川天女刚想绕过这道冰川，忽听得冰蘑菇背后，有人低声啜泣，甚是凄凉，冰川天女心头一震，招手等唐经天过来，两人绕过冰川一看，只见冰蘑菇背后，有人坐在冰川旁边，抱着一条黑漆发光的人臂。

唐经天叫道：“咦，你是黄石道人！”他抱的却是董太清的那条铁臂。只见他面上一条条的血痕，沁出的血丝都已凝结成冰，形状十分可怕，一见冰川天女到来，忽地挥动那条铁臂，夹头夹脑地打来，大叫大嚷道：“是你害死了他，是你害死了他！”冰川天女奇道：“我害了谁了？”随手用冰魄寒光剑一拨，“嗤”的一声，将黄石道人的道袍割裂数寸，黄石道人双眼一瞪，忽然大叫一声，将铁臂抛出，叫道：“是我害死了他，是我害死了他！”状若疯狂。冰川天女有点害怕，退后一步，但见黄石道人一声厉叫，仆倒地上，鲜血涌出，染红衣裳，片刻之间，又已凝结成冰。

冰川天女那一剑根本没有触及他的身体，突然见他流血晕倒，不禁大奇，上前察看，原来是他受不了山上的严寒，加以高山上呼吸困难，功力早已大减，冰川天女的冰剑又是奇冷无比，内外两股寒气夹攻，以至血管爆裂。要不然若是在平地之上，冰川天女还不是他的敌手，这一剑绝不能叫他受伤。

冰川天女心存恻隐，掏出了专解寒气的阳和丸给他服下，这是冰宫中绝妙的灵丹，即算受了冰魄神弹的奇寒之气亦可解救。黄石道人服后，过了片刻，果然苏醒。唐经天给他推血过宫，再过了一会，黄石道人神智渐渐恢复正常，眼光中流露出感激的神气，忽然又喃喃说道：“是我害死了他们，是我害死了他们！”

唐经天道：“你害了谁了？”黄石道人忽又叫道：“没有绛珠仙草，没有绛珠仙草，你们赶快下去吧。”冰川天女道：“什么绛珠仙草？”黄石道人道：“你们不是想上珠穆朗玛峰寻觅绛珠仙草的吗？”冰川天女摇了摇头，道：“连这名字我都没有听过。”黄石道人吁了口气，道：“呀，那就只是我害了赤神子和董太清了。”冰川天女道：“怎么？”黄石道人一指那条铁臂，又取出一缕黄褐色的乱草般的长发，那是赤神子的头发。黄石道人叹了口气，说道：“他们都已埋到冰川底下去了。我只在冰裂缝中抓起这条铁臂和扯断这缕头发，连他们的尸身也掏不出来，冰缝便重合了。”

冰川天女道：“这是怎么回事？”黄石道人道：“赤神子中了你的七枚冰魄神弹后，元气大伤，他一心想恢复武功，已到痴迷的程度，他一生只交我这个朋友，我不忍让他郁郁而死，为了解开他心头的死结，于是骗他说，珠峰上有一种绛珠仙草，服下一株，可以当得三十年功力，我只是想让他心头有一个希望，或者即算上山，也会知难而退，那时就息了心了。岂知他和董太清竟然冒险来到此处，这不是我害了他们吗？”

冰川天女心中恻然，想道：“赤神子无恶不作，死不足惜。但这黄石道人笃于友情，虽说是非不分，倒还值得同情。原来他刚才是因为好友之死，以至神智迷乱。”便道：“既然如此，你赶快下山去吧。你服了我的阳和丸，不畏寒气所侵，下山料可无妨。”

黄石道人拾起那条铁臂，道：“你呢？”冰川天女道：“我们所要寻觅的东西比绛珠仙草还要珍贵。”黄石道人摇了摇头，见冰川天女意志坚决，只好独自下山而去。

冰川天女心头有点怅惘，但冰塔群奇丽无俦的景色将她吸引住了，她和唐经天轻轻携手前行，穿入冰塔群中，但见冰光塔影，互相辉映，千门万户，寒气森森，冰川天女欢喜赞叹，笑道：“简直比我的冰宫还要胜过万分。”唐经天笑道：“冰宫有你这样一位仙女，这里虽然奇丽，却毫无一点生气。”

冰川天女笑道：“你焉知这里不是女神所居？嗯，你可知道珠穆朗玛这几个字的意思吗？”唐经天道：“正要请教。”冰川天女道：“它是女神的名字，藏人称珠穆朗玛为‘圣母之地’，有的称作‘第三圣母’，在西藏和尼泊尔，流传着一个非常美丽的传说。

“据说珠穆朗玛是一位腰身纤细、四肢修长的女神，她的相貌挺秀，性格温柔。登临峰巅，能看到全世界的景色。人们看到她的容貌，没有不感到羡慕和景仰的。和她同住的有大姐珠穆策仁玛、二姐珠穆丁结沙桑玛，她是三姐珠穆朗玛，还有四妹穆觉本珠桑玛、五妹穆德格日卓桑玛，合称珠穆觉岸（珠穆五姊妹）一家。这世界第一峰本是三姐珠穆朗玛住的，后来其他四姐妹因感到世界上的人没有比珠穆朗玛再温柔可爱的了，也没有地方比她所居住的仙峰再美好的了，所以都从各地迁来，环绕珠穆朗玛而居住。你瞧，那就是环拱着珠穆朗玛那四座山峰了。她们在珠穆朗玛峰上修建宫殿、湖泊和亭台，饲养着金色的鸳鸯和白色的狮子，使这座高峰成为世界上最美好、最幸福的地方。”

这美丽的神话从冰川天女的口中说出来，听得唐经天如醉如痴，忽地笑道：“那么，你就是珠穆朗玛，世界上再没有人比你更温柔可爱的了。”冰川天女嗔道，“你几时学得这样油嘴滑舌？咱们连珠穆朗玛峰都上不了呢。”唐经天学着冰川天女的语调说道：“不论你住在什么地方，那就是世界上最美好、最幸福的地方。”

冰川天女轻轻地打了他一下，唐经天怨道：“咦，这里敢情真有女神？你听！”只听得冰塔群中果然有人的声息，听清楚了，竟然又是低低的啜泣之声。正是：

人间几许伤心事，独上珠峰把泪弹。

欲知后事如何？请听下回分解。

()