许氏呆怔半晌，喃喃道：“看不过眼，看不过眼啊。”她自己的骨肉，自己的子孙，再不好再混赖，又哪能视而不见，不管饥寒。

许氏唠叨几句，肩似轻了些，蹒跚地走了。阿萁在后门那剥茭白，看到许氏拿了把锄头在屋后菜地松土。

阿萁唤了一声：“大嬢嬢，这是种什么？”

许氏答：“晚凉，种点落苏。”弯下腰低叹，“家里指着这几分地的菜蔬呢。”

阿萁看着她佝偻的腰，心下戚戚，小八郎一失踪，她大嬢嬢家好似断了房梁柱，原先还勉强撑着，有一日过一日，也能过度下去，到如今，她的三个堂伯叔更是流流汤汤，只等着房倒一拍两散。

小八郎，真个死了？阿萁看一眼蹲在一边跟着殷勤剥豆子的阿豆，小八郎出事后，阿豆许是兔死狐悲，蔫蔫无趣，倒懂事了不少，鲜少再与村中顽童打闹。

唯有知小八郎生死的陈氏，躲在闷热的屋中，拍着小四娘，她不安而又无措。她因着心头一时的激荡，助了小八一锭银，等得施小八翻窗出去没了影迹，才觉自己似是做错了。她怎能放着小八离去，由他在外游荡，这般小的孩子，纵有银钱傍身，又有多少活路？

陈氏夜中不睡，数次想着要先告诉施进，一条手帕绞烂了，还是说不出口。

她胆怯了，她不敢说，她怕累及家人。她翻来覆去，辗转反侧终究昧着良心，想将这事烂在肚里，等得屋中无人，四下一片寂静时，才抱着小四娘盼着施小八能够平安顺遂。