余氏和阿萁边走边说，转眼就到了灶间前，前后屋门敞着，里间烟气缭绕。

徐氏拿一方松花青布包了发髻，用襻膊高高系起两只衣袖，露出腕间一对素面银镯子，拦腰围了一幅长围袄。

她立在灶前，拿着刀，利索地剁着肉，对坐那烧火的淑兰道：“这肉拿小火爊烂煨透，杀的鸡等会便将来蒸。” 又教她道，“依我们这儿的礼，有客来家，要炖糖水鸡子，一个也使得，两个是大方，再多便是挣面子挣人情，只看来家的是哪家客。”

余氏咳嗽了一声，徐氏转过头来，阿萁忙抢先叫道：“大舅母！”

徐氏见是她二人，先对阿萁笑道：“灶间呛人，又腌臜，萁娘穿得干净衣裳，别进来沾得一身灰，不如去看看猫儿？要是不爱看猫儿，就去淑兰屋里坐坐，前几日她得了一个不倒翁，摇摇不倒，也有几分有趣。”

她不等阿萁应声，又将脸一拉，冲着余氏冷笑一声：“我这里外张罗，忙得腾不出一根手指头，你倒好，白坐着说白话，倒是消闲。”

余氏也挂下脸，阴阳怪气道：“哪敢跟嫂嫂配对做活，我手脚粗糙，哪入您的法眼。”

徐氏有客在家，不好争吵，笑着道：“你别犟嘴不服，你只说说，家常洗菜剖鱼，只图一个快，连泥带草，连腮带鳞，你只说，我可有冤了你？”

余氏脸都不红一下，道：“都是泥腿田间妇，哪有这些讲究？逢着荒年灾月，地皮都能吃秃一寸。”

徐氏气得眼抽眉抖，一刀剁下一块肉，道：“我还道你生了良心，要来帮忙搭手，原是来气我的，还捎带着外甥女，是欺她年小听不懂话，还是存心污她耳朵？”