妙瑛忍耐住腹内几欲作呕之感，颌首笑道，“掌印大恩，我代诚义先行谢过了。”

常喜连称不敢，将那画藏于袖中，又自怀里取出一瓶药膏，双手奉上，道，“这是臣的一点心意，给都尉治伤最是合用，还请公主收下。”

妙瑛暗暗冷笑，这一对君臣做的好戏，却是连棒疮药都备下了，打便打了还要借机卖好给她，这就是她的好哥哥！他是皇帝，便是连别人恨他的权力也要一并剥夺干净。妙瑛凄然的想着，可即便你恨他又能如何？明日的奉天殿上皇帝依然升座如仪，你却只能将那恨意打落牙齿和血吞，在寂静无人的深夜磨碎一身的骨血，任凭自己的心被怨愤吞噬掉，也依然撼动不了皇帝分毫。

妙瑛与常喜出了花厅，慎刑司的刑吏已雁翅站好，一共四人执着黑红色的木杖。妙瑛一瞥之下，已是气血翻涌，她倏然回首，见杨慕垂首站在厅中，那一袭白衣如雪如雾。晦暗的光线中，她看不清他的面目，也无从知晓他此刻是恐惧还是羞愤。只见他并未抬首，却平静地轻声道，“安儿还在书房等我，你去陪他罢，别别让他看见。”

妙瑛心口揪着一疼，忍住眼中酸热，颌首微笑道，“我知道了，你放心就是。”言罢，她回首望向前方，不再看常喜和那群面无表情的刑吏一眼，昂首向内院行去。

谢又陵深悔当日不该提议让杨慕出府，正是无计可施又心急如焚，余下的一线理智犹自提醒他，他也该离开此地。他惶然地望了一眼杨慕，狠下心肠转过身去，便要随妙瑛离去。

常喜上前一步，拦住了谢又陵的去路，一面笑道，“皇上有旨，留谢长史在此观刑，请长史稍待。”

此话一出，杨慕与谢又陵不禁对视了一眼，二人眼中皆有着惊异与不安，杨慕心下更是惶惑，一时想到自己受刑的狼狈之态要被谢又陵尽收眼底，只恨不得立时便晕厥过去，一张脸竟是比身上的白衣还要苍白几分。

常喜见外面已收拾停当，便即欠身道，“请都尉移步。”

杨慕垂首无言地行至厅外，猛然间被那彻骨寒凉的秋风一吹，浑身便是一抖，他望向那漆黑狭窄的刑凳，觉得眼前的景象和自己噩梦中的场景重合在了一处。他不是第一次受杖责，对于那刑凳并不陌生，匆匆一望之下，他确是看清楚了——刑凳原本并不是黝黑的，只是不知多少人趴伏在上面受杖，那些淋漓的鲜血便将原本青色的凳面染成了浓黑的颜色。他念及此，心里微微一颤，却是无法再犹豫，也无法再耽搁，当即一咬牙俯身在了刑凳之上。

谢又陵见杨慕一身白衣趴伏在那里，更显出他薄薄的脊背，精巧秀气的肩胛骨，和修长笔直的双腿。那样柔脆美好的身体，那样纯粹素净的色泽，活像是某种无辜、驯顺而又谦卑的献祭之物——那是被皇权肆意凌、辱之下的献祭品。

杨慕趴了一会，只听常喜道，“规矩是褫衣受杖，臣等得罪了。”他说罢，当即有两名刑吏上前，解开杨慕腰间玉带，将他的上衣撩开，褪下他的外裤，顿了顿，才又伸手去褪那白色中裤。

杨慕并非第一次褫衣受杖，却仍是在中裤被褪下的一刹那，禁不住双颊涨红，一想到院中有数十双眼睛在看着自己，且那当中还有谢又陵，身子便不由自主地一阵发抖，他在绝望中闭紧了双眼，将脸深深地埋进臂弯之中。

谢又陵见那刑吏粗鲁的扯下杨慕的裤子，一颗心仿佛要跳出胸膛，他的焦灼分明近在咫尺，却令他无可奈何，他眼睁睁的看着杨慕如珠如玉的肌肤蓦地袒露在漫天西风里，看着那修长匀称的双腿上泛起一层寒栗，看着那精致纤巧的胯骨紧紧贴合着漆黑的刑凳。他不敢也不忍再看下去，尽管那如圭如璧的美好令他心折，但仿佛再看一眼，都是对杨慕深深的亵渎，是对他心中最为纯净的情感的亵渎。

两旁的刑吏已准备停当，双双望向常喜，常喜点了点头，顺势以眼神示意他二人将动作放轻些。刑吏得了明示，当即举起刑杖，向杨慕臀峰上笞去，只听“啪”地一响，如同撼冰碎玉一般的清脆之声过后，杨慕的身子倏然向上扬起，似一道柔婉的清光，在灰蒙蒙的天际之下发出耀目的光芒。

杨慕只觉得臀上如被滚油泼过一般，禁不住死死咬住牙关才没让一记呻、吟溢出唇边，他在极度的羞耻和痛楚中想起自己曾挨过的八十讯杖，那杖子比起眼前的木杖要粗大沉重许多，他拼命的想着，想要回忆起当日自己是如何捱过那样酷烈的刑罚，那样极致的羞辱，难道仅仅凭借着一颗想要赎罪的心么？那么自己这一身的罪孽究竟要赎到何时才算尽头。