佑堂听得愣了愣，不解道，“皇上这是要牵连杨慕？他……他是小瑛的夫婿，怕是不大方便罢？”

皇帝瞥了他一眼，淡然道，“有什么不方便？父亲为恶，儿子岂会丝毫不知？只怕这里头也有他的份，你不必顾及太多，只认真审他就是。”

佑堂只觉得喉咙发紧，浑身一阵冷一阵热的，半晌闷闷道，“皇上，臣还是不明白，您要臣怎么个审法？是如同诏狱刑求，峻法锻炼一般？这三木之下，可是号称没有撬不开的舌头，这样的供状拿在手里也没多大意思罢？”

皇帝双目灼灼发亮，盯着他，一字一顿地道，“朕没有问你的意思，是在告诉你该怎么做，你只需听命既是，朕就是要让杨潜知道，他当日刑辱同僚，朕今日便将那些侮辱悉数奉还在他儿子身上。”

佑堂此刻才算真正明白皇帝的意图，一时呆若木鸡，咽了咽吐沫，讷讷道，“臣明白了……只是臣斗胆请皇上看在小瑛的面上，留杨慕性命，毕竟……国朝公主没有再醮的先例。”

皇帝怔了怔，晒笑道，“你想的倒长远，朕要的是杨潜认罪，要的是他身败名裂，杨慕的命，朕还不着急要。”

佑堂暗暗地长吁一口气，他虽碍着杨潜的缘故对杨慕没什么好感，却也到底不讨厌他，何况这里头还有一段他说不清道不明的复杂关系，他直觉谢又陵一直很在意杨慕，这样想来简直令他更为烦躁，对着亲哥哥索性半任性半撒娇地道，“皇上，这事您做什么找我啊，我一个平常见了血都晕的人，看不得那些个场面，再者说您这不是让我当恶人么，回头我怎么见小瑛？她还不得恨死我。”

皇帝含着奚落的笑意打量着他，道，“你见血就晕？往常打猎的时候怎么没这毛病？新落下的？行了，朕教你个法子，把人当成猎物，你就没那么多不该有的感觉了。”他笑了一笑，话锋一转，温和道，“佑堂，朕如今就你一个信得过的兄弟了，你要自在，朕可以给，但你也得帮帮朕才行。”

佑堂先是听了那句把人当猎物的话，浑身一哆嗦，继而又听见他温情脉脉地对自己诉兄弟情，只觉得寒冬腊月，三伏酷暑都在这几句话里倏忽交替而过，令他内心愈发摇摆，无所适从。

“去罢，把朕交办的差事办好。”皇帝下了逐客令，提起御笔继续批着奏疏，随意道，“今儿天晚了，就留在宫里罢，朕让人把永寿宫收拾出来了。许久没去，也不知母亲当年种下的樱桃树长成什么样了，你正好替朕去看看。”

佑堂明知他这话是为勾起自己关乎兄弟亲情的回忆，还是禁不住心中一暖，他道了声是，又恭恭敬敬得行了礼，后退着出了养心殿。

翌日，杨慕自宫中回来，等到夕阳西下也未见父亲归家，不知为何眉间却猛地跳了几下，他想着父亲在金砖地上跪了许久，又被皇上留下议事，怕是膝盖早已酸痛入骨，他唤了素砚过来，让他将两副手炉送去宫门处，以备父亲在路上暖腿之用。

过不多时，素砚返回公主府，手中仍是拿了那两副手炉，回道，“宫门已下钥，老爷今儿怕是要留在宫里了。”

杨慕心中便是一凛，急问道，“老爷可有差人出来留话？为什么事耽搁的？”

素砚摇头，杨潜自出任辅臣，也偶有因紧急政事滞留宫中之时，却也没见杨慕如此紧张过，他自以为劝慰的笑道，“许是因为皇上刚亲政不久，又赶上太上皇驾崩，千头万绪，一时半刻也离不得咱们老爷，回头等老爷回来，您再好好关心他的身子就是了。”

杨慕耳畔响着的是素砚的宽慰之语，脑中却只有一个锐利的声音在不断的重复，父亲会不会遭遇了不测……他不敢细思这个念头，可越是不想，这念头就愈发强烈，惊得他心乱如麻。

是夜，杨慕在半梦半醒间听到一声惊雷，他猛地清醒过来，睁开眼便看见窗外的一道电光似一条紫金色的龙蛇，闪烁着劈亮了半边天际，风烟漫卷着雨势，和着檐下铁马发出纷乱的声响。他侧过头去，借着床边挂着的银香球发出的微微星光，看见妙瑛合着双目，蹙紧了眉头。他知道她并没睡着，也已被雷声惊醒了过来，只是不愿吵着自己才一动不动地继续躺着。仿佛是被那闪电映得有些心烦，她再蹙深了双眉，轻缓地转过身去，浓密的黑发铺散在锦被之上，散发着淡淡的蘅芜香。窗外风雨潇潇，心病云胡不瘳，在一声声雨打房檐阶台的噼啪声里，他无绪的想着，不知今夜的风雨究竟是送人来？留人住？还是催人去！

第二日无须进宫哭灵，杨慕只盼着下了朝，父亲能早些回来，巳时二刻，他终于等到了杨府的消息，却是常喜带了圣旨前来。