我摆首轻叹，“无论你想要怎样的人，那个人都不会是我。你尚年轻，机缘巧合下碰到了我。也许你觉得我和你想象的不同，和你听到的那些宦臣不一样，一时对我产生了好感。但那只是错觉，我，终究还是个宦者。我，不能也无力令一个女人得到终生的幸福。白玉，把感情浪费在我这样一个人身上是不智的，只会虚耗你的青春。我无法给予你想要的任何情感。”

她平静的听着，仿佛毫不意外我会如此说，她涩涩的笑道，“您又不是我，自然不会明白我心中所想。”她直直的盯着我，轻扬嘴角，坚定的说，“您是宦臣又怎么样？我不在乎！”

她的话令我十分窘迫，我转首望向别处。我逃避的态度激发了她乘胜直追的勇气，“我真的不在乎。您何必想那么多呢？多少人和你一样，还不是照样娶妻纳妾认儿子，洞房花烛，一样都不落下。偏别人可以，您就不成？”

她缓步走到我面前，抬起手轻轻抚着我的脸，幽幽道，“您比他们强那么多，为什么不能忘记自己的身份，非要这般自苦呢？”

我别过脸躲避她的碰触，抑制着喉咙间的干涩，清晰回应她，“我做不到，也不想你日后恨我。”

“把我嫁给旁人，我就不恨您了么？”她紧挨着我坐下来，侧过头追逐着我的目光，“我说了不在乎。大不了，这世上还有那么多的……狎具……”

我猛然起身，她的话像两记劈面落下的耳光，抽打在我脸上，亦抽打在我心头。

我艰涩的启齿，几次张口却说不出话。我无法再继续这个话题，深吸气后迈步朝屋外走去。

身后传来细碎的脚步声，那般急切。我未及回顾，已觉腰间一紧，她的手臂环搂着我，脸颊贴在了我的背上。

我身上的皮肤瞬间绷紧，隔着不厚的中衣，她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延，我的身体已开始微微发颤。

她的手在我身上游移，被她拂过的每一寸肌肤都似被火灼烧一般，这种感觉令我颤栗。

“大人，您的身子是活的……我摸过的，也感受过，他们不是您以为的那样……”她呓语一般轻柔的说着。

我深深的呼吸后，霍然转身，抓住她的双臂，用全部的勇气和力量说出令我心头泣血的话，“不是的，你没有见过。那并不美好，而是……很……丑陋的……我是一个没有能力让你幸福的男人，或者说，我已不能……算是男人。”

我擎住她的双肩，直视她凄迷的双眸，“白玉，如果你对我确有一些好感和尊重的话，请你忘记今晚的事，以后也不要再有类似的举动。就当作，是你对我的怜悯也好，同情也罢，为我留下最后的一点尊严罢。”

我不待她回答，拾起放在榻上的衣服快步离去。屋外乍暖还寒的空气让我陡然清醒，我深呼吸平复胸中翻涌的情绪。

今夜又是个无眠之夜，我立于院中仰首凝望灿烂星斗。夜色虽流觞，但我已注定无法品评这旖旎的春光。

我在心中默默的算着时间，期待它今晚能流逝的快一些，让我能尽早离开这座几度令我难堪的宅院。

四更不到，我已盥洗完毕匆匆上马朝午门方向驰去，我刻意在朝臣们入宫禁前赶到，却在五凤楼下的右掖门处遇到了都御史赵循。

自三年前在长街上偶遇，他拒绝我拜谒之后，举凡朝会或在面见陛下之时他亦从不对我假以辞色，每每只当没有看到过我这个人。

我策马至他身畔，他未有丝毫回顾我的意思，我于是下马向他长揖，并起手示意请他先行。他恍若未见，依旧伫立当下。

我只得向他再揖，道了声，“元承失礼，先行一步。”这才牵马从他面前走过。

“周掌印，”他忽然开口叫住我，我连忙回首，四目相对，我感受到他目光中的森冷，他移开视线，傲然问道，“你昨日曾私会一众举子？可有此事？”

我欠身答，“大人言重了。元承路过贡院，偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案，心中好奇故停马聆听，并无私会一说。”

他轻瞥我一眼，道，“周掌印高才，听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目，此事令众举子羞惭，连翰林院的儒士们亦感到震惊。老夫不解，你是好奇聆听还是安心卖弄学识？如是后者，你的目的已然达到了，朝中现在人人皆知，你的好学养强过国朝贡生举子！”

我惊异于消息竟传的这样快，可见我如今一举一动都颇受朝野关注。