宋蕴山心中莫名一跳，只抿嘴沉默不语，便听彩鸳又道，“依我说，这事还是由我来告诉王爷，至于之后王爷回还是不回，我也就管不了那么多了，如何？这下你总该同意了罢？”

良久，宋蕴山才无奈的笑了笑，微微颔首道，“罢了，我说不过你，就依你好了。真是没白跟着王妃这多么年，心思口齿皆伶俐，我确是招架不住的。”

彩鸳见心愿达成，站起身来，一面咯咯道，“你才知道啊？往后可小心着些罢，我嘴上是从不饶人的。”方走了几步，又扭身回眸笑道，“我知道你最是听王妃的话，且放心就是，我必然不会出卖了你，不过你须得想想，拿什么回报我才好。”

到底有几分害臊，撂下这话她连忙转身跑走。徒留宋蕴山呆呆立在原地，半是惆怅半是迷茫，耳畔明明还萦绕着适才她的娇笑，心里却愈发空荡荡的毫无依凭。

济南的春天原比北平来的要快要早，布政司正堂上已更迭了一番人事。李锡琮与亲信部众正于此地相商战事，才说到下一役该取哪处城邑，便听得侍从入内来报，有朝廷特使亲送书信前来。

展开信笺，纸张上散发的龙涎香气已蔓延开来，堂上众人皆是耳聪目明之辈，不免于嗅到气味的一刻举目互相对望。须臾之后，他们业已看到主君的唇角泛起了一抹淡然疏懒的笑意。

李锡琮环视众人，轻轻扬了扬手中信笺，道，“诸位，皇上想与孤王议和，划江而治，分庭南北。”

堂上众将再度面面相顾，有人惊喜，有人惊忧，更有人连连摆首，不以为然道，“咱们再下一程便已近应天府，朝廷自然心生畏惧，只是于此时抛出这等言论，恐怕有缓兵之嫌，王爷切勿中了朝廷诡计，更加不能偏安江北，那便与出兵时讨逆之言相背，在天下人眼中亦会失之道义。”

一言既出，众口纷纷，倒也算同仇敌忾，李锡琮谛听一刻，挥手阻断众人话头，道，“诸位不必担心，孤王没有议和的打算。早前孤王接禁中秘报——皇上拟采薛侍郎议和，求缓攻之策。却于五日前，再拜东昌侯为将，挟应天府之师，北上欲屯兵德州。”

说到此处，堂上便爆发一阵愤慨之声，李锡琮冷笑道，“朝廷翻云覆雨，孤王却不意虚以委蛇，来日大战，还要仰仗诸位全力以待。”说罢，已站起身来，拱手道，“孤王在此，先拜谢诸位了。”

众人忙纷纷起身，相继拜倒。其后再议一刻军务，方才渐渐散去。李锡琮回归内堂，更衣净面，见案上摆着几封信笺，猜度其中大约有家信。启开看时，果然有周元笙书报平安的内容，他前后仔细品读良久，借着那婉丽字迹，想象着书写之人的脉脉凝视，浅浅含笑。

屈指一算，他们已分离半年有余。白日里或在沙场，或与众将相对，尚且不觉思念入骨。似这般私下独处，或是午夜梦回，方才惊觉，自己竟无一时一刻不在记挂其人。

如若不是那感觉太过真切强烈，他自己绝不会想到，有朝一日他亦会陷入这样缠绵无措的情绪里。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，原来说得便是眼下这个情形。

李锡琮笑了笑，抚信许久方才放下，随手拿起另一封展开，目光悠悠落于其上。不过几行短短字句，却令他骤然睁大双眼，持信的手指竟于接下来的一刻，微微颤抖不止。

轻薄的纸张在他的指尖起伏，宛如他的神思、他的心意一般，于无人看得见之处翻涌起伏。李锡琮无意识的缓缓落座，将那页信纸置于案上。也许是情绪太过激动，也许是情绪还须掩饰，他只觉得胸口滚滚发烫，仿佛有什么物事要刺穿他的胸膛，可双手却是冰凉发抖。

他的妻子，在千里之外的地方，正独自孕育着他的骨血。他早前不察，向来不知，这样浑浑噩噩，任她在身怀六甲之时，奋力坚守一座城池。他对她的眷顾，他对她的信任，竟然是这样的予取予求。

他倏然想起，许多年前与母亲分别的那一日，离开自小生长却厌恶的宫阙，离开自小居住却并无情感的都城，他以为他最终还是会返来，或者总有一天她的母亲会与他团聚在别处。他是如此规划，可惜人生并不会永远朝着他想要的方向铺陈道路。离开的那一日，他并不曾哭过，因为他告诉自己，总不会太久，他仍是能再与母亲相见。如今想来，那样轻浮的自负让他觉得可笑，那些欠下经年的泪水，也终于在某个夏夜流淌干净，可他心中思念的人却是真的再也唤不回来了。