相州城里，武翼大夫刘浩负责招募义士，收编溃兵。太原、平定军失陷后，从平定军突围回到家乡的岳飞目睹了金人入侵后人民惨遭杀戮、奴役的情形，心中愤慨，意欲投军，又担忧老母年迈，妻儿力弱，在兵乱中难保安全。

岳母姚氏是位深明大义的女子，积极勉励岳飞“从戎报国”，还为岳飞后背刺上“尽忠报国”四字为训。岳飞牢记母亲教诲，托人送母亲妻子南下与师尊韩嘉彦会和，他忍痛别过亲人，投身抗金前线。

靖康元年冬，康王赵构到相州，于十二月初一日开河北兵马大元帅府，岳飞随同刘浩所部一起划归大元帅府统辖。刘浩为元帅府前军统制，赵构命他南趋濬州、滑州方向以作驰援开封的疑兵，自己则率领元帅府主力北上大名府。

岳飞奉刘浩的命令，带一支三百人的骑兵小队往李固渡进行侦察，在侍御林与金兵遭遇，岳飞杀死敌将，击退金军。在滑州南的遭遇战中，岳飞奋勇当先，又以百骑杀败金军。两次小战，岳飞的勇敢和武艺便得到显露。

刘浩军至濬州渡黄河受阻，只得追随元帅府人马北上。这时副元帅宗泽也赶到大名，赵构不纳宗泽全力营救开封之言，与汪伯彦等又继续向东平府转移，只与宗泽一万人马往援开封。

岳飞随刘浩部隶属宗泽，这是他初次成为宗泽的部将。宗泽率部众进军开德府，与金军十三战，每战皆捷。岳飞英勇奋战，以军功迁为修武郎。

靖康二年二月，岳飞随军转战曹州，身先士卒，直贯敌阵。宋军以白刃近战打败金军，追奔数十里。岳飞因功迁武翼郎。

刘浩的两千兵马进驻广济军定陶县柏林镇后，元帅府又命他改隶黄潜善，不再让宗泽指挥此军。这时黄潜善掌握着三万六千人马，却只知保存实力，按兵不动，使只有二万五千人的宗泽陷入孤军奋战的境地。

宗泽虽取得了一些胜利，队伍却也有不少损耗，难以伤及金军元气。

是年四月，金军从已被洗劫一空的汴京城撤出，满载着金帛、珍宝北上，宋徽宗、宋钦宗和皇室成员、机要大臣、百工等三千余人都做了俘虏。

世人皆传“靖康之耻，千年未遇。”举国上下，沐浴在血海之中，一片萧索。

五月初一，康王赵构在应天府即位，是为宋高宗，改元建炎。赵构虽起用了抗战派名臣李纲为左相，但仍旧对投降派黄潜善、汪伯彦等人颇为器重。赵构采取黄潜善等避战南迁的政策，预备南行“巡幸”，欲退避到长安、襄阳、扬州等地。岳飞得知这个消息，不顾自己官卑职低，披肝沥胆，向赵构上书数千言，力呈当战要义。

然而，他的一片丹心只换得“小臣越职，非所宜言”八字批语，并且被革除军职、军籍，逐出军营。无限好文，尽在晋江文学城

岳飞并未灰心，又投军王彦麾下，王彦怯战，岳飞与其不和，最终还是在建炎二年再次投入了宗泽麾下。彼时的宗泽留守汴梁，已然成为了抗战派的核心人物。

建炎二年四月以后，天气开始炎热，金军撤退，宗泽准备北伐。王彦的八字军奉宗泽之命移屯滑州。五马山的首领马扩也携带信王赵榛的信前来东京留守司。宗泽和王、马等人共同制订了北伐的计划。

岳飞没有料到，自己竟然会在留守司再次见到师尊韩嘉彦。彼时的韩嘉彦，已过了花甲之年。两鬓斑白，须发如雪，已然是一副避世出尘的世外高人之貌。

然而她显然并不能完全放下家国，此次她是带着北伐策略而来，而宗泽见到这位老友之时，欣喜若狂，老泪纵横。

这年六月止，宗泽上陈述恢复大计的奏章达二十四次，但始终没有取得赵构的支持。年近古稀的宗泽再也支持不住，背疽发作，于七月初一含恨离世。

韩嘉彦、岳飞在他病榻前，听着他临终前仍然高呼：“过河！过河！过河！”哽咽无言。