小瓶子了解杨清宁，听他这么说，心中十分感动，道：“奴才明白，公公不必为难自己。”

“生在这样的时代，又活在权力倾轧的皇宫，你我都是别人手中的棋子，该做什么，不该做什么，都是身不由己。”

杨清宁无法想象，若他是小瓶子，凌璋让他杀那么多无辜的人，他会如何选择。若杀，泯灭人性，若不杀，性命难保，两难的境地，他真的不敢想。所以相较于他，自己算是幸运的吧。

小瓶子直视着杨清宁，径直问道:“公公想离开皇宫吗？”

杨清宁被问得一怔，随即说道:“你为何这么问？”

“公公并未净身，出了宫可以过正常人的生活，再不必每日精心算计，提心吊胆。找个合心意的女子，成家生子，平平淡淡地过日子。”

杨清宁迟疑了一瞬，实话说道:“我也想过，只是出宫，又岂是那么容易的事。”

小瓶子擦擦眼泪，道:“只要公公愿意，奴才可以帮您。不过您要撑下去，熬过这一劫。”

“你打算如何帮我？”

“假死。正如公公说的，天花是疫病，一旦染上能活下来的寥寥无几。若是得这种病的人死了，都会被火化，到时奴才可以将公公偷偷带出去。只要出了皇宫，您就自由了，想去哪儿就去哪儿。”

小瓶子说得确实可行，杨清宁思量了思量，苦笑道:“以我如今的身子，即便是侥幸不死，也和从前一样，药不离口，就我这点身家，能撑到几时。”

“公公莫要忘了，您的那块原石能值几万两，即便您日日喝药，也足够了。就算不够，还有奴才，奴才会定期给公公寄钱，不会让公公没了药喝。”

“你的意思我明白，无非是鼓励我撑下去，你放心，我会配合，能否熬过去，全凭天意吧。”

“公公，奴才说的是真的！”

杨清宁看着小瓶子的眼睛，从里面读出了极为认真的神色，“我信你，现在说这些为时过早，待我熬过去再做决定吧。”

杨清宁强撑着把话说完，没过多大会儿，便又昏沉沉地睡了过去。

随着时间流逝，宫中渐渐出现更多人染病，凌璋也已接连数日罢朝，皇城中人心惶惶，朝中大臣心里也隐约有些不安，总觉得这是狂风暴雨来临的前奏。

虽然凌璋用八年的时间，彻底将政权掌握在手中，可野心勃勃者不知凡几，那些身处封地的亲王，在得了信儿后厉兵秣马，纷纷派人前往京都，启动埋藏在京都的内线，以期尽快探清凌璋的真实状况，一旦他有个三长两短，便发动政变，夺下皇位。

而就在此时，坊间传出流言，言之皇宫之所以瘟疫横行，是因凌璋将张明华囚禁宫中，且一囚就是八载，皇后乃是一国之母，却被如此对待，引来天神之怒，故而降下瘟疫，惩罚皇室。