穆大将军替刚才说话的礼部侍郎和自己满上一碗酒：“喝。”

论酒量，文官哪里比得上这帮戍边的将领，喝酒如饮水，但话题是他挑起的，不得不苦着脸继续。

一碗下肚，礼部侍郎整张脸红的跟番茄似的，晕晕乎乎哪里还愿意套近乎，再来两晚，他就得躺着出去。

穆将军见状，又给自己倒了一碗，不过这次却只是端着抿了一口，这宫廷的酒自然是好酒，至于人嘛，可不一定是好人。

他借着抿酒的动作，用余光暗自打量宫宴周边的人和物。

东南角和门口两处的禁军每隔一段时间就往他这里瞥一眼，还有一些斟酒的宫女太监，不少人借着不经意回头将目光投向他这，是单纯好奇打量呢？还是隐藏杀机？

“皇上驾到！”

大臣到齐后，皇帝才姗姗来迟。

皇帝自从让陆一鸣医治后，病情有了起色，近几日膳食调养，容光焕发，不似之前躺了一个月消瘦无骨的模样。他此时绷着脸端坐在上首，又让底下一众大臣想起曾经残暴无垠的日日夜夜。

“参见陛下！”

等皇帝上座，宫宴才正式开始。

殿外风雪交加，殿内歌舞升平。

“这一年辛苦众爱卿，今日除夕不谈朝堂之事，只谈诗词歌赋，”皇帝的视线横扫全场，点名其中一人，“既是礼部操办的宫宴，不如让礼部尚书先赋一首如何？”

礼部尚书站起身，整理一番自己的衣物，毫不怯场，打仗不行，但论学问他还是能展露一手。

有人开了头，气氛算是热闹起来。

酒过三巡，大皇子起身提议：“几位大人诗词歌赋俱佳，但在场不仅有文官还有武官不是，不若儿臣和太子一同来舞一段剑，助助兴如何？”

在场的文武百官瞬间静声，大气不敢喘一声，刚才热闹的氛围霎时凝固，皇帝转动大拇指上的玉扳指，盯着大皇子那张浅笑的脸，像是要看出什么花来。

片刻，他兴意阑珊地摆摆手：“准了。”

李九仁见皇帝心情不佳，赶紧命人上了一壶陛下最爱的“竹叶青”，替他斟上一杯酒。

皇帝捏起酒杯，边看舞剑边小酌。

双人舞剑，若是非默契绝佳者，稍不留神，容易出意外。

大皇子拍了拍手，几个穿着劲装的侍卫拿着木剑将两人围在中间，皇帝眼神一凛，不过认出几人的面孔之后，又放松下来，专心看舞。

……

与这头的风花雪月不同，应府上剑拔弩张。

“你居然没有受伤？果然传言是假的。”

陆一鸣此时站立在房间门口，一瞬不瞬盯着这一群不速之客：“谁派你们来的？”

应离等人离开后，上百个黑衣人明目张胆地破门而入，手中刀剑的寒光指向陆一鸣他们。

应府上下二十来个人被吓得高声嘶喊，周边的邻里根本不敢冒出头来，自身都难保，更何况去禀告官府。

“谁派来的不重要，重要的是你的项上人头！”

陆一鸣沉默，身后是二十个手无寸铁的下人，面前是一百位手持凶器的兵人，力量差距悬殊，此番必死无疑。

他回头看了一眼抱着小玉米的裴星，沉声问不远处的人：“只要我一人项上头颅吗？”

领头者轻笑了一声：“陆大人果然年轻，天真无比。”

他唰得拔出剑，没再拖延时间：“陆大人放心，我会一刀毙命的，让你死得痛快。”