试没试成，穆大将军带着谢承从侧门进入应府， 前来探望据说卧病在床的陆一鸣，毕竟陆一鸣当过几日教官，效果显著，既然路过应府，顺道看看不过分。

穆大将军扫视陆一鸣藏在被褥下的双腿，意味深长道：“你倒是惬意，看着不像是受了罪，恐怕心里乐的很吧？”

陆一鸣留了一个心照不宣的笑，顾焕反应过来，在他大腿上用扇子拍了一下，果然没有反应：“你竟是装病偷溜出宫！不要命了？”

他快速在裴星有些樱红的脸上瞥了一眼，注意到案几上残留的一小堆葡萄皮，一副我看穿你了的表情：“英雄难过美人关，陆兄也不例外。”

穆大将军的妻女还在马车内等候，他见着了人后并未打算久留。

今日除夕，正午皇帝设宴宴请百官，凡是三品以上官员一律携家眷到场，一来是笼络人心，二来是为皇子选亲。

最年长的大皇子成亲多年仅有一个女儿，本次宫宴贵妃有意替他寻一侧妃，二皇子体弱多病但却育有一子暂且不提，三皇子刚行弱冠之礼，至今还未娶妃纳妾，如今成为太子，必然不可能任由他一拖再拖，至于其他皇子，若是能选上当然双喜临门，选不上也可待来年再议。

“可传闻太子他不是……”喜好龙阳吗？

“太子的婚事他自己无法左右，如今上了这位子，可不比皇子时来的轻松，他没有正妃当然得受满朝文武非议，不管是为皇家子嗣也好，还是稳固地位也好，纵然他百般不愿也由不得他。”

又聊了几句，穆大将军起身离开。

“将军，万事小心。”

这是穆大将军和谢承离开前，陆一鸣说的最后一句话，应离敏锐地察觉到这其中的波涛，他低声问道：“皇宫出事了？”

陆一鸣指了指自己的腿：“皇帝派人打的，将我逐出宫，老是认为陛下有何意图？”

“什么？皇上干的？”

应离拔高音量，惊异万分。

应离和顾焕的想法不同，陆一鸣虽然看着散漫，但不像是为了同夫郎团聚就会装病的人，他之前设想是大皇子派人袭击陆一鸣，对方趁机装病避祸，万万没想到这幕后黑手居然是皇帝？

可按照这段时间的探子回报，皇帝仍然对陆一鸣青睐有加，每日定时召见诊脉，如今皇帝能上朝陆一鸣功不可没，怎么会莫名其妙翻脸？

应离怜悯的视线落在被褥上：“那你这腿和尾椎骨是真的瘫痪了？”

太可怜了，幸好自己的关门弟子已经有了一个儿子，香火得以延续，否则，当真愧对这列祖列宗。

陆一鸣顺着他猥琐的视线看向他的下半身，黑着脸曲起腿表示自己无事：“收起你那龌龊的想法。”

原来没事啊，应老假咳两声掩饰自己的尴尬：“不是说皇上暗中派人打断你的腿吗？连暗卫都骗过了？”

“没，我找他们聊了聊，皇帝并不在乎过程如何，重要的是结果，我出宫休假，这就是皇帝要的结果，他为何费尽心思将我赶出来，我倒是百思不得其解。”

应离虽然好奇陆一鸣是怎么和人聊的，但最终还是把目光聚焦在皇帝把陆一鸣调离出宫的事情上。

“我会留心的。”

千里冰封万里雪飘，这儿不似江南的雪下过一阵便停歇，风雪凛冽，若说昨日的它是一只温柔的雪兔，今日便是一头暴躁的雄狮，风卷着雪花不为宴会的举行而暂缓，反而有转为暴雪的趋势。

风雪吞噬应离和顾焕的背影，裴星枕在陆一鸣的肩头，眼眸随着大门晃荡的红灯笼晃动，半晌无言。

……

与雪白的世界不同，红色的宫墙配以悬挂的红灯笼，为这寒冷单薄的雪地增添一抹暖色，双脚踩在大殿内红色的地毯上，脚下传来的热气取代外头的风雪。

大臣与亲眷并不在同一处，而是设在隔壁的另一处大殿。

穆大将军环视一圈，与丞相、国舅打了个招呼后，被宫女领着到位置上坐下。

“大将军号风采，硬是在乌北关死守三日，背水一战，将大莱国铁骑抵挡在外，护我大荆国千万百姓。”

“想起来就可笑，那大莱国竟被打的丢盔卸甲，逃得个屁滚尿流，连夜投降。”

一众周边的大臣笑起来，像是亲眼见证了那场面一样，站着说话不腰疼。

穆大将军听着周围人的吹捧，默不作声地替自己倒了一碗酒，一饮而尽：“很轻松？若不是谢将军与其子在寒谷关替老夫挡下大莱国的三面围攻，硬生生拖走大半兵力，光凭援军，这一仗绝无可能胜利，我若将此战功劳尽数揽在身上，如何对得起战死沙场的兄弟们！如何对得起寒谷关战死疆场的将士！”