尤其村里闲汉多，若一不小心出了意外，两人不敢深想。

范溪觑着两位兄长的脸色，想了想，道：“我不一人去，我去找素娘她们跟我一道上山采菌子，她前两天还与我说想吃菌子，正好我等可结伴。我再拉上村里其他女娘，想必她们也愿意上山采点菌子，搂点草回家。”

范远瞻听她这么说，面上的担忧之色倒轻了些。

范溪见有戏，好说歹说，她两位兄长总算应下，不过交代她不要去得太早回得太晚。

“我知，我会当心。”范溪乖巧应下，“大兄二兄莫担忧。”

范积蕴吃着饭，忽然抬头道：“家中情况已这般，要么我也不读了罢，我也去镇上看看有什么活干，多挣几个银钱。”

读书忒费银钱，又到月末，下月的笔墨费还无着落，干脆便别读了，帮人抄书也好，算账也罢，多少能赚一笔。

范远瞻与范溪皆吃了一惊，范积蕴没看兄长与妹妹的脸色，垂眸道：“我已十五，该帮家中分担一二。”

他这话一出，家中兄妹两个都极反对。

“不成。”

“二兄何必出此下策？！”

范远瞻肃容，“眼看明春二月县试，先前九十九步已走了，这剩下一步怎可功亏一篑？”

“无妨，夫子说我火候已足，纵使我不读，明春考秀才亦不成问题。”范积蕴看看兄长，又看看妹妹，轻声道：“我亦为人子，总不能什么事都压你们身上。大兄你今春便已放弃就学，溪儿尚小，亦出门挣钱，这种境况，纵使让我继续读，我也无入学的心思。”

兄妹三人沉默一会。

范溪说道：“二兄此言差矣。你若能考中秀才，我等困境即便不说立减，也能缓解不少。”