赶车的是老管家宋叔，他将马车停在茶楼前，就先下来同乔鹤年和祁韵打了招呼。

“公子、姑爷，让你们久等啦。”

话音未落，马车门帘就被人一把掀开, 赵氏急急下了车:“韵儿！”

祁韵本来好端端的, 可只被母亲叫了这么一句，登时鼻子一酸，眼就红了。

他跑了两步, 过去拉住母亲的手，小声叫:“母亲。”

他终于见到母亲了。他真想一辈子都当母亲的心肝宝贝, 再也不在别人家里当媳妇受闷气了。

赵氏两手握着他的手:“韵儿，你怎么、怎么……”

她想说她的宝贝小儿子怎么瘦了这么多，连原先有点儿肉嘟嘟的脸颊也瘦得尖了。可她一看旁边站着的乔鹤年，到嘴的话就咽了下去，只道:“你过得好不好？”

祁韵哪能看不出母亲那迟疑的片刻是什么意思？

他的母亲想说他瘦了，却怕说出来拂了乔鹤年的面子，就生生咽下去了。

祁韵心里发酸，泪花在眼眶里直打转。他也想说自己过得不好，可说出口来，却是一句:“我过得挺好。”

赵氏看他这副模样，哪像是过得好？登时眼泪也出来了，拿帕子直抹眼角。

祁老爷带着大儿子和二儿子从马车上下来，给他们圆了场:“太久不见了，你娘想你想得不得了。”

乔鹤年这才寻到空隙，向他们一一打过招呼，而后道:“泰山大人，小婿收拾了一处别院，今日暂且在那里下榻，明日贺了寿，阿韵再接你们到家里住几日。”

祁老爷顿了顿，点点头:“好。”

一行人先到了别院。乔鹤年的这处院子紧挨着他的一片产业群，平时他忙得晚了便在这里歇，离乔家约摸有两刻钟路程。院里总共安排了二十来个下人，还有一名小管事，早把各处都收拾得干干净净了。