“你这趟回京，应当是不走了罢？若是在京中有心仪的女子，只管同我说。”

贺鸣单手执着酒盏，一饮而下，他眼角带笑：“不敢劳烦，贤弟如今尚未有成家的打算。”

同僚不以为然：“那又如何？先相看也好，你可是状元郎。你在黔南不知道，这些时日朝中好些人同我打听，想着同你结成亲家。”

贺鸣笑而不语，又连着喝了三杯，满目醉醺醺，贺鸣惺忪着一双眼睛，寻了个借口下楼。

京中万物亦如自己离开时那般，日光满地，小贩的吆喝声不绝于耳。临街彩幡迎风摇曳，光影洒落在街上。

倏尔，视线之内闯过“善缘堂”三字，贺鸣脚步一顿，站在善缘堂前驻足。

府门洞开，红漆柱子伫立在善缘堂前，一位老妪两鬓斑白，满头银发苍苍，她佝偻着身子。

瞧见贺鸣站在门口，老妪拄着拐杖上前，慈眉善目：“这位公子可是寻人？”

贺鸣拱手：“叨扰了，我并非来寻人，只是久闻善缘堂已久，今日路过，好奇多看两眼罢了。”

老妪满脸堆笑，眼中皱纹明显：“听公子的口音，应当不是京城人士罢？这善缘堂乃是皇后娘娘设立的，皇后娘娘心善，见不得那些孤儿无家可归流离失所。”

老妪笑呵呵，“如今他们过得可好了，有吃有喝，还有书念，也不必担心风吹雨淋。来日考取功名，也不枉费这一生，可不比终日乞讨强多了。”

善缘堂开设学堂，遥遥的，亦能看见学子坐在明亮学堂之中，他们在念《论语》。

贺鸣唇角勾起几分浅淡笑意：“那是很好。”

老妪喜笑颜开：“可不是。不单是孩子，就是老身我，也是领了皇后娘娘恩泽的。”

她如今岁数大，做事腿脚也不利索，比不得身强力壮的少年。